O GvHD é uma possível complicação de um transplante de células-tronco ou medula óssea de outra pessoa.

O que é um transplante de células-tronco e medula óssea?

Um transplante de células-tronco ou medula óssea de outra pessoa é chamado de doador ou transplante alogênico.

Os transplantes de células-tronco e de medula óssea são tratamentos que usam doses muito altas de quimioterapia, às vezes com radioterapia. O tratamento com altas doses pode matar células cancerosas, mas também mata as células-tronco em sua medula óssea que produzem suas células sanguíneas.

Então, após o tratamento com altas doses, você tem células-tronco ou medula óssea de seu doador por meio um gotejamento. As células-tronco do doador chegam à medula óssea e começam a produzir células sanguíneas novamente.

Como o GvHD se desenvolve

O GvHD significa que o enxerto reage contra o hospedeiro. O enxerto é a medula ou células-tronco do doador. O hospedeiro é a pessoa que realiza o transplante.

O GvHD ocorre quando determinados tipos de glóbulos brancos (células T) nas células-tronco doadas ou na medula óssea atacam as células do seu próprio corpo. Isso ocorre porque as células doadas (o enxerto) veem as células do seu corpo (o hospedeiro) como estranhas e as atacam.

Normalmente as células T não atacam as células do nosso próprio corpo, porque reconhecem proteínas nas células chamado HLA (antígenos leucocitários humanos). Herdamos nosso HLA de nossos pais. Além de gêmeos idênticos, o HLA é único para cada pessoa.

Antes de um transplante de células-tronco ou de medula óssea, você e seu doador fazem exames de sangue para verificar o grau de correspondência do HLA. Este teste é denominado tipagem de tecidos. Se você e seu doador tiverem HLA muito semelhante, isso diminui a chance de GvHD. Quanto mais diferenças houver entre o HLA e o do doador, maior será a probabilidade de você obter GvHD.

Após um transplante, sua medula óssea começa a produzir novas células sanguíneas a partir das células-tronco do doador. Este novo sangue as células têm o padrão HLA do doador. Eles reconhecem o padrão HLA nas células do seu corpo como diferente (estranho) e podem começar a atacar algumas delas.

Quem desenvolve o GvHD

É difícil dizer quem desenvolverá o GvHD depois um transplante.

Você corre um risco maior de GvHD se:

• seu doador não for seu parente
• seu melhor doador de medula óssea disponível ainda for pequeno incompatibilidade – seu doador será o mais compatível com HLA possível
• as células-tronco ou medula óssea doadas contêm um grande número de células T – mas isso também pode diminuir a chance de recaída
• você ou o seu doador são mais velhos – quanto mais velho você for, maior o risco
• seu doador é do sexo diferente do seu – isso é particularmente verdadeiro se um homem tiver uma doadora que teve filhos ou esteve grávida no passado
• você não tem um vírus muito comum chamado citomegalovírus (você é CMV negativo), mas seu doador é CMV positivo
• você tem uma infusão de linfócitos de doador (DLI), usando glóbulos brancos do doador – você pode ter isso se sua doença voltar após um transplante de doador

Tipos de GvHD

Existem 2 tipos principais de GVHD. Eles são:

• GVHD agudo
• GVHD crônico

Mas às vezes os 2 podem se sobrepor.

O GvHD pode afetar diferentes áreas do seu corpo. Mais comumente, afeta a pele, o intestino (incluindo o intestino e o estômago) ou o fígado.

Equilibrando os benefícios e as desvantagens do GvHD

Os sintomas do GvHD podem ser difíceis de lidar com. Em alguns casos, o GvHD é sério e pode até ser fatal.

Mas ter um GvHD moderado pode ser uma coisa boa. Além de atacar as células do corpo, as células T do doador também atacarão quaisquer células cancerosas remanescentes.

Os médicos chamam isso de efeito enxerto versus doença.

Você tem tratamento para prevenir o GvHD. O objetivo é tentar reduzir o risco de GvHD grave na medida do possível, mas ainda manter alguns benefícios do GvHD.

Isso pode ajudar a impedir o retorno da doença.