Durante o seu tempo na igreja ou na escola dominical, você pode ter ouvido como Jesus era perfeito porque Ele é o Filho de Deus. Embora não seja possível que nenhum de nós seja perfeito porque somos humanos, Deus nos chama para sermos mais semelhantes a Jesus. O processo de se tornar mais semelhante a Cristo é chamado de santificação.

A definição de santificação

Santificação é uma palavra muito extensa que você pode ter ouvido na igreja de seu pastor ou professor da escola dominical. Significa simplesmente santificar: isto é, tornar santo ou separar. Quando Deus nos santifica, Ele nos torna santos e nos diferencia.

A palavra santo significa ser diferente – ser separado – daqueles ao seu redor. Deus quer nos salvar da mancha do pecado; isso é conhecido como justificação. Quando Deus justifica as pessoas, Ele coloca uma marca de “justo” nelas; tira seu rótulo de “pecador” e substitui-o por um “justo”. Ele os limpa de seus pecados e coloca um novo rótulo neles. Justificar é para alterar o rótulo de algo de “errado” para “certo”. Este é um evento único; uma vez que Deus justifica uma pessoa, o rótulo “pecador” é jogado fora para sempre.

Deus também quer nos salvar do poder do pecado; isso é santificação. A santificação não é um evento único. É algo que ocorre durante o resto da vida de um cristão. Mesmo que Deus nos limpe de nossos pecados e tire nosso rótulo de “errado”, isso não significa que sejamos perfeitos. O pecado ainda está presente e ainda às vezes ouvimos e fazemos escolhas erradas. Deus quer que paremos de ouvir pecado e fazer o que ele quer que façamos. Deus quer que façamos o que Ele nos diz para fazermos através da Bíblia e do Seu Espírito. Ele quer nos salvar do poder do pecado, para que o pecado não tenha mais controle sobre nós. Santificação é o poder de dizer “sim” a Deus e “não” ao pecado.

Uma análise mais profunda da santificação na Bíblia

Santificação é a chamada para abandonar o velho eu , um forjado pelo pecado, e revestido de um novo eu, um cheio do Espírito. É o processo de nossos corações, mentes e desejos sendo trazidos em maior conformidade com Deus. Santificação é o crescimento do cristão na graça. Santificação significa tornar-se mais semelhante a Cristo, uma aspiração que parece quase impossível de alcançar – mas o Senhor chama todos os cristãos à santidade e a Cristo semelhança (1 Pedro 1:15).

Quando a santificação é falada na Bíblia, ela é vista em diferentes estágios e o conceito é entendido de várias maneiras. A santificação inicial ocorre com a nossa justificação (1 Coríntios 1: 2, 6:11). A santificação progressiva está ocorrendo agora, conforme estamos sendo santificados (2 Coríntios 3:18; Filipenses 1: 6). A santificação futura acontece na morte, quando somos glorificados e depois tornados perfeitos (Romanos 8: 29-30; Filipenses 3:21). A santificação completa não é possível nesta vida; só pode ocorrer quando estivermos unidos a Cristo no céu.

A base para a santificação nas Escrituras

No momento da justificação, estamos unidos a Cristo. Em Romanos 6: 1-14, Paulo explica que, se fomos unidos a Cristo, também o fomos unidos a ele em sua morte e ressurreição. Morremos para o pecado e ressuscitamos para uma nova vida. Esta passagem ensina que fomos libertos do poder do pecado, capacitados para viver em novidade de vida sob o reino da graça, unificados com Cristo em sua ressurreição e feitos novas criaturas. Esta passagem enfatiza a santificação definitiva, porém os cristãos sempre lutarão contra o pecado e cairão nele deste lado da glória. De acordo com 1 Coríntios 1: 2, aqueles que foram unidos a Cristo foram santificados, mas ainda existe a realidade de que não seremos totalmente santificados até a glorificação.

É a justiça de Cristo que é a base para a nossa justiça. “Jesus é o autor da nossa santificação, no sentido de que a criou para nós, mas também é o‘ pioneiro ’da nossa salvação, porque o faz a partir da sua vida encarnada, morte e ressurreição.” O Breve Catecismo de Westminster responde que a santificação é: A obra da graça gratuita de Deus (2 Tessalonicenses 2:13) por meio da qual somos renovados em todo o homem segundo a imagem de Deus (Efésios 4: 23-24), e somos capacitados cada vez mais morrer para o pecado e viver para a justiça (Romanos 6: 4, 6; 8: 1). Sinclair Ferguson observa que os cristãos não devem se concentrar em seu próprio progresso espiritual, mas sim no que Cristo realizou na história da redenção.

A base para a nossa santificação é sempre o próprio Senhor. A santificação não é apenas discutida no Novo Testamento, mas é uma obra da fidelidade do Senhor que é repetidamente trazida à luz no Antigo Testamento. No Novo Testamento, o Senhor santificou a Sua filhos por Sua Graça. No Velho Testamento, o Senhor salvou Israel do Egito por causa de sua benevolência.Deuteronômio 7: 6-8 lê:

Pois você é um povo santo para o Senhor seu Deus. O Senhor teu Deus te escolheu para ser um povo de seu tesouro, dentre todos os povos que estão na face da terra. Não foi porque você era mais numeroso do que qualquer outra pessoa que o Senhor colocou seu amor sobre você e te escolheu, porque você era o menor de todos os povos, mas é porque o Senhor te ama e está cumprindo o juramento que fez. a vossos pais, que o Senhor vos tirou com mão poderosa e vos resgatou da casa da escravidão da mão de Faraó, rei do Egito.

O processo de santificação

Então, como um cristão alcança a santificação? Alguns, como os pentecostais, acreditam que a santificação acontece instantaneamente ao lado da justificação e o cristão é imediatamente separado do pecado. A maioria acredita que é um processo que leva toda a nossa vida. A Bíblia fala frequentemente sobre a obra santificadora de Deus na vida do cristão, mas como é o processo? John MacArthur destaca três etapas principais no processo de santificação:

1. Cognição – compreender o que a Bíblia diz e significa e renovar sua mente (Rom. 12: 1-2).
2. Convicção – permitir que as convicções que vêm da compreensão das Escrituras moldem como você vive sua vida (2 Coríntios 4: 13-14).
3. Afeição – amar a palavra de Deus (Salmo 119).

Quando o Senhor santifica Seu povo, ele exige que eles vivam uma vida santificada. Uma vez salvos, pareceria ilógico continuar a viver como se não tivéssemos sido salvos. Como no Antigo Testamento (Deuteronômio 7:11), o Senhor ordena que agora vivamos de acordo com Sua Palavra. Aprendemos a amar a Lei do Senhor não pelo desejo de ganhar o favor de Deus, mas porque Seu Espírito mudou nossos corações. O indicativo deve seguir o imperativo. Nos dias de Jesus, os líderes religiosos e fariseus estavam mais preocupados com a santidade exterior do que com os principais ensinamentos da Lei de Moisés (amar a Deus e amar os outros).

Graça e lei em relação à santificação

Tem havido muita discussão sobre o papel que a Lei do Antigo Testamento desempenha na santificação. De acordo com a tradição reformada, é somente quando aprendemos a amar a Lei revelada de Deus que a santificação se torna uma realidade em nossas vidas. Luteranos e reformadores vêem a Lei como tendo três funções principais:

1. Para impedir o pecado de correr desenfreado no mundo;
2. Para servir como um espelho e para nos mostrar nosso necessidade de Cristo, visto que não podemos cumprir a Lei;
3. Para servir de guia de como devemos viver e ensinar o caminho da justiça.

Luteranos e os reformadores discordam sobre quanta ênfase deve ser dada ao “Terceiro Uso da Lei”. Os luteranos vêem o perigo da justiça pelas obras (a ideia de que podemos merecer nossa salvação por nossas boas obras) e argumentam que o terceiro uso só deve ser usado para nos apontar de volta à nossa necessidade de Cristo. Os reformadores sustentam que o terceiro uso é o principal forma pela qual a Lei é usada em todas as Escrituras, uma vez que se espera que os cristãos façam boas obras.

De acordo com os reformadores, quando um homem é justificado, ele se torna um novo homem e recebe um novo espírito, o Espírito do Deus vivo (2 Coríntios 5:17) e sua relação com a Lei muda. A Lei não é mais vista como um meio pelo qual ele pode tentar alcançar a salvação (e, portanto, um fardo), mas ele vê a Lei como a manifestação da vontade amorosa de Deus. A Lei então se torna um guia para a vida cristã, mas nossa motivação para seguir a Lei mudou. Não seguimos mais a Lei para ganhar a salvação, mas sim a nossa motivação é o prazer de obedecer ao Senhor. Tim Keller coloca assim,

Você está salvo d pela fé somente, não pela fé que permanece sozinha … Se você não está sendo santificado, você não tem fé salvadora (Gálatas 5: 6; Tiago 1: 22-25).

Temos que ter cuidado para não cair para o lado do legalismo ou da licenciosidade. O legalismo afirma que podemos ganhar o amor e a aprovação de Deus obedecendo. A licenciosidade afirma que a Lei não serve mais a nenhum propósito, e podemos encontrar satisfação fora da Palavra de Deus. O Evangelho afirma que somos aceitos e amados e, portanto, obedecemos.

A Fidelidade do Senhor na Santificação

Às vezes, o processo de santificação se parece muito com o sofrimento. Paulo e Tiago nos lembram que o sofrimento produz crescimento na graça (Romanos 5: 3-5; Tiago 1: 2-4). Freqüentemente, o sofrimento é o porteiro usado para trazer santificação em nossas vidas. Em 2 Tessalonicenses 1: 4-6, Paulo lembra à igreja que o Senhor é fiel em fazer justiça àqueles que os fizeram sofrer. A fidelidade deles ao Evangelho em tempos de provação é evidência da fidelidade de Deus.

O que acontece quando achamos essas etapas muito difíceis e o processo muito lento?Quando não temos o desejo de ler nossas Bíblias? Quando não queremos necessariamente tomar a decisão “certa”? Para os momentos em que o processo de santificação é difícil e lento, John Newton tem algumas palavras de encorajamento. Newton era um ex-proprietário de escravos que se tornou abolicionista e é mais conhecido por suas letras para “Amazing Grace.” Ele insta um correspondente para o qual está escrevendo, assim como você e eu, a continuar na fé.

Fidelidade à luz recebida e um esforço sincero para se conformar aos meios prescritos na palavra de Deus , com uma aplicação humilde ao Sangue da aspersão e ao Espírito prometido, sem dúvida será respondida por medidas crescentes de luz, fé, força e conforto; e saberemos, se seguirmos em frente para conhecer o Senhor.

Um coração sincero e desejo de conhecer o Senhor mais profunda e ricamente é tudo o que é necessário para que o Senhor opere através de nossa teimosia e busca por aquilo que sabemos não nos satisfará em última instância. Não é a nossa vontade ou determinação que evoca transformação e crescimento, mas a benevolência do Senhor. Mesmo quando nossa santificação parece lenta, o Senhor é fiel para iniciar e trazer mudanças. Paulo nos lembra desta verdade em 1 Tessalonicenses 5: 23-24:

Agora, que o próprio Deus de paz os santifique completamente e que todo o seu espírito e alma e corpo sejam mantidos irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que te chama é fiel; ele certamente fará isso.

Então, qual é a motivação para a santificação? Por que os cristãos devem procurar ser mais semelhantes a Cristo? Santificação não é o que fazemos para manter Deus feliz. Guardar a lei não é ver o que podemos tirar dela. Em vez disso, o processo de santificação em última análise resulta em uma alegria que vem por obedecer aquele que nos salvou. Não é possível por conta própria ou por nosso próprio poder e vontade. Isso só acontece pelo poder do Espírito Santo, quando Ele transforma nossos corações e mentes para se deleitarem em Sua vontade.

Obras citadas