O corpo precisa de eritrócitos para sobreviver. Eles transportam hemoglobina, uma proteína complexa que se liga às moléculas de ferro. Essas moléculas transportam oxigênio dos pulmões para o resto do corpo.

Vários problemas de saúde podem resultar em baixos níveis de hemácias.

Existem muitos tipos de anemia e nenhuma causa única. Em algumas pessoas, pode ser difícil identificar o que está causando uma contagem baixa de hemácias.

As três principais causas da anemia são:

Perda de sangue

A anemia por deficiência de ferro é o tipo mais comum de anemia, e a perda de sangue costuma ser a causa. A falta de ferro no sangue leva a essa forma da doença, e baixos níveis de ferro ocorrem frequentemente como resultado da perda de sangue.

Quando o corpo perde sangue, ele retira água dos tecidos além da corrente sanguínea para ajuda a manter os vasos sanguíneos cheios. Essa água adicional dilui o sangue, reduzindo a contagem de hemácias.

A perda de sangue pode ser aguda e rápida ou crônica. Algumas causas de perda rápida de sangue incluem cirurgia, parto e trauma.

A perda crônica de sangue é mais frequentemente responsável pela anemia. Pode resultar de uma úlcera de estômago, câncer ou outro tipo de tumor.

Outras causas de anemia devido à perda de sangue incluem:

• problemas gastrointestinais, como úlceras, hemorróidas, câncer ou gastrite
• o uso de medicamentos antiinflamatórios não esteroides, como aspirina e ibuprofeno
• sangramento menstrual intenso

Diminuído ou RBCs prejudicados

A medula óssea é um tecido macio e esponjoso no centro dos ossos e desempenha um papel essencial na criação de RBCs. A medula produz células-tronco, que se desenvolvem em eritrócitos, glóbulos brancos e plaquetas.

Uma série de doenças pode afetar a medula óssea, incluindo a leucemia. Este é um tipo de câncer que desencadeia a produção excessiva e anormal de glóbulos brancos, interrompendo a produção de eritrócitos.

Problemas com a medula óssea podem causar anemia. A anemia aplástica, por exemplo, ocorre quando poucas ou nenhuma célula-tronco está presente na medula.

Em alguns casos, a anemia ocorre quando os eritrócitos não crescem e amadurecem como de costume, como ocorre com a talassemia – uma forma hereditária de anemia.

Outros tipos de anemia que ocorrem devido à diminuição ou RBCs prejudicados incluem:

Anemia falciforme

Isso faz com que os eritrócitos tenham a forma de crescentes. Eles podem se decompor mais rapidamente do que os eritrócitos saudáveis ou se alojar em pequenos vasos sanguíneos.

Este bloqueio pode reduzir os níveis de oxigênio e causar dor mais abaixo na corrente sanguínea.

Anemia por deficiência de ferro

Isso envolve o corpo produzindo muito poucos eritrócitos devido a falta de ferro no corpo.

A anemia por deficiência de ferro pode desenvolver-se como resultado de:

• uma dieta pobre em ferro
• menstruação
• sangue frequente doação
• treinamento de resistência
• certas condições digestivas, como a doença de Crohn
• medicamentos que irritam o revestimento do intestino, como o ibuprofeno

Anemia por deficiência de vitamina

A vitamina B-12 e o folato são essenciais para a produção de hemácias. Se uma pessoa não consome o suficiente de qualquer uma das vitaminas, sua contagem de hemácias pode ser baixa.

Alguns exemplos de anemia por deficiência de vitaminas incluem anemia megaloblástica e anemia perniciosa.

Destruição de hemácias

Essas células normalmente têm uma vida útil de 120 dias na corrente sanguínea, mas o corpo pode destruí-las ou removê-las antes que completem seu ciclo de vida natural.

Um tipo de anemia resultante de a destruição dos eritrócitos é a anemia hemolítica autoimune. Ocorre quando o sistema imunológico confunde os eritrócitos com uma substância estranha e os ataca.

Muitos fatores podem causar um colapso excessivo dos eritrócitos, incluindo:

• infecções
• certos medicamentos, incluindo alguns antibióticos
• hipertensão grave
• enxertos vasculares e próteses de válvulas cardíacas
• toxinas produzidas por doença renal ou hepática avançada
• um ataque autoimune, devido a doença hemolítica, por exemplo
• veneno de cobra ou aranha