Quando o exército soviético libertou o campo de extermínio de Auschwitz 70 anos atrás, muitos dos prisioneiros foram mortos ou levados para longe pelos nazistas em retirada. Mas entre os que sobraram estavam alguns filhos gêmeos – objeto de experiências perturbadoras do Dr. Josef Mengele.

Vera Kriegel e sua irmã gêmea Olga tinham apenas cinco anos quando foram levadas de sua aldeia na Tchecoslováquia para Auschwitz.

Transportada em vagões de gado tão lotados que os mortos ainda estavam de pé, ela se lembra do “terror absoluto” de chegar ao acampamento e pisar “pessoas mortas como degraus” ao sair do trem.

Os recém-chegados ao acampamento foram classificados em fracos, que seriam gaseados imediatamente, e fortes, que seriam obrigados a trabalhar. Mas Mengele e seus assistentes também estavam lá, procurando gêmeos.

Vera, sua irmã e sua mãe foram levadas diretamente ao capitão da SS Josef Mengele. Ele ficou intrigado, diz ela, com o que descreveu como os “traços arianos perfeitos” e os olhos azuis de sua mãe, enquanto os de Vera e sua irmã eram castanhos.

Mengele os selecionou para experimentação.

Outra mulher que se lembra de sua chegada ao acampamento é Jona Laks, que foi levada quando adolescente do gueto de Lodz. Ela não foi imediatamente reconhecida como gêmea e foi inicialmente enviada na direção do gás câmara – quando a irmã dela disse a Mengele que eram gêmeas, ele a levou ao laboratório.

Josef Mengele era assistente de um conhecido pesquisador que estudou gêmeos no Instituto de Biologia da Hereditariedade e Higiene Racial em Frankfurt – ele começou a trabalhar em Auschwitz em maio de 1943.

Lá ele tinha um suprimento ilimitado de gêmeos para estudar e não teria problemas se eles morreram.

De acordo com o professor Paul Weindling, da Oxford Brookes University, autor de Victims and Survivors of Nazi Human Experiments, centenas de crianças foram usadas nos experimentos de Mengele.

“Eu encontrei um registro de um médico prisioneiro e bacteriologista que foi forçado a trabalhar para Mengele que havia 732 pares de gêmeos “, diz ele, e sugere que o médico estava interessado em genética.” Acho que Mengele pode ter se interessado na herança da propensão a ter gêmeos. “

Ele acredita que muitos dos gêmeos sobreviveram a Auschwitz, embora pense que gêmeos ciganos quase certamente foram mortos.

Algumas das crianças, agora idosas, têm pouca memória dos experimentos, outros têm memórias que podem não ser 100% precisas.

Jona Laks diz que Mengele removeu órgãos de p pessoas sem anestesia, e se um gêmeo morresse, o outro seria assassinado. Vera Kriegel diz que ele matou pessoas com uma injeção no coração e depois as dissecou.

Ela se lembra de ter sido conduzida ao laboratório dele. “Eu estava olhando para uma parede inteira de olhos humanos. Uma parede de olhos azuis, olhos castanhos, olhos verdes. Esses olhos estavam olhando para mim como uma coleção de borboletas e eu caí no chão.”

A primeira experiência a que ela foi submetida envolveu ser mantida em uma pequena gaiola de madeira com sua irmã e receber injeções dolorosas nas costas – ela não sabe por quê, mas acha que pode ter sido uma tentativa de mudar a cor dos olhos dela.

Em outro experimento, ela diz, o par e mais de 100 outros gêmeos receberam injeções de bactérias que causam a doença de Noma – uma infecção da boca ou dos órgãos genitais, que causa furúnculos e muitas vezes gangrena.

Alguns gêmeos ficaram febris e alguns morreram, diz ela. Ela também se lembra de Mengele reagir com raiva quando gêmeos desapareceram – uma vez, quando isso aconteceu, ela o olhou para provar que ele podia não a domina completamente.

Além dos gêmeos, Mengele fez experiências com anões, gigantes e Romas.

Moti Alon, que chegou i n Auschwitz, de nove anos em 1944, lembra-se de ser forçado a ver um anão e uma mulher Roma sendo obrigados a fazer sexo.

Ele se lembra de ter um número tatuado em seu braço. O mesmo aconteceu com seu irmão, embora o tatuador tenha cometido um erro. “Em vez de escrever 17, eles escreveram 10, então apagaram e fizeram alguns pontos”, diz ele.

Para Menachem Bodner, que chegou ao acampamento com seu irmão aos três anos de idade, esse número se tornou sua identidade.

Quando ele deixou o acampamento em 1945, ele não tinha ideia de quem era.

Com a ajuda da genealogista israelense Ayana KimRon e uma página do Facebook criada para ajudar, ele descobriu recentemente que seu nome verdadeiro é Elias Gottesman e que ele e seu irmão, chamado Jeno, nasceram em uma pequena cidade a leste de Munkacs, então parte da Hungria, agora na Ucrânia (e conhecida como Mukacheve).

KimRon também descobriu que seu pai havia morrido em um campo e que sua mãe, Roza, havia retornado à Hungria após uma marcha da morte do campo de concentração de Flossenburg – só então para ser assassinada em sua cidade natal em 1946 durante um motim anti-semita.

Agora com 74 anos, ele continua a procurar o irmão gêmeo que viu pela última vez quando o campo foi libertado em 1945.

Em 26 de janeiro de 1945, lembra Vera Kriegel, os guardas “eram em pânico. Então eles jogaram gasolina no quartel e tentaram destruir todas as evidências. ”

Pegando um grande pacote de fotos de família, Vera, sua mãe e irmã, fugiram do acampamento, apenas para ser pega e espancada e jogada de volta para o quartel.

No dia seguinte, as tropas soviéticas entraram em Auschwitz. Os soldados, ela diz, “trouxeram esses casacos listrados e nos disseram para colocá-los e arregaçar as mangas, para que pudéssemos mostrar nossos números.

“Eles nos filmaram, as crianças. Eles queriam saber o que aconteceu conosco com os experimentos de Mengele. Tudo foi escrito. “

Quanto a Mengele, ele fugiu do Oeste e foi preso pelo Exército dos EUA. Mas ele não tinha nenhum grupo sanguíneo SS tatuado em seu braço, então foi libertado por uma unidade que não sabia que seu nome estava em uma lista dos principais criminosos de guerra.

Ele trabalhou como lavrador na Baviera antes de fugir para Argentina em 1949.

Embora as autoridades da Alemanha Ocidental tenham emitido um mandado de prisão em 1959, Mengele permaneceu na América do Sul antes de sua morte por afogamento após um derrame em um resort de férias no Brasil em 1979. Ele foi enterrado em São Paulo com o nome de Wolfgang Gerhard.

As crianças lidaram com a terrível provação dos experimentos de Auschwitz e Mengele de maneiras diferentes.

Moti Alon , sua mãe e sua irmã gêmea voltaram para casa, chegando a Budapeste em 5 de maio de 1945. Ele agora mora em Israel. “Não tenho traumas, não disso”, diz ele.

Vera Kriegel emigrou para Israel com a mãe depois da guerra, onde mora hoje. Setenta anos depois, ela ainda tem pesadelos.

Jona Laks se tornou uma ativista, chefe de um grupo de gêmeos Mengele. Ela voltou a Auschwitz muitas vezes, e diz que o que ela experimentou lá nunca saiu de sua mente.

Menachem, o garoto sem nome, acabou retornando para sua cidade natal na Ucrânia.

“Eu disse ao motorista para parar e saiu do carro, e algo era familiar para mim, muito familiar.

“Lembrei-me da estrada, lembrei-me de duas Gestapo se aproximando ou chegando do meu lado direito … e então eles vêm para minha casa.”

Acima de tudo, ele se lembrou de seus pais, despreocupados antes da guerra e do Holocausto.

“Era meio-dia. Minha mãe usava uma saia verde com flores brancas … Eu me lembro dela por trás, não pela frente.

” Isso é o que eu lembro. ”

Assista à reportagem do Newsnight sobre os gêmeos de Auschwitz – ou assista a uma reportagem mais longa na BBC World News às 23:30 GMT na sexta-feira, 30 de janeiro.

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