O que são espécies-chave?
As espécies-chave são aquelas cuja presença e função em um ecossistema é fundamental a ponto de terem um efeito desproporcional em outros organismos dentro do sistema. Ironicamente, embora tenham um efeito duradouro no ecossistema, são os menos numerosos. Isso torna sua presença altamente significativa. Normalmente, as espécies-chave são predadores dominantes ou de ápice, cuja presença mantém um equilíbrio no ecossistema.
Por outro lado, a remoção de uma espécie permite o desenvolvimento da população de presas, que por sua vez diminui a biodiversidade do ecossistema e vice-versa -versa. Mais importante, eles ajudam a determinar o número específico de outras espécies na comunidade. No entanto, existem espécies-chave que não são predadoras, mas ainda têm um grande impacto em sua comunidade. Este artigo destacará exemplos de espécies-chave em seus respectivos ecossistemas, juntamente com suas respectivas funções.
Exemplos de espécies-chave
Tubarões
Este peixe é um dos maiores em tamanho em águas profundas. É um predador ávido que se alimenta de peixes de todos os tipos, tornando-se a espécie-chave em águas profundas. Os tubarões têm sido os reguladores da vida no ecossistema de águas profundas, uma vez que se alimentam de peixes vivos na água, os doentes e os fracos, não apenas mantendo a contagem de peixes controlável, mas também reduzindo as chances de doenças dos peixes doentes e mortos, respectivamente .
Existem muitas espécies de peixes na água e o nível de fertilização garante uma população muito elevada no mundo marinho. Com reservas limitadas de algas e alimentos na água, eles se extinguiriam. É por esta razão que os tubarões são essenciais nos ecossistemas marinhos.
Sea Otter
É um mamífero do Oceano Pacífico Norte, que se alimenta de ouriços do mar, mantendo assim o ecossistema marinho costeiro . Esses ouriços-do-mar obtêm seu alimento das algas marinhas, que são as algas marinhas. Kelp é a principal fonte de alimento para organismos vivos como caracóis, caranguejos e gansos no ecossistema. É por esta razão que a lontra marinha é uma espécie-chave.
A sua presença regula a presença dos ouriços-do-mar e, portanto, as algas são regulamentadas para todos os organismos do ecossistema. Eles ajudam a manter algas suficientes para a alimentação de outros animais selvagens. Além disso, devido à sua capacidade de absorver dióxido de carbono, as algas ajudam a mitigar as mudanças climáticas e também reduzem a erosão, reduzindo a velocidade da água na costa.
No entanto, se houvesse muitos ouriços-do-mar e nenhum Para regular a produção da lontra marinha, as algas reduziriam e, portanto, sem alimento no ecossistema, entrariam em colapso. Como resultado, a lontra marinha protege as florestas de algas, verificando a população local de ouriços-do-mar.
Lebre com raquetes de neve
Ao contrário da maioria das espécies-chave, as lebres com raquetes de neve são presas de muitos predadores em as florestas boreais canadenses. É a maior fonte de alimento para carnavais da floresta. Conseqüentemente, sua extinção teria efeitos adversos no ecossistema. A lebre com sapatos de neve está em grandes populações nas florestas, ao contrário de outras espécies-chave.
Ela se torna uma espécie-chave em seu ecossistema porque mantém o equilíbrio da presa e do predador. Sua presença garante a prosperidade do ecossistema, enquanto sua extinção levaria ao fim do ecossistema.
O elefante africano
O maior mamífero terrestre também é uma espécie-chave. É encontrado na África. Seu papel está em sua força destrutiva sobre as árvores e no consumo de mudas jovens das pastagens de savana. As savanas são o lar de muitos herbívoros herbívoros, como zebras, búfalos e antílopes.
O consumo de mudas pelo elefante garante que as pastagens permaneçam as mesmas em vez de se transformarem em bosques. Reduz o número de árvores e aumenta os espaços ocupados pela grama e, assim, garante pastagens suficientes para a miríade de herbívoros presentes na savana.
Roedores como lebres e ratos dependem da grama e sua contagem é também mantido. A longo prazo, o elefante africano permite que grandes predadores tenham uma contagem abundante de presas.
Cães da pradaria
Esses são roedores encontrados nas pastagens da América do Norte. Como a lebre com sapatos de neve, eles são presas de muitos animais, de águias a lobos. Como resultado, eles agem como espécies-chave, mantendo o número de predadores constante e não reduzindo sua contagem devido à reprodução, assim, um equilíbrio é atingido. Os roedores são conhecidos por suas escavações experientes, que criam habitats para alguns dos predadores, como os furões.
Além do habitat, a escavação leva à mistura, fertilização e aeração do solo, dando espaço para que mais espécies de plantas prosperem. Como herbívoros, esses roedores aparam a grama, permitindo que outras espécies de plantas prosperem. O corte também reduz a perda de água para a atmosfera através da evaporação e transpiração, mantendo assim a vegetação.
Estrela do mar
A estrela do mar é uma espécie fundamental na vida marinha. Como o tubarão, ele também mantém o ecossistema nas águas profundas. É um predador que se alimenta de mexilhões. O mexilhão cresce em terreno rochoso dentro d’água, reduzindo assim o crescimento de outras espécies que também dependem das superfícies rochosas para se estabelecer.
Assim, a presença da estrela do mar auxilia no controle da quantidade de mexilhões em a água e também promove o crescimento de outras espécies na superfície rochosa. A remoção da estrela do mar em um experimento levou ao aumento subsequente do mexilhão.
Isso foi logo seguido pela competição por espaço com outras espécies onde as espécies dominantes e fortes cresceram mais do que as outras no terreno rochoso. Em cerca de um ano, as diferentes espécies foram reduzidas pela metade. A reintrodução da estrela do mar trouxe um equilíbrio ao ecossistema.
Lobos cinzentos
Esses lobos são encontrados no ecossistema amarelo maior e são as principais espécies-chave. O ecossistema é vasto, incluindo florestas, montanhas e prados. É o lar de muitas presas, sendo as mais dominantes os alces, coelhos e pássaros. Com a grande variedade de herbívoros, existe a possibilidade de competição por pastagens, onde este lobo entra.
Ele se alimenta dessas presas e reduz a competição, regulando assim a quantidade de grama no ecossistema. Além disso, existe uma grande variedade de pássaros dos quais o lobo se alimenta e, portanto, também regula seu número. O lobo cinzento permitiu a continuação de várias espécies de aves ameaçadas de extinção do ecossistema. No final do século 19, o governo dos Estados Unidos, temendo pela população de alces e gado, decidiu tirar o lobo do ecossistema. Os efeitos foram desastrosos.
Houve uma superpopulação de alces levando à competição por comida. Outros organismos que dependem da grama, como peixes e castores, também correram o risco de extinção. A superpopulação provocou o sobrepastoreio e a terra começou a sofrer erosão. A reintrodução dos lobos no ecossistema trouxe de volta o equilíbrio.
Ursos pardos
Esses ursos são espécies-chave por vários motivos. Para começar, eles controlam a população de salmão na água. O rápido crescimento desses peixes seria incômodo para a população existente de algas marinhas, afetando assim o ecossistema. Ao contrário da maioria dos carnívoros, o urso pardo prefere essa presa aos herbívoros e, portanto, mantém a vida no ecossistema aquático.
Além disso, o urso é conhecido por sua “jardinagem”. Ao contrário de outros carnívoros, o urso leva seus despojos para o fundo da floresta para consumi-lo. As carcaças dos peixes trazidos da beira do rio acabam apodrecendo e fertilizando o solo, sustentando o crescimento de árvores fortes. Além disso, também se alimentam de raízes de plantas. À medida que desenterram as raízes, arejam o solo e o misturam com o húmus gerado pelas folhas caídas e as carcaças restantes.
Beija-flores
Frequentemente, são chamados de mutualistas fundamentais devido ao seu papel mútuo. Eles são os principais agentes de polinização e, ao fazê-lo, auxiliam no crescimento e na disseminação de certas espécies de plantas.
Um único beija-flor pode polinizar uma grande área. Isso significa que o desaparecimento da ave levaria ao declínio da cobertura vegetal da floresta, seguido do posterior fim de algumas espécies vegetais especificamente polinizadas pelo beija-flor. Esses pássaros protegem as florestas que fornecem um habitat para milhares de espécies animais.
Cacto Saguaro
Este cacto específico cresce no deserto. Não é apenas uma espécie-chave, mas também um hospedeiro-chave, uma vez que é um habitat natural para uma miríade de espécies. Oferece superfícies de nidificação adequadas para pássaros grandes, como falcões, e outros menores, como pica-paus. Todas essas possibilidades são atribuídas aos seus ramos bem formados, que proporcionam locais adequados para a nidificação. Além disso, os frutos do cacto servem de alimento para as aves durante as épocas mais secas do ano; servindo como seu único alimento básico.
Figos
Embora seja uma planta, a figueira é uma espécie-chave. É um recurso alimentar para animais e pássaros. Suas folhas são comestíveis para os animais, mas são seus frutos que são mais procurados. Essas frutas, presentes em todas as estações, fornecem alimento durante a estação seca, quando não há alimento para os animais. Como tal, sem a planta e sem figos, uma série de pássaros e animais desapareceriam do ecossistema.
Castores
Esses animais são caçados não apenas por seu pêlo, mas também por sua força destrutiva nos cursos d’água. Eles são conhecidos por desviar ou bloquear caminhos de água, o que é problemático para a maioria das pessoas. No entanto, é por causa das barragens de castores que algumas espécies de peixes, como o salmão, encontraram habitat adequado. Como espécies-chave, eles alteram o ecossistema e fornecem áreas úmidas para áreas que não tinham reservatório de água. Essas represas fornecem aos animais proximidade de água potável nas florestas, melhorando assim a vida selvagem.
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