O Arcebispo Romero era a voz dos pobres sem voz. Uma vida vivida em El Salvador, um país católico que leva o nome de Cristo, o Salvador. A bala de um atirador o matou no meio da missa em 24 de março de 1980. Ninguém jamais foi processado.

Houve descrença e desespero em todo o país, mas especialmente nas comunidades pobres entre os simples camponeses e os moradores das cidades que ele tanto amou, defendeu com tanta coragem e por quem no final deu a vida.

O arcebispo Romero é cada vez mais reconhecido como cristão modelo, pastor e bispo – um santo para o século 21. Em seu ministério em San Salvador ele encarnou ou ‘encarnou’ a opção pelos pobres. É uma tremenda inspiração para o movimento vitalício. Ele fortalece nossa fé, nos enche de esperança e nos orgulha de sermos peregrinos cristãos em busca de justiça. ero se destaca como uma testemunha verdadeiramente confiável da ressurreição de Jesus Cristo nestes tempos céticos.

Durante três anos dramáticos como arcebispo, Romero tornou-se visível para o mundo todo por meio de sua pregação lendária a uma nação envolta em explosivos tensões e violência. Em um país assolado por abusos dos direitos humanos, envolto em mentiras e acobertamentos e cada dia mais perto da guerra civil, o arcebispo Romero disse a verdade sem medo. Ele ouviu os pobres contarem suas histórias. Ele enfrentou os ricos proprietários de terras para a exploração de trabalhadores sazonais. Ele enfrentou os militares para torturar, matar e aterrorizar a população rural. Isso derrubou a perseguição à Igreja e seis padres e dezenas de catequistas foram mortos antes de seu próprio assassinato.

Paralelos foram traçados entre os três anos de Romero como arcebispo e os três anos da vida pública de Jesus. A pregação, o ensino, a oração e a solidão. A proximidade com os pobres, o amor terno pelos vulneráveis e destituídos, a coragem e resolução, os insultos lançados, a conspiração farisaica contra ele, as dúvidas e os medos, as ameaças de morte e a execução pública.

Em 1977 houve uma experiência no Getsêmani para Romero. Enquanto orava ao lado do corpo do sacerdote assassinado, Rutilio Grande, percebeu que se seguisse até as últimas consequências, isso, como escreveu, “me colocaria no caminho do Calvário”. E ele consentiu; fez uma opção fundamental pelos pobres e isso o levou ao martírio.

Certa vez, Romero foi convidado a explicar aquela estranha frase, ‘opção pelos pobres’. Ele respondeu: “Eu ofereço isso por meio de exemplo. Um prédio está pegando fogo e você o vê queimar, de pé e se perguntando se todos estão seguros. Então, alguém lhe diz que sua mãe e sua irmã estão dentro daquele prédio. Sua atitude muda completamente. Você está frenético; sua mãe e irmã estão queimando e você faria qualquer coisa para resgatá-las, mesmo ao custo de serem carbonizadas. Isso é o que significa estar verdadeiramente comprometido. Se olharmos para a pobreza de fora, como se estivéssemos olhando para um incêndio, não é para optar pelos pobres, não importa o quão preocupados estejamos. Devíamos entrar como se nossa mãe e nossa irmã estivessem em chamas. Na verdade, é Cristo que está ali, com fome e sofrimento. ”

Rutilio Grande foi o primeiro sacerdote a ser morto. Houve ondas de choque nacionais. Para Romero, a morte de Rutilio foi o catalisador divino. Ele agora começou a ver a situação da perspectiva das vítimas. Essa opção pelos pobres seria o locus a partir do qual ele oraria e julgaria a realidade sofredora de El Salvador, o lugar onde iria ‘fazer’ sua teologia e viver uma espiritualidade que reconhecesse a Cristo, o servo sofredor, o trespassado, lá entre os camponeses pobres.

A descrença inicial de Romero na morte de Rutilio tornou-se uma determinação profética. Ele suspendeu toda participação em cerimônias oficiais do governo até que os assassinos fossem levados à justiça. Ele abriu um escritório diocesano de assistência jurídica para documentar os assassinatos e desaparecimentos e dar apoio pastoral às famílias e comunidades afetadas. Crucialmente, no domingo seguinte, ele decretou que todas as igrejas da diocese fossem fechadas e as missas canceladas. Ele convocou padres e pessoas para uma única missa em frente à Catedral, onde pregou para uma multidão de mais de 100.000 pessoas.

As homilias semanais de Romero eram ocasiões para entrelaçar a catequese e a comunicação da realidade social. Ele desempacotou cuidadosamente as leituras e as interpretou no contexto de El Salvador. Depois vieram as boas novas da semana – os encontros nas comunidades, as celebrações e festas patronais, os visitantes e as cartas de solidariedade. Depois, as más notícias. Incidente por incidente, atrocidade por atrocidade, ele nomeou as vítimas; disse o ocorrido, onde e quando e indicou os responsáveis.Ele buscou justiça, apoiou recompensas e ofereceu cuidado pastoral. Essa metodologia foi a precursora das comissões da verdade que mais tarde surgiram em todo o mundo. Seus sermões podiam durar mais de uma hora, mas eram ouvidos com atenção extasiada – a única interrupção do fluxo eram os aplausos.

Romero referia-se constantemente às três idolatrias de o tempo – idolatria da riqueza e da terra; idolatria do poder e segurança nacional e à esquerda a idolatria da organização do partido. Eles eram falsos deuses que exigiam vítimas humanas. Mas Romero sempre aproveitou o momento para um chamado ao arrependimento, um convite à mudança de coração. “Irmãos e irmãs”, disse ele, “guardem este tesouro. Não são minhas pobres palavras que semeiam esperança e fé. Eu não sou mais do que o humilde eco de Deus em seu povo ”. Suas mensagens eram “não” aos assassinatos da direita; ‘Não’ à violência da esquerda; ‘Sim’ à organização política; ‘Sim’ ao diálogo; justiça social para os pobres; direitos humanos para todos os salvadorenhos; e “sim” à prática da compaixão.

Eles disseram que ele era ingênuo e manipulado pelo marxismo. À medida que a guerra se aproximava, as ameaças e insultos aumentavam. Jornais falsos apareceram com manchetes ultrajantes na tentativa de vincular Romero a terroristas. Uma mala de dinamite colocada atrás do altar para sua missa dominical não disparou.

Romero falou sobre sua morte e aqueles ao seu redor tentaram persuadi-lo a ter proteção ou guarda-costas. Sua resposta foi simples: “Por que o pastor deveria ter proteção quando suas ovelhas ainda são presas de lobos?” As ameaças tornaram-se tão intensas; existia uma febre. Romero sabia que ia morrer. Aceitou com grande serenidade. Preparou-se e foi como um cordeiro para o matadouro.

Após o seu assassinato, a guerra tornou-se imparável e durante doze anos custou mais de 70.000 vidas.

O que deve significar hoje lembrar o Arcebispo Romero? De um ponto de vista cristão, “lembrar” significa algo ativo. O modelo cristão fundamental é “Faça isso em memória de mim «Para que a Igreja se lembre do Arcebispo Romero deve primeiro significar continuar a sua obra e imitar aquela opção pelos pobres que ele abraçou e que a sua vida e ministério sintetizou. E como ele lutar contra os paradoxos e os conflitos que tal compromisso nos suscita .

Romero era um homem profundamente espiritual, com uma rica vida de oração da qual extraía sua força. Seu estilo de vida era simples e austero. Seu exemplo para nós é o belo, e ousaria dizer, a síntese perfeita ele fez na vida e testemunho a fé e a promoção da justiça social. Ele não era um ativista político disfarçado em túnicas episcopais, nem um padre oportunista propagando um projeto social populista.

Romero era o inimigo do acobertamento e da fraude. Ele falou a verdade sem medo, profeticamente. Existem muitos “Cristãos Nicodemos” hoje com medo de falar a verdade em público sobre as controvérsias contemporâneas que afetam a Igreja e o mundo. O Arcebispo Romero certamente não era um ‘Nicodemus Christian’; ele foi um evangelizador para todos os tempos.

Ele se tornou um gerador de comunhão e solidariedade. Ele era totalmente ortodoxo e radical. Ele realmente amava a Deus e realmente amava seu próximo, os pobres. Ele amou a Deus nos pobres, até ao martírio. Oscar Romero é um ícone da opção pelos pobres.

Julian Filochowski, Presidente do Romero Trust. Adaptado de escritos anteriores do autor no Catholic Herald e St Martin nos campos

Foto 1: Oscar Romero

Foto 2: O arcebispo Oscar Romero cumprimenta as crianças locais.