Como as ondas de calor afetam pacientes com câncer?

Mais frequentemente associadas à menopausa, as ondas de calor também podem ser provocadas por certos tipos de câncer ou tratamentos, especialmente aqueles que afetam o equilíbrio hormonal do corpo ou a capacidade de regular a temperatura. Os tratamentos que desencadeiam a menopausa precoce – como a quimioterapia para tratar o câncer de mama, por exemplo, ou a cirurgia para remover os ovários também podem desencadear ondas de calor.

A reação costuma ser causada quando os níveis hormonais caem. Essa mudança afeta o hipotálamo, a parte do cérebro que controla a temperatura do corpo e outras funções, fazendo com que ele interprete mal o sinal como um sinal de que o corpo está muito quente. A epinefrina, o portador da mensagem do sistema nervoso, transmite essa mensagem instantaneamente por todo o corpo. As ondas de calor são a tentativa do corpo de se livrar do calor rapidamente. O coração começa a bater mais rápido, os vasos sanguíneos da pele se dilatam para liberar calor e a pele começa a suar na tentativa de resfriar o corpo.

A sensação costuma surgir repentinamente, às vezes começando com uma sensação de desconforto, seguida de calor intenso no rosto e / ou na parte superior do corpo. O calor pode então se espalhar por todo o corpo. As ondas de calor duram tipicamente de 30 segundos a 30 minutos e podem ser precedidas ou acompanhadas por taquicardia, tontura, dor de cabeça, ansiedade ou náusea. Muitas vezes levam à sudorese extrema (às vezes chamada de “suores noturnos” quando desencadeados durante o sono) e podem deixar o corpo encharcado.

Além do desconforto físico e do estresse que podem causar, as ondas de calor também podem causar dificuldade para dormir, que pode evoluir para insônia crônica, afetando ainda mais o bem-estar geral. Pacientes que apresentam ondas de calor consideram isso um impacto prejudicial importante na qualidade de vida, de acordo com o National Cancer Institute (NCI).

Qual a probabilidade de os pacientes com câncer apresentarem ondas de calor?

As ondas de calor são efeitos colaterais comuns para pacientes com câncer, especialmente mulheres, mas também afetam alguns homens, de acordo com o NCI. O instituto estima que as ondas de calor afetem cerca de duas em cada três mulheres na pós-menopausa que tiveram câncer de mama e 44 por cento delas também apresentam suores noturnos.

Como o cuidado integrativo pode ajudar?

Planos de cuidado integrativo personalizado podem ajudar, mas cada um deve ser projetado especificamente para o indivíduo idual envolvido, porque algumas terapias de suporte podem não ser apropriadas para pacientes com cânceres relacionados a hormônios.

Os serviços de cuidados de suporte que podem ser recomendados incluem:

Saúde comportamental

Terapias que ajudam nas emoções negativas, como estresse e ansiedade, podem ajudar a aliviar as ondas de calor, de acordo com o NCI. Os terapeutas de saúde comportamental podem ajudar os pacientes a aprender estratégias de enfrentamento e técnicas de gerenciamento de estresse. Os exercícios de respiração e relaxamento podem diminuir a frequência cardíaca e promover uma sensação de calma, ajudando a diminuir os sintomas que vêm com as ondas de calor. A imaginação guiada, que ensina os pacientes a se visualizarem em um ambiente calmo que lhes traz uma sensação de paz e conforto físico e emocional, também pode ajudar. A hipnose também tem sido útil para algumas mulheres na redução da ocorrência de ondas de calor.

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