O vinagre é um componente-chave em nossos condimentos favoritos (ou seja, ketchup, mostarda e maionese) e um ingrediente básico em marinadas, molhos e molhos (não para mencionar, uma adição divina para ovos cozidos). Na verdade, tentamos usar este líquido fermentado mágico sempre que possível para despertar o paladar e adicionar nuances aos pratos que, de outra forma, teriam um sabor unidimensional. Dito isso, às vezes acumulamos mais vinagre do que podemos usar em pouco tempo (e até mesmo algumas garrafas que estão escondidas no fundo do armário há meses, se não anos). Então, o vinagre estraga ou expira? Nós temos a resposta, amigos, e são todas boas notícias.

O vinagre estraga?

Muitos dos itens em sua cozinha (como iogurte e azeite) estão sujeitos a estragar ou, pelo menos, declinando em qualidade com o tempo … mas o vinagre não é um deles. Isso mesmo, o vinagre não estraga – então aquela garrafa de balsâmico que você comprou há um bilhão de anos ainda é totalmente segura para temperar uma salada. De acordo com o Instituto do Vinagre, “a vida útil do vinagre é quase indefinida” e, devido à alta acidez do produto, também é “autopreservante e não precisa de refrigeração”. Ufa. Essa vida útil infinita se aplica a garrafas fechadas e abertas de vinagre de todos os tipos. Dito isso, o vinagre destilado branco é o único tipo que permanecerá “virtualmente inalterado” ao longo de um período de tempo, enquanto as outras variedades de vinagre provavelmente experimentarão algumas mudanças sutis na aparência (mais sobre isso abaixo), nenhuma das quais afeta o segurança, sabor ou qualidade deste alimento básico da cozinha.

Ok, mas o que é aquele estranho sedimento se formando na minha garrafa de vinagre?

Se sua garrafa de vinagre está pairando por um período considerável de tempo, pode haver formação de sedimentos que, por sua vez, darão ao líquido uma aparência turva. Isso é completamente inofensivo e não afeta o sabor do vinagre. Você também pode ver alguns discos viscosos no fundo , chamada de “mãe”. Esta substância pode parecer estranha, mas também é totalmente inofensiva e pode até ser usada para fazer um novo lote de vinagre, se você quiser. Se alguma dessas mudanças na aparência o incomodar, você pode simplesmente coar passando o vinagre por um filtro de café.

Como armazenar vinagre

A verdade é que vinagre é improvável para expirar, não importa como você o armazene. Ainda assim, para um sabor ideal, é melhor manter o vinagre na garrafa de vidro em que veio (ou de plástico, como costuma ser o caso com vinagre destilado branco) e encontrar um local de armazenamento que seja removido da luz solar direta e intensa. Não há necessidade de colocar o vinagre na geladeira (embora você seja bem-vindo) porque ele permanecerá da mesma forma na despensa ou em qualquer outro lugar onde não esteja cozinhando ao sol. Finalmente, lembre-se de sempre fechar bem o vinagre após cada uso para evitar exposição excessiva ao ar.

Maneiras criativas de usar o vinagre

Agora que você sabe que o vinagre basicamente dura para sempre, você pode ficar tentado a levar para casa a maior garrafa dessas coisas que puder encontrar … e não está errado em fazer isso. O vinagre é apreciado por seu sabor ácido e azedo, que pode ser usado em uma variedade de pratos para obter um sabor mais equilibrado. (Bônus: este ouro líquido também faz um ótimo trabalho de descascamento de uma panela.) Você já deve estar familiarizado com o aumento de sabor que este item básico fornece, mas descobri que o vinagre pode fazer muito fora da cozinha também. O vinagre de maçã, por exemplo, pode ser apenas o ingrediente que faltava em sua rotina de beleza: os fãs do produto juram que proporciona mechas deliciosas quando usado como enxágue para o cabelo, bem como pele brilhante quando aplicada no rosto – e um rápido banho de as coisas podem até deixar seus pés livres de fungos e suaves como a seda. O vinagre destilado branco, por outro lado, é um agente de limpeza amplamente utilizado que possui a capacidade de remover manchas, desinfetar superfícies, remover acúmulos de chuveiros e limpar quase todos os eletrodomésticos, de cafeteiras a máquinas de lavar. Sim, este humilde item de despensa é, na verdade, um produto multiuso que nunca estraga. Em outras palavras, compre a granel.