Um dos quatro maiores poderes do mundo

Aksum era o nome de uma cidade e de um reino que é essencialmente o norte da Etiópia (província de Tigray) e a Eritreia dos dias modernos. A pesquisa mostra que Aksum foi uma grande potência naval e comercial do primeiro ao sétimo século EC. Como uma civilização, teve um impacto profundo sobre o povo do Egito, sul da Arábia, Europa e Ásia, todos visitantes de suas costas, e em alguns casos, eram residentes.

Aksum desenvolveu uma civilização e um império cuja influência, em seu auge nos séculos IV e V dC, se estendeu por todas as regiões situadas ao sul do Império Romano, nas franjas do Saara no oeste, através do Mar Vermelho até o deserto da Arábia no leste. Os Aksumites desenvolveram a única escrita indígena da África, Ge’ez. Eles negociavam com o Egito, o Mediterrâneo oriental e a Arábia.

Apesar de seu poder e reputação – foi descrito por um escritor persa como uma das quatro maiores potências do mundo na época – muito pouco se sabe sobre Aksum. Existem scripts escritos, mas nenhuma história ou descrição foi encontrada para fazer esta civilização africana ganhar vida.

Pyxis, século V, marfim com base restaurada em madeira, 11,3 cm de diâmetro, Alexandria, Egito © Curadores do Museu Britânico

Um contraponto aos mundos grego e romano

Aksum fornece um contraponto aos mundos grego e romano e é um exemplo interessante de uma civilização subsaariana que floresceu no final do período dos grandes impérios mediterrâneos. Ele fornece uma ligação entre os sistemas de comércio do Mediterrâneo e do mundo asiático e mostra a extensão do comércio internacional na época. Ela tem o fascínio de ser uma civilização “perdida”, embora fosse africana, cristã, com sua própria escrita, cunhagem e reputação internacional. Era indiscutivelmente tão avançada quanto as sociedades da Europa Ocidental da época.

A sociedade era hierárquica, com um rei no topo, depois nobres e a população em geral abaixo. Essa hierarquia pode ser discernida pelos edifícios que foram encontrados e pela riqueza dos bens encontrados neles. Embora Aksum tivesse uma escrita, muito pouco se descobriu sobre a sociedade a partir das inscrições. Pode-se presumir que os padres eram importantes, e provavelmente os comerciantes também, por causa do dinheiro que teriam ganho. A maioria dos pobres era provavelmente artesãos ou agricultores. Em algumas descrições, os governante é descrito como “Rei dos Reis”, o que pode sugerir que havia outros reis juniores em partes remotas do império que os Aksumitas gradualmente assumiram. Há evidências de pelo menos 10 a 12 pequenas cidades no reino, o que sugere isso era um s urbano sociedade, mas para descrições destes há apenas evidências arqueológicas. Pouco ou nada se sabe sobre coisas como o papel das mulheres e a vida familiar.

Cristianismo

Aksum abraçou a tradição ortodoxa do Cristianismo no século 4 (c. 340-356 DC ) sob o governo do rei Ezana. O rei foi convertido por Frumentius, um ex-prisioneiro sírio que foi feito bispo de Aksum. Em seu retorno, Frumentius prontamente batizou o Rei Ezana, que então declarou Aksum um estado cristão, seguido pela conversão ativa dos Aksumitas pelo rei. No século 6, o rei Kaleb foi reconhecido como cristão pelo imperador Justino I de Bizâncio (governou 518–527) quando ele buscou o apoio de Kaleb para vingar as atrocidades sofridas por outros cristãos no sul da Arábia. Esta invasão viu a inclusão da região no reino Aksumite pelas próximas sete décadas.

Judaísmo

Embora o Cristianismo tenha tido um efeito profundo em Aksum, o Judaísmo também teve um impacto substancial na reino. Um grupo de pessoas da região chamado Beta Israel foi descrito como “Judeus Negros”. Embora suas escrituras e orações sejam em ge’ez, em vez de hebraico, eles aderem às crenças e práticas religiosas estabelecidas no Pentateuco (Torá), os textos religiosos da religião judaica. Embora muitas vezes considerados por estudiosos / acadêmicos como tecnicamente não ‘”Judeu”, mas em vez de um povo semita pré-cristão, sua religião compartilha uma ancestralidade comum com o judaísmo moderno. Entre 1985 e 1991, quase toda a população Beta Israel da Etiópia foi transferida para Israel.

Salomão e Sabá

A rainha de Sabá e o rei Salomão são figuras importantes da herança etíope. Os relatos tradicionais descrevem o encontro deles quando Sabá, rainha de Aksum, foi a Jerusalém e seu filho Menelik I formou a dinastia salomônica, da qual dizem que os governantes da Etiópia (até a década de 1970) descendem. Também foi alegado que Aksum é o lar da Arca Bíblica da Aliança, na qual estão as “Tábuas da Lei” nas quais os Dez Mandamentos estão inscritos.Acredita-se que Menelik o tenha levado em uma visita a Jerusalém para ver seu pai. Supõe-se que ainda resida na Igreja de Santa Maria em Aksum, embora ninguém tenha permissão para vê-la. Réplicas da Arca, chamadas Tabots, estão alojadas em todas as igrejas da Etiópia e são carregadas em procissão em dias especiais.