Uma mudança na ênfase.

Os filósofos científicos, de Tales a Demócrito, fizeram o possível para compreender a natureza do mundo com conquistas notáveis. A intuição de Leucipo e Demócrito – de que o universo foi criado de átomos e vazio – foi notável, mas os gregos não tinham o equipamento científico para torná-la algo mais do que uma hipótese. No período clássico (480-323 a.C.), a filosofia buscou novas áreas de especulação. Em Atenas, Sócrates foi uma figura central, tanto que os filósofos naturais, de Tales a Demócrito, são agrupados sob o rótulo de “pré-socráticos”. No entanto, o caminho para Sócrates foi preparado por um grupo de pensadores e professores chamados sofistas. A palavra grega sophistes, da qual deriva a palavra “sofista”, significa um “mestre de sua” arte “e tem um significado secundário para” aquele que é especialista em sabedoria prática “. Os especialistas na Grécia clássica sempre sofreram de um certo grau de preconceito – a gíria americana “cabeça de ovo” é uma boa tradução de sofistas. Mas foi só no século IV aC que a palavra “sofista” carregou tons distintos de desdém, e o discípulo de Sócrates “, o filósofo Platão, deve assumir grande parte da responsabilidade por esse desenvolvimento. Platão esforçou-se para mostrar que Sócrates não era um sofista, embora alguns de seus contemporâneos pensassem claramente que sim. Sócrates tinha discípulos, mas Platão alegou que nunca cobrava mensalidades, ao contrário dos sofistas.

A demanda por educação superior.

Os sofistas surgiram em uma época em que os velhos preconceitos aristocráticos de a Grécia arcaica estava se desintegrando em todo o mundo grego. A era dos sofistas parece ter começado fora de Atenas e deu origem a um quadro de especialistas internacionais que, como os poetas líricos da Grécia arcaica, vagavam de cidade em cidade em busca de alunos dispostos a pagar as mensalidades que cobravam. No mundo do pensamento aristocrático da Grécia arcaica, arete, uma palavra que combina os significados de “virtude” e “bravura”, era uma qualidade inata. Na medida em que havia um programa educacional, consistia em poesia – particularmente os poemas de Homero – música, treinamento com armas e seguir os exemplos dos mais velhos. Esse tipo de educação era incompleto na Grécia clássica, no entanto, onde os indivíduos precisavam ser habilidosos na apresentação de casos em tribunal; nas assembleias públicas, a competência para falar em público pagava dividendos. Os sofistas afirmavam ser capazes de ensinar as habilidades necessárias para o sucesso. Eles afirmavam que poderiam tornar seus discípulos proficientes em retórica e verbal habilidades para fazer um caso fraco parecer mais forte do que realmente era. Por ensinar aos homens como ser bons em algo como retórica, a alegação de ensinar aos homens a bondade em si não exigia grande salto de imaginação. Um dos homens eruditos que abordou essas questões mais amplas foi Protágoras, o primeiro sofista a cobrar propinas, que veio de Abdera, no norte da Grécia, não muito longe da fronteira com a Turquia moderna. Ele era um professor itinerante que passou a maior parte de sua vida viajando; ele visitou a Sicília e veio a Atenas pelo menos duas vezes. Durante uma dessas vezes em Atenas, ele foi ameaçado por um ateniense conservador chamado Pitodoro com uma acusação de impiedade, e ele partiu oportunamente. Seus livros foram queimados publicamente, mas a reputação de Protágoras “fora de Atenas sem dúvida resultou na sobrevivência de cópias de seus livros em outras partes do mundo grego.

Os Ensinamentos de Protágoras.

Devoto conservador Os atenienses tinham boas razões para ficar chocados com os livros de Protágoras, que ele apresentou durante as leituras públicas. Um dos primeiros trabalhos intitulado On the Gods, que foi seu primeiro livro a ser lido em público, começou com a frase memorável:

Dos deuses, eu posso não sabem nada, nem que são, nem não são, nem como são moldados, se o são. Muitas coisas impedem esse conhecimento – a incerteza da questão e a brevidade da vida humana.

Com essas poucas palavras, Protágoras deu as costas aos deuses para a quem os gregos sacrificaram em todo o mundo grego, embora não se possa dizer com certeza que ele era um ateu declarado. Seu esboço para a educação adequada de um político foi apresentado em um livro intitulado Truth, or Refutations, que começou com uma frase que se tornou famosa como o resumo de sua filosofia:

O homem é a medida de todas as coisas, das coisas que são, que são, e das coisas que não são, das que não são.

PROTAGORAS: O PRIMEIRO PROFESSOR PROFISSIONAL

introdução: Protágoras de Abdera (por volta de 485 a cerca de 415 aC) foi o primeiro sofista profissional a oferecer instrução mediante pagamento e morreu rico. Ele era claramente um homem de reconhecida integridade, geralmente respeitado, pois quando Atenas fundou a colônia de Thurii no Golfo de Taranto, na Itália, em 444 a.C., o estadista ateniense Péricles o nomeou para redigir um código de leis para a nova fundação. Ele defendeu a doutrina do relativismo – a frase que introduziu uma obra sua, “O homem é a medida de todas as coisas” era famosa e significava que cada pessoa tem seu próprio critério para o que é bom e verdadeiro. Assim, a verdade existia nos olhos de quem a via e tudo podia ser verdadeiro na opinião de alguém. As seguintes seleções vêm de Vidas dos filósofos antigos, uma compilação de Diógenes Laércio, que provavelmente viveu na primeira metade do século III dC

Protágoras foi a primeira pessoa a declarar que, em cada assunto para debate, havia dois lados que eram exatamente opostos um do outro, e ele costumava usar esse procedimento de debate em seus argumentos, sendo a primeira pessoa a fazê-lo. Ele começou um livro seu com esta frase introdutória:

O homem é a medida de todas as coisas, da existência das coisas que são e da inexistência das coisas que não são.

Ele costumava dizer, também, que a alma era meramente percepção sensorial, como Platão diz no Teeteto, e que tudo era verdade . Além disso, ele apresenta outro de seus tratados desta forma:

Quanto aos deuses, não posso saber com certeza se eles existem ou não. Pois há muitas coisas que nos impedem de saber, especialmente a incerteza do assunto e a brevidade da vida humana.

Por causa dessa frase que deu início a sua tratado, ele foi banido pelos atenienses, que queimaram seus livros no mercado.

No contexto de seu tempo, esta passagem pode ter sido um protesto contra a escola de filosofia eleática, particularmente Parmênides, que argumentou que a existência como os homens a percebem não é de forma alguma o que realmente é. A réplica de Protágoras “aos eleatas foi que, como as coisas existem para mim, isso é o que são para mim, e como existem para você, é o que são para você. Em outras palavras, cada pessoa tem o direito de confiar nas suas sentidos. No entanto, há pouca dúvida de que Protágoras transportou essa visão relativista para julgamentos de valor também. A inferência foi que não existia tal coisa como justiça ou bondade absoluta; ao contrário, eram questões de julgamento pessoal. Assim, Protágoras sustentou que um poderia argumentar igualmente bem a favor ou contra qualquer proposição; se a proposição tinha ou não algum mérito era irrelevante, uma vez que todas as opiniões eram igualmente verdadeiras. Algumas opiniões, no entanto, poderiam ser melhores do que outras, mesmo que não fossem mais verdadeiras; que, pelo menos , é o que Platão sugeriu em seu diálogo, o Teeteto, como Protágoras “significado, e é muito próximo ao de um pragmático moderno.

Górgias de Leontini.

Como Protágoras, Górgias de Leontini encontrou as conclusões do E filósofos láticos impossíveis de aceitar. Mas, ao contrário de Protágoras, cuja reação foi afirmar que era certo que cada pessoa decidisse por si mesma o que era verdade, Górgias afirmava que não havia verdade nenhuma. Górgias era da cidade siciliana de Leontini e veio para Atenas em 427 a.C. como um enviado para sua cidade natal. Sua habilidade para falar em público causou uma grande impressão no público ateniense. Ele apresentou a Atenas os métodos de persuasão que haviam sido desenvolvidos na Sicília, e sua influência na literatura e no estilo de prosa atenienses foi enorme. Durante seu tempo em Atenas, ele estudou e apresentou seu próprio tipo de filosofia. Uma de suas obras Sobre a natureza, ou O que não existe, tentou mostrar que não há nada; mesmo se houver algo, não podemos saber, e mesmo se pudéssemos saber, não podemos comunicar nosso conhecimento a ninguém. Esse tipo de niilismo parece levar à conclusão de que não existe certo ou errado, mas Górgias não foi tão longe. Outros fizeram, no entanto; no primeiro livro da República de Platão, um ateniense chamado Trasímaco afirma que não existe “Certo” de forma alguma, e o que chamamos de “Certo” é apenas o que é vantajoso para a pessoa mais poderosa que pode forçar as pessoas mais fracas a aceitá-lo. como lícito e vinculativo simplesmente porque é mais poderoso. Trasímaco era professor de retórica em Atenas quando Górgias visitou Atenas e, embora a República de Platão tenha sido escrita mais de uma geração depois, Platão provavelmente relatou com precisão as conclusões de alguns dos “discípulos de Górgias inspirou-se em seus ensinamentos.

Pródico de Ceos e Hípias de Elis.

Pródico foi contemporâneo de Demócrito e Górgias e discípulo de Protágoras. Originalmente de Iulis, na ilha de Ceos, ele era um servidor público popular que acabou sendo enviado a Atenas como embaixador. Depois de um tempo, ele também começou a estudar filosofia e logo abriu sua própria escola de retórica. No final do século V aC, ele dava cursos caros com palestras que pareciam enfatizar a lingüística.Sua especialização particular era o significado exato dos sinônimos. Seus estudos em religião centraram-se na personalização dos objetos naturais como criação para a necessidade de uma religião organizada, que o homem precisava entender como a natureza se relacionava com ele pessoalmente e não como ele trabalhava em conjunto com a natureza. Isso desafiou muitas das ideias de que o homem era o centro do universo e que todas as coisas foram criadas pelos deuses para servir ao homem. Muitas dessas idéias foram observadas em sua obra mais famosa, The Choice of Heracles, uma obra que não está mais disponível, mas é freqüentemente citada por filósofos posteriores. Pródico foi condenado à morte por suas idéias sobre religião e acusado de corromper a juventude de Atenas. Outro sofista contemporâneo foi Hípias, que pertencia a uma escola de professores que acreditava que o homem culto era senhor de tudo. Certa vez, ele visitou os Jogos Olímpicos vestindo uma capa roxa e se gabou de ter feito tudo o que usava, incluindo o anel em seu dedo. Ele se envolveu em todos os ramos reconhecidos da aprendizagem – gramática, retórica, geometria, matemática e música – e também experimentou a literatura: poesia épica, tragédia, crônicas e assim por diante. Ele fez viagens de palestras lucrativas, viajando de cidade em cidade; em um dos diálogos platônicos, ele gaba-se com Sócrates de que acabara de dar uma série de palestras de muito sucesso em Esparta, onde seu assunto era genealogia, uma das poucas categorias de conhecimento do gosto espartano. Um de seus trabalhos foi a lista dos vencedores dos Jogos Olímpicos, a partir de 776 a.C. O trabalho de Hípias “se perdeu, mas serviu de fonte para uma lista posterior elaborada no início do século III dC, e é a base para a cronologia da Grécia arcaica.

fontes

The Greek Sophists. Trans. John Dillon and Tania Gergel (Londres, Inglaterra: Penguin, 2003).

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Mario Untersteiner, The Sophists. Trans. Kathleen Freeman (New York: Biblioteca Filosófica, 1954).