A notícia de que os pesquisadores usaram a clonagem para fazer embriões humanos com o objetivo de produzir células-tronco pode fazer com que algumas pessoas se perguntem se seria possível clonar uma pessoa.

Embora seja antiético, os especialistas dizem que é biologicamente possível clonar um ser humano. Mas, mesmo deixando de lado a ética, a grande quantidade de recursos necessários para fazer isso é uma barreira significativa.

Desde a década de 1950, quando os pesquisadores clonaram um sapo, os cientistas clonaram dezenas de espécies animais, incluindo ratos, gatos, ovelhas , porcos e vacas.

Em cada caso, os pesquisadores encontraram problemas que precisavam ser superados por tentativa e erro, disse o Dr. Robert Lanza, diretor científico da empresa de biotecnologia Advanced Cell Technology, que trabalha com células terapias para doenças humanas e clonou animais.

Com os ratos, os pesquisadores puderam usar milhares de óvulos e realizar muitos experimentos para resolver esses problemas, disse Lanza. “É um jogo de números”, disse ele.

Mas com os primatas, os ovos são um recurso muito precioso e não é fácil adquiri-los para realizar experimentos, disse Lanza.

Além disso, os pesquisadores não podem simplesmente aplicar o que aprenderam com a clonagem de ratos ou vacas para clonar pessoas.

Por exemplo, clonar um animal requer que os pesquisadores primeiro removam o núcleo de uma célula-ovo. Quando os pesquisadores fazem isso, eles também removem proteínas que são essenciais para ajudar na divisão das células, disse Lanza. Em ratos, isso não é um problema, porque o embrião que é criado é capaz de fazer essas proteínas novamente. Mas os primatas não são capazes de fazer isso, e os pesquisadores acham que pode ser uma das razões pelas quais as tentativas de clonar macacos falharam. Disse Lanza.

Além do mais, os animais clonados costumam ter diferentes tipos de anormalidades genéticas que podem impedir a implantação do embrião no útero ou fazer com que o feto espontaneamente abortar ou o animal morrer logo após o nascimento, disse Lanza.

Essas anormalidades são comuns porque os embriões clonados têm apenas um dos pais em vez de dois, o que significa que um processo molecular conhecido como “impressão” não ocorre adequadamente em embriões clonados, disse Lanza. O imprinting ocorre durante o desenvolvimento do embrião e silencia seletivamente certos genes de um dos pais.

Problemas com imprinting podem resultar em placentas extremamente grandes, o que acaba levando a problemas com fluxo sanguíneo para o feto, disse Lanza. Em um experimento, Lanza e colegas clonaram uma espécie de gado chamado banteng, que nasceu com o dobro do tamanho de um banteng normal. Teve de ser sacrificado, disse Lanza.

A taxa extremamente alta de mortalidade e o risco de anormalidades no desenvolvimento de om clonagem torna a clonagem de pessoas antiética, disse Lanza.

“É como enviar seu bebê em um foguete sabendo que há” uns 50-50 chance de explodir. “É totalmente antiético”, disse Lanza.

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