Chegada do príncipe à Escócia

O príncipe deixou a França em 5 de julho com os suprimentos essenciais para iniciar sua campanha, mas dois de seus navios foram atacados no caminho e devolvidos ao porto. Charles chegou às Highlands com apenas um punhado de homens – um começo nada impressionante. No entanto, seu charme e promessas de ajuda francesa finalmente persuadiram os chefes de clãs locais a apoiar sua causa. Em 19 de agosto, Charles ergueu o estandarte de seu pai em Glenfinnan, o exército se reuniu e o levante jacobita de 1745 começou.

Pouco mais de uma semana depois, rumores sobre a chegada do príncipe foram confirmados ao governo. Mas eles estavam confiantes de que Sir John Cope, comandante das forças na Escócia, acabaria com a perturbação, usando a nova rede de fortes e estradas nas Terras Altas.

Apenas um mês depois, Edimburgo estava nas mãos dos jacobitas, e as forças de Cope sofreram uma derrota desastrosa em Prestonpans.

Marcha para o sul até Derby

Em um Conselho de Guerra em Edimburgo, os jacobitas enfrentaram uma escolha crítica. Eles poderiam permanecer na Escócia para fortalecer seu domínio sobre o país. Ou eles poderiam marchar para a Inglaterra e ir direto para Londres. Isso encorajaria os jacobitas ingleses a se levantarem e então, com certeza, os franceses iniciariam uma invasão como o príncipe havia prometido. Motivados pelo Príncipe, eles escolheram o último.

O governo, chocado com a derrota em Prestonpans, também chamou de Conselho de Guerra. Decidiu reunir dois exércitos. Um exército comandado pelo marechal de campo Wade estava concentrado no nordeste, perto de Newcastle; o outro foi posicionado em Chester para defender o oeste.

Mostrando velocidade surpreendente, o exército jacobita alcançou Derby, a apenas 125 milhas de Londres, em 4 de dezembro. Os bancos e negócios na capital estavam em pânico, mas a dúvida crescia entre os oficiais jacobitas, principalmente Lord George Murray.

Em sua opinião, era uma loucura continuar. Havia dois exércitos do governo por trás deles e ele acreditava que um terceiro defendia Londres. Houve muito pouco apoio dos jacobitas ingleses e nenhum sinal da ajuda prometida dos franceses. Durante reuniões furiosas em 5 de dezembro, a liderança do Príncipe foi desafiada por seus comandantes seniores. Por fim, eles decidiram dar meia volta e se retirar para a Escócia. E se eles tivessem continuado? E se eles soubessem que uma frota de invasão francesa estava naquele momento se preparando para cruzar o canal?

O retorno à Escócia e a batalha de Falkirk

Embora em retirada, o exército jacobita ainda era uma força a ser considerada. As tropas governamentais lideradas pelo duque de Cumberland estavam logo atrás dos jacobitas, mas rumores de uma invasão francesa levaram o duque e seu exército de volta à costa sul.

Ao retornar à Escócia, os jacobitas derrotaram o governo exército em Falkirk em 17 de janeiro de 1746. Mas na confusão após a batalha, os jacobitas não conseguiram construir sua vitória. Contra a vontade do príncipe, eles tomaram a decisão de recuar mais ao norte para as Terras Altas. Eles queriam recuperar suas forças durante os meses de inverno, e a campanha jacobita recomeçaria na primavera. Ao ouvir a notícia da derrota do governo em Falkirk, Cumberland correu para o norte, para a Escócia, para assumir o controle.

Perto do final do longo e difícil inverno, o levante entrou em uma nova fase. Ambos os lados dividiram suas forças e se envolveram em escaramuças nas Terras Altas e no Nordeste. Os jacobitas estavam ansiosos para capturar centros militares do governo. O governo manteve Fort William, mas perdeu Fort George e Fort Augustus. No entanto, o exíguo exército jacobita começou a lutar para manter suas linhas de abastecimento abertas.

À medida que o inverno chegava à primavera, os dois lados se aproximavam. O exército jacobita tomou Inverness no final de fevereiro; no início de abril, as forças de Cumberland começaram seu avanço para o oeste a partir de Aberdeen.

Para o príncipe, o tempo e o dinheiro estavam se esgotando.