Em 325 DC, o imperador Constantino convidou todos os bispos da igreja a se reunirem em Nicéia e estabelecer formalmente a doutrina cristã. O objetivo era unir a igreja cada vez mais dividida com um conjunto de crenças com as quais seus líderes concordavam e deveriam responsabilizar uns aos outros.

Esta reunião, conhecida como o Primeiro Concílio de Nicéia, foi especificamente convocada para fazer um decisão sobre o arianismo – a crença de que Deus criou Jesus e que Jesus não era eterno ou um com Deus. Pela primeira vez, líderes de todos os cantos da igreja declarariam formalmente quem era Jesus em relação a Deus.

O arianismo estava crescendo em popularidade, mesmo entre os líderes da igreja, e aqueles que se opunham a ele acreditavam que a salvação estava em estaca – se os cristãos estivessem errados sobre quem era Cristo, eles realmente acreditavam nele?

O imperador Licínio (que foi imperador até 324 DC) achou que a disputa não tinha sentido. Mas por volta de 325 DC, essas duas ideias concorrentes de quem era Jesus estavam ameaçando rasgar a igreja – e, por extensão, o império romano recém-cristianizado – em duas.

Constantino não estava necessariamente interessado no resultado teológico , desde que ponha fim à divisão. Então ele convocou o primeiro concílio ecumênico da igreja – uma reunião de líderes da igreja global.

Alguns argumentaram que o Primeiro Concílio de Nicéia inventou a Trindade e que sua declaração de fé não refletia verdadeiramente as crenças da igreja. Todos os bispos foram convidados, mas apenas uma fração (tradicionalmente 318) deles apareceu no conselho. Então, como as decisões do conselho poderiam realmente representar a igreja inteira, especialmente em um momento em que a igreja estava tão dividida? E uma vez que os membros do conselho tiveram que assinar a declaração de fé ou enfrentariam a excomunhão, eles estavam realmente de acordo ou simplesmente salvando sua pele?

Sem mencionar, a igreja continuou a debater (e até derrubar) o conselho do decisão nos séculos que se seguiram.

O Primeiro Concílio de Nicéia desempenhou um papel central na igreja primitiva e impactou diretamente a doutrina que as igrejas cristãs defendem hoje. O concílio produziu o Credo Niceno, que muitas igrejas ao redor do mundo ainda usam como sua declaração de fé.

Mas o que exatamente foi decidido neste concílio e quem decidiu?

Aqui está o que sabemos sobre o Concílio de Nicéia.

Por que o conselho foi necessário?

Constantino convocou o conselho para tomar uma decisão sobre o arianismo. Mas o arianismo apenas inflamou as divisões que começaram muito antes. Por anos, a igreja disputou a natureza de Cristo e lutou para chegar a um acordo sobre sua relação com Deus.

A história do Concílio de Nicéia é maior do que o arianismo.

São Jesus e Deus é uma pessoa ou duas?

Quase um século antes do surgimento do arianismo, a igreja tomou uma decisão sobre outra crença herética relacionada à identidade de Cristo: o sabelianismo. Batizado em homenagem a Sabélio, o sacerdote que defendeu essa posição, o sabelianismo era a crença de que, embora Jesus fosse divino, ele era essencialmente uma manifestação de Deus e não um ser distinto. Deus Pai, Jesus o Filho e o Espírito Santo eram três “aspectos” de um ser: Deus.

Nenhum dos escritos de Sabélio sobreviveu, então tudo o que sabemos sobre seus ensinamentos vem de seus críticos, que o considerava um herege. Nessa época, a igreja também estava lutando contra uma heresia muito semelhante: modalismo.

Muitas analogias populares que as pessoas usam para descrever a Trindade poderiam ser tecnicamente descritas como modalismo. As pessoas costumam dizer a Trindade é como água, vapor e gelo: três formas diferentes da mesma coisa. Mas a menos que você especifique que quer dizer três corpos de água separados, é modalismo. Deus Pai, Jesus e o Espírito Santo não são apenas três formas separadas de um ser, eles são pessoas distintas, mas um na natureza.

Se você já olhou para o que a Bíblia diz sobre a Trindade ou tentou explicá-lo para alguém, você sabe que este conceito pode ainda cria confusão hoje, então não é nenhuma surpresa que a igreja tenha demorado muito para concordar com isso. (E ainda estamos ou 100% na mesma página – se você não acredita em mim, leia os comentários em qualquer postagem de blog sobre a Trindade.)

No século IV, a igreja concordava amplamente que essas crenças confundiam os natureza de Cristo e definiu indevidamente sua relação com Deus.

Mas então um sacerdote chamado Ário entrou em cena.

“Houve um tempo em que o Filho não existia”

No início do século IV, o bispo Pedro de Alexandria excomungou Ário por suas associações com um bispo chamado Melécio, que pode até ter ordenado Ário como sacerdote. (Esta associação surgirá novamente mais tarde.) Mas o sucessor de Pedro, Aquilas, reintegrou Ário e, dois anos depois de ser excomungado, ele já era um líder de igreja novamente – desta vez na igreja mais antiga de Alexandria.

Sócrates de Constantinopla, um historiador da igreja primitiva, nos diz que “a controvérsia ariana” começou quando Ário ouviu Alexandre de Alexandria (que se tornou bispo de Alexandria depois de Aquilas) dar um sermão sobre a unidade da Trindade.

Arius acreditava que este sermão implicava que Jesus e Deus o Pai eram dois aspectos de um ser – um ressurgimento do Sabelianismo. Então ele argumentou, “se o Pai gerou o Filho, aquele que foi gerado teve um começo de existência : e por isso é evidente, que houve um tempo em que o Filho não era. Portanto, segue-se necessariamente que ele teve sua substância do nada. ”

Os concílios antes do Concílio de Nicéia

Os ensinamentos de Ário se espalharam e ganharam o apoio de vários líderes da igreja. Alexandre convocou duas reuniões separadas para seus sacerdotes decidirem o que fazer com o arianismo, mas eles não conseguiram chegar a um consenso e, enquanto isso, a reputação de Ário continuou a crescer.

Cinco anos antes do Primeiro Concílio de Nicéia , em 320 DC, Alexandre convocou uma reunião muito maior, um sínodo de toda a igreja de Alexandria e da igreja vizinha de Maerotis. 80 líderes da igreja – incluindo Atanásio de Alexandria, que mais tarde sucedeu Alexandre – assinaram um documento declarando o arianismo herético.

Então Arius foi espalhar seus ensinamentos em outro lugar. E ele continuou a ganhar força, até mesmo conquistando dois bispos.

O arianismo já havia fraturado a igreja, mas agora estava prestes a dividi-la em duas.

Por volta de 321 DC Alexandre estava ficando desesperado e convocou um conselho de toda a igreja romana. (Não o Concílio de Nicéia.) Mais de 100 líderes da igreja compareceram, e Ário apresentou seu caso, dobrando sua posição anterior, mas acrescentando que o Filho não era a mesma essência do Pai – o que é muito parecido com dizer Jesus não era Deus.

O conselho ficou chocado com a adição e excomungou Ário novamente.

O imperador intervém

Ário começou a espalhar seus ensinamentos na Palestina , onde mais bispos se reuniram atrás dele, e ele continuou a enfrentar a oposição de Alexandre e outros. O arianismo se tornou uma questão tão importante que o imperador Licínio I (o imperador antes de Constantino) escreveu a Alexandre e a Ário, pedindo-lhes que se divertissem.

Não funcionou.

E alguns Os arianos começaram a usar a violência para defender suas crenças.

Alexandre escreveu a todos os bispos, fazendo seu relato sobre o arianismo e suas falhas. Enquanto isso, Eusébio de Nicomédia (não deve ser confundido com Eusébio de Cesaréia), reuniu um conselho separado para revisar Ário e as ações tomadas contra ele.

E eles o readmitiram na igreja.

Alexandre escreveu uma declaração de fé e conseguiu que mais de 250 líderes da igreja a assinassem.

Constantino (agora o imperador) escreveu a Alexandre e a Ário, novamente, perguntando se todos poderiam se dar bem.

Então Alexandre convocou outro conselho (ainda não o Concílio de Nicéia), que concordou com sua declaração de fé e disse que Ário ainda estava excomungado. Ah, e que os seguidores de Meletius (o cara que Arius foi excomungado por apoiar) não eram realmente parte da igreja.

Arius estava muito infeliz, então ele reclamou diretamente com Constantino.

Assim, Constantino convidou Ário para apresentar seu caso diante de toda a igreja na cidade de Nicéia.

Constantino enviou os convites, e o Primeiro Concílio de Nicéia nasceu.

Quem foi incluído no conselho?

O imperador Constantino convidou todos os bispos cristãos para participar do conselho. Dos 1.800 bispos espalhados por Roma, apenas uma fração deles fez a jornada para Nicéia, mas não sabemos ao certo quantos vieram.

Eusébio de Cesaréia, Atanásio de Alexandria e Eustácio de Antioquia todos compareceram ao conselho e cada um deles registrou um número diferente de bispos presentes. Mais tarde, historiadores da igreja usaram a contagem de Atanásio de 318 (ele deu o número mais preciso).

Nem todos que participaram do conselho eram bispos. Constantino permitiu que cada bispo trouxesse até dois padres e três diáconos, então, usando a contagem de Atanásio, poderia ter havido até 1.908 líderes da igreja, mais Constantino e quem o acompanhava.

Figuras-chave na Primeira Conselho de Nicéia

Obviamente, havia centenas de líderes proeminentes no conselho, mas alguns desempenharam papéis muito maiores do que outros. Aqui estão alguns dos maiores jogadores.

Alexandre de Alexandria (também conhecido como Santo Alexandre I) liderou a oposição ao arianismo. Antes do conselho, Alexandre passou anos tentando demonstrar que as crenças de Ário eram heréticas e prejudiciais à igreja. Ele até excomungou Arius oficialmente, mas outros líderes cristãos o reintegraram. O conflito de Alexandre com Ário foi o que levou à formação do conselho.

Arius era um sacerdote em Alexandria cujos ensinamentos sobre Cristo levaram em grande parte à formação do conselho.Ário argumentou sua posição de que Cristo foi criado por Deus e, portanto, não é igual a Deus. O conselho considerou seus ensinamentos heréticos e incrivelmente prejudiciais, então eles o exilaram para a Ilíria junto com os dois únicos membros do conselho que o apoiaram. Todos os seus escritos foram queimados após o concílio, então só sabemos sobre seus ensinamentos por meio de outras pessoas.

Atanásio de Alexandria era diácono e assistente de Alexandre de Alexandria. Após o concílio, ele sucedeu Alexandre como arcebispo de Alexandria e passou a maior parte de sua vida tentando erradicar os restos do arianismo.

Hosius de Corduba (também conhecido como Osius) foi um bispo influente que apoiou Homoousion. , a crença teológica de que Jesus é “um em ser” e “de uma única essência” com Deus. Ele apoiou Atanásio por anos após o concílio e acabou sendo excomungado por isso. (Um futuro concílio decidiu contra os líderes do Concílio de Nicéia.)

Eusébio de Cesaréia, apelidado de Pai da História da Igreja, estava presente no concílio e sentiu que a igreja era muito dura com Ário. Embora ele próprio não apoiasse os pontos de vista de Ário, ele estava preocupado com a divisão entre os líderes da igreja e acabou sendo excomungado por ser muito simpático à causa de Ário. Ele registrou detalhes do conselho na Vida de Constantino.

Constantino, o Grande (também conhecido como Flavius Valerius Aurelius Constantinus Augustus) foi o primeiro imperador romano a se converter ao cristianismo e convocou o Primeiro Concílio de Nicéia . Constantino supervisionou os procedimentos, mas não deu voto.

Notavelmente ausente do conselho estava o Papa Silvestre I. Incapaz de comparecer, o papa enviou dois representantes. Posteriormente, ele apoiou a decisão do conselho.

O que foi decidido no Primeiro Concílio de Nicéia?

O Primeiro Concílio de Nicéia se reuniu por quase um mês inteiro, de 20 de maio a 19 de junho. Seu objetivo principal era resolver o conflito em torno do arianismo e colocar todos na mesma página sobre a Trindade. Mas embora tivessem mais de 300 dos líderes cristãos mais proeminentes na sala, eles resolveram algumas outras questões também.

No decorrer daquele mês, o conselho formou uma declaração de fé, provavelmente trabalhando a partir de um dos vários que circulavam na época, como o Credo dos Apóstolos. Este documento era conhecido como o Credo Niceno, e o Imperador Constantino declarou que qualquer um que não assinasse o credo seria exilado. (Lembre-se, tudo o que ele realmente se importava era que todos concordassem e se dessem bem.)

O arianismo foi considerado herético

Depois que Alexandre e Ário apresentaram seu caso à igreja, o conselho apresentou o Credo Niceno, e com ele, eles selaram o destino do arianismo. O credo incluía linhas escritas especificamente para condenar o arianismo e defender a Homoousion (o entendimento ortodoxo da Trindade).

Dois bispos se recusaram a assinar o credo e simpatizaram com Ário. Quando Ário foi exilado na Ilíria, eles tiveram que ir junto.

Para pôr fim ao arianismo de uma vez por todas, o imperador Constantino ordenou que todas as obras de Ário fossem queimadas, e seus críticos obedeceram com alegria. Constantino até ordenou que se alguém fosse encontrado com os escritos de Ário, seria condenado à morte:

“Além disso, se qualquer escrito composto por Ário deveria ser encontrado, deve ser entregue às chamas, de modo que não só a maldade de seu ensino seja obliterada, mas nada ficará sequer para lembrar a ninguém dele. E eu faço uma ordem pública, que se alguém deveria ser ser descoberto por ter escondido um escrito escrito por Ário, e não tê-lo apresentado imediatamente e destruído pelo fogo, sua pena será a morte. Assim que ele for descoberto nesta ofensa, ele será submetido à pena de morte. ”

(Apesar de seus melhores esforços, o arianismo ainda existiu por várias centenas de anos.)

A Páscoa teve uma data oficial

Visto que Jesus foi crucificado logo após a Páscoa, os primeiros cristãos dependiam do calendário lunar judaico para determinar quando celebrar sua ressurreição.

Depois algumas centenas de anos, porém, alguns cristãos começaram a duvidar da confiabilidade do calendário judaico. Os judeus contemporâneos ignoraram o equinócio, que cancelou o mês lunar. Portanto, alguns cristãos queriam criar um novo calendário que seguisse o calendário judaico, mas representasse o equinócio. Porém, nem todos concordaram.

O Primeiro Concílio de Nicéia ficou do lado daqueles que queriam um calendário cristão independente, o que causou alguns problemas mais tarde. (O novo calendário da igreja era um pouco independente demais, e a igreja não conseguia concordar em como estabelecê-lo ou segui-lo. Além disso, a Páscoa acontecia ocasionalmente no mesmo dia da Páscoa.)

O conselho tentou ( e falhou) em fazer as pazes com os Meletianos

Lembre-se de Miletius, que pode ou não ter ordenado Ário?Ele foi excomungado por perturbar a unidade da igreja porque se recusou a aceitar cristãos que renunciaram à sua fé para evitar se tornarem mártires, mesmo depois de se arrependerem. Sua “Igreja dos Mártires” foi um tapa na cara desses cristãos, e ele acumulou muitos seguidores na época do concílio. Ele até ordenou alguns de seus próprios bispos.

O Concílio de Nicéia ofereceu-se para reconhecer os bispos meletianos se eles fossem “reordenados” por outros bispos.

Em seguida, eles basicamente os trataram como bispos de segunda classe e continuaram a ignorar Miletius.

Assim, os meletianos tomaram o partido com os arianos, e se tornou um grande problema por décadas.

Cânones

O conselho também estabeleceu um conjunto de cerca de 20 regulamentos e acordos sobre várias coisas da igreja, como o batismo, a eucaristia (comunhão) e como tratar as pessoas que “perderam” a fé durante a perseguição (essas pessoas eram conhecidas como “Lapsi”). Essas “leis da igreja” eram conhecidas como cânones.

Alguns estudiosos também debatem se o conselho determinou ou não o cânone bíblico também, mas não há nenhuma evidência sólida de que eles o fizeram. (Jerônimo parece dar uma dica, mas é bastante ambíguo.)

O Credo Niceno

Em algum ponto, a maioria das pessoas já ouviu pelo menos uma linha do Credo Niceno. Esta declaração de fé onipresente não cita as Escrituras , mas é baseado no entendimento estabelecido da Igreja primitiva das Escrituras. O credo foi modificado pelo Primeiro Concílio de Constantinopla, por isso às vezes é chamado de Credo Niceno-Constantinopolitano.

Aqui está o credo original, que o conselho assinou juntos:

“Cremos em um Deus,
o Pai todo-poderoso,
criador de todas as coisas visíveis e invisíveis;
E em um só Senhor, Jesus Cristo,
o Filho de Deus,
gerado do Pai, unigênito,
isto é, da substância do Pai,
Deus de Deus,
luz de li lute,
verdadeiro Deus do verdadeiro Deus,
gerado não feito,
de uma só substância com o Pai,
por meio do qual todas as coisas vieram a existir,
as coisas no céu e as coisas na terra,
que por causa de nós homens e por causa da nossa salvação desceu,
e se encarnou
e se fez homem,
e sofreu,
e ressuscitou no terceiro dia,
e subiu aos céus,
e virá julgar os vivos e os mortos,
E no Espírito Santo.
Mas, quanto aos que dizem: Era quando Ele não era,
e, Antes Ele não era nascido,
e que veio à existência do nada,
ou que afirmam que o Filho de Deus é de uma hipóstase ou substância diferente,
ou criado,
ou está sujeito para alterar ou mudar
—estes a Igreja Católica e apostólica anatematiza. ”

Você já deve ter notado as linhas que tratam especificamente do arianismo, mas que última linha – “estes a Igreja Católica e apostólica anatematiza” – essencialmente promete excomunhão icate qualquer um que defenda o arianismo.

O que aconteceu depois do concílio?

Apesar de ter o apoio de centenas de bispos e a autoridade adicional do imperador Constantino, o Primeiro Concílio de Nicéia não o fez t resolver imediatamente os problemas da igreja com o arianismo.

Já havia líderes na igreja (mesmo no conselho) que simpatizavam com Arius, e o arianismo continuou a infiltrar-se na igreja, tanto que Constantino começou a tolerá-los (mais uma vez, ironicamente, por um desejo de unidade). Em seu leito de morte, Constantino foi até batizado por um bispo ariano (Eusébio de Nicomédia).

Por um tempo, a igreja parecia estar em um pêndulo, oscilando entre o arianismo e o homoousion. Os imperadores depois de Constantino, incluindo seu filho, Constantino II, apoiaram o arianismo. Alguns dos que excomungaram Ário foram excomungados.

Ário foi até convidado a voltar para a igreja, mas morreu repentinamente (e suspeitamente) em sua jornada para ser recebido por Alexandre de Constantinopla.

A igreja realizou vários concílios importantes nos séculos que se seguiram ao Primeiro Concílio de Nicéia (incluindo o Segundo Concílio de Nicéia em 787), e vários desses concílios tiveram de reafirmar o Credo Niceno.

O impacto duradouro do Concílio de Nicéia

Pela primeira vez na história da igreja, o Concílio de Nicéia estabeleceu uma doutrina unificada sobre o Pai, o Filho e o Espírito Santo. E o Credo Niceno ainda está em uso ao redor do mundo hoje.

Em um momento crucial em uma igreja frágil, o Concílio de Nicéia pode muito bem ter impedido o Cristianismo de se autodestruir. Embora a cisão tenha permanecido por muitos anos, este ato formal de unidade ajudou a colocar o processo de cura em movimento.

Infelizmente, o Concílio de Nicéia também estabeleceu um precedente perigoso para usar a autoridade do imperador para fazer cumprir as decisões da Igreja.Muitos dos líderes da igreja que Constantino apoiou veriam mais tarde os imperadores se voltando contra eles e, por séculos, os cristãos experimentariam as consequências da união do estado e da igreja.