Caro Straight Dope:

Eu estava na Marinha há alguns anos e realmente gosto de filmes e livros de ação naval. Mas, pela minha vida, não consigo me lembrar o que eram distâncias em termos náuticos. Como nó, liga e braça se traduzem nas milhas, pés, jardas padrão etc.? Como esses termos surgiram?

Cam Musquiz, Carrollton, TX

SDStaff Monty responde:

O quê, eles não tinham dicionários quando você estava na Marinha? Felizmente, algumas cópias já haviam chegado às fileiras quando me alistei. Para aqueles unificados a este tomo, aqui estão as definições:

Nó – uma milha náutica por hora. Isso aconteceu porque as divisões na linha de toras usadas para medir a velocidade do navio eram marcadas por nós na linha. E as pessoas se perguntam por que amo a Marinha. Caso você esteja se perguntando, uma linha de toras é a corda (os marinheiros chamam assim, nós marinheiros chamamos de linha de material) usada para rebocar a tora (sim, um pedaço de madeira) atrás do navio nos velhos tempos.

Liga – três milhas terrestres ou aproximadamente 4.828 metros. Veio do latim medieval leaga, uma medida de distância. Como os leitores de Ivanhoe e outros contos românticos sabem, a liga já foi usada para medir distâncias em terra e não é estritamente uma medida náutica.

Braça – seis pés ou aproximadamente 183 centímetros. Vem do inglês médio fathme, que em si vem do inglês antigo faedm que significa “braços estendidos”. Meio que lembra você de como uma jarda é a distância do nariz até a ponta do braço, hein?

Você pode perguntar – na verdade, Karen Lingel, membro do Conselho Consultivo de Ciência Straight Dope, perguntou – qual é o diferença entre uma milha náutica e uma milha regular antiga? A milha náutica é 1.852 km e a milha normal é 1.6093 km, uma diferença de cerca de 15%. (Felizmente para todos os interessados, um quilômetro é um quilômetro, não importa onde você o mede .)

A milha náutica tem a duração de um minuto do arco de um grande círculo. Um grande círculo é a intersecção da superfície de uma esfera com um plano (geométrico) que passa pelo centro da esfera . O Equador é um grande círculo, portanto, essencialmente, uma milha náutica é o comprimento de um minuto de arco no Equador. Presumivelmente, eles sentiram a necessidade de defini-lo dessa forma, devido à impossibilidade de medir 5.280 pés na superfície do mar sem trilhas. É apenas uma feliz coincidência que esta distância seja aproximadamente a mesma é uma milha “normal” (ei, 15% não é muito longe quando você está falando sobre o oceano).

Então você diz que estava na Marinha? Duvidoso, mas aposto que você gosta de filmes realmente bons. Meu favorito pessoal é “The Enemy Below”. Pergunte ao meu antigo oficial de horários, LT Byrne, sobre isso.

SDStaff Monty, Comitê Consultivo de Ciência Straight Dope

Envie perguntas para Cecil via [email protected].

OS RELATÓRIOS DA EQUIPE SÃO ESCRITOS PELO CONSELHO CONSULTIVO DA STRAIGHT DOPE SCIENCE, CECIL “S ONLINE AUXILIARY. EMBORA O SDSAB SEJA MELHOR, ESTAS COLUNAS SÃO EDITADAS POR ED ZOTTI, NÃO CECIL, ASSIM PRECISAMENTE VOCÊ “D MELHOR MANTENHA OS DEDOS CRUZADOS.