Graças às suas linhas elegantes, manuseio ágil e raios Com velocidade rápida, o P-51 norte-americano rapidamente se tornou um símbolo do poder aéreo americano na Segunda Guerra Mundial. Mas, embora o Mustang certamente tenha ajudado a ganhar o controle dos céus da Europa e do Pacífico, foi o menos glamoroso P-47 Thunderbolt da República que foi o verdadeiro burro de carga da vitória dos Aliados. Apelidado de “Jug” (abreviação de “Juggernaut”) por pilotos entusiastas, o P-47 era um warbird peso-pesado – e que tinha um impacto devastador. Mais de 15.600 Thunderbolts foram fabricados entre 1941 e 1945 e serviram em todos os teatros da guerra, realizando uma variedade de missões de escolta de bombardeiro a apoio aéreo aproximado.

Concebido pelo projetista de aeronaves nascido na Geórgia, Alexander Kartveli, o avião que viria a se tornar o P-47 foi originalmente concebido para ser um interceptor de peso pena. Com base no pequeno P-43 Lancer, que tinha serviço limitado no Corpo Aéreo do Exército dos EUA antes de 1941, a Republic esperava desenvolver uma versão melhorada do caça. Mas, como a guerra na Europa demonstrou a necessidade de aviões de guerra muito mais robustos, a empresa foi forçada a repensar seus planos. Os designers logo surgiram com uma máquina maior e mais robusta: o P-47. Um protótipo Thunderbolt voou pela primeira vez aos céus em 6 de maio de 1941.

Apesar de sua massa considerável, o Pratt de 18 cilindros e 2.600 cavalos de potência do P-47 & O motor Whitney R-2800 Double Wasp (a mesma usina usada pelo Vought Corsair e pelo Grumman Hellcat) permitiu que o pesado Jug acompanhasse o ritmo do Mustang. Ambos tinham uma velocidade máxima de cerca de 440 mph (700 km / h). E embora o P-47 pudesse atingir altitudes superiores a 40.000 pés (12.000 metros), seu alcance de pouco mais de 800 milhas (1.300 km) proporcionava metade das pernas do P-51.

Muitos dos os pilotos que voaram no P-47 Thunderbolt, receberam treinamento avançado de caça enquanto estavam estacionados no Millville Army Airfield. O P-47 Thunderbolt; “The Jug”, foi classificado por muitos historiadores como o caça-bombardeiro mais eficaz da Segunda Guerra Mundial.

Estatísticas de combate:
546.000 surtidas de combate com uma taxa de perda de combate de apenas 0,7 por cento.
132.000 toneladas de bombas lançadas
135 milhões de tiros de 50 cal. Disparadas
1-1 / 2 milhões de horas de combate
20 milhões de galões de combustível consumido
11.878 aviões inimigos destruídos; 1/2 pol. no ar; 1/2 no solo
160.000 veículos militares destruídos
9.000 locomotivas inimigas destruídas
Mais vitórias do que qualquer outra aeronave americana na segunda guerra mundial