A pedra-pomes é um material muito leve, poroso e abrasivo e tem sido usada há séculos na indústria de construção e beleza, bem como na medicina inicial. Também é utilizado como abrasivo, principalmente em esmaltes, borrachas e na produção de jeans desbotados. A pedra-pomes também foi usada na indústria inicial de livros para preparar papel pergaminho e encadernações de couro. Há uma grande demanda por pedra-pomes, especialmente para filtragem de água, contenção de derramamento de produtos químicos, fabricação de cimento, horticultura e, cada vez mais, para a indústria de animais de estimação. A mineração de pedra-pomes em áreas ambientalmente sensíveis tem estado sob mais escrutínio depois que tal operação foi interrompida no estado americano de Oregon, em Rock Mesa, na parte sul da região selvagem das Três Irmãs.

Early medicineEdit

A pedra-pomes tem sido usada na indústria medicinal há mais de 2.000 anos. A medicina chinesa antiga usava pedra-pomes moída junto com mica moída e ossos fossilizados adicionados aos chás para acalmar o espírito. Este chá era usado para tratar tonturas, náuseas, insônia e transtornos de ansiedade. A ingestão dessas rochas pulverizadas foi realmente capaz de amolecer nódulos e mais tarde foi usada com outros ingredientes à base de plantas para tratar o câncer de vesícula biliar e dificuldades urinárias. Na medicina ocidental, no início do século 18, a pedra-pomes era moída até obter uma consistência de açúcar e, com outros ingredientes, era usada para tratar úlceras principalmente na pele e na córnea. Misturas como essas também eram usadas para ajudar a cicatrizar feridas de uma maneira mais saudável. Em aproximadamente 1680, um naturalista inglês observou que o pó de pedra-pomes era usado para promover espirros.

Personal careEdit

A pedra-pomes tem sido usada como material para cuidados pessoais há milhares de anos. É um material abrasivo que pode ser usado em pó ou como pedra para remover pelos ou pele indesejáveis. No antigo Egito, os cuidados com a pele e a beleza eram importantes, e a maquiagem e os hidratantes eram amplamente usados. Uma tendência comum era remover todos os pelos do corpo com cremes, lâminas de barbear e pedra-pomes. A pedra-pomes em pó era um ingrediente das pastas de dentes na Roma antiga. O cuidado das unhas era muito importante na China antiga; as unhas eram mantidas limpas com pedra-pomes, e pedras-pomes também eram usadas para remover calosidades. Foi descoberto em um poema romano que a pedra-pomes era usada para remover peles mortas já em 100 aC e provavelmente antes disso. Ele foi usado em muitas eras desde então, incluindo a Era Vitoriana. Hoje, muitas dessas técnicas ainda são usadas; pedra-pomes é amplamente utilizada como esfoliante da pele. Embora as técnicas de remoção de cabelo tenham evoluído ao longo dos séculos, materiais abrasivos, como pedras-pomes, ainda são usados. As “pedras-pomes” são frequentemente utilizadas em salões de beleza durante o processo de pedicura para remover a pele seca e em excesso da planta do pé, bem como calosidades. Pedra-pomes finamente moída foi adicionada a alguns cremes dentais como um polidor, semelhante ao uso romano, e remove facilmente o acúmulo de placa dentária. Essa pasta de dentes é muito abrasiva para uso diário. Pedra-pomes também é adicionada a produtos de limpeza para as mãos para serviços pesados (como sabão de lava) como um abrasivo suave. Algumas marcas de banho de pó de chinchila são formuladas com pedra-pomes em pó. Antigas técnicas de beleza usando pedra-pomes ainda são empregadas hoje, mas substitutos mais novos são mais fáceis de obter.

HorticultureEdit

Um bom solo requer água suficiente e carga de nutrientes, bem como pouca compactação para permitir uma troca fácil de gases. As raízes das plantas requerem transporte contínuo de dióxido de carbono e oxigênio de e para a superfície. A pedra-pomes melhora a qualidade do solo devido às suas propriedades porosas, a água e os gases podem ser facilmente transportados através dos poros e os nutrientes podem ser armazenados nos orifícios microscópicos. Os fragmentos de pedra-pomes são inorgânicos, portanto, nenhuma decomposição e ocorre pouca compactação. Outro benefício dessa rocha inorgânica é que ela não atrai ou hospeda fungos ou insetos. A drenagem é muito importante na horticultura, com a presença de pedra-pomes o preparo do solo é muito mais fácil. O uso de pedra-pomes também cria condições ideais para o cultivo de plantas como cactos e suculentas, pois aumenta a retenção de água em solos arenosos e reduz a densidade de solos argilosos para permitir mais transporte de gases e água. A adição de pedra-pomes ao solo melhora e aumenta a cobertura vegetal, pois as raízes das plantas tornam as encostas mais estáveis, portanto, ajuda a reduzir a erosão. É frequentemente usado em estradas e valas e comumente usado em gramados e campos de golfe para manter a cobertura de grama e nivelamento que pode degradar devido a grandes quantidades de tráfego e compactação. No que diz respeito às propriedades químicas, a pedra-pomes tem pH neutro, não é ácida nem alcalina. Em 2011, 16% da pedra-pomes extraída nos Estados Unidos foi usada para fins de horticultura.

A pedra-pomes contribui para a fertilidade do solo em áreas onde está naturalmente presente no solo devido à atividade vulcânica.Por exemplo, nas montanhas Jemez do Novo México, os Puebloans Ancestrais se estabeleceram em “manchas de pedra-pomes” da pedra-pomes de El Cajete, que provavelmente reteve uma quantidade maior de umidade e era ideal para a agricultura.

ConstructionEdit

A pedra-pomes é amplamente usada para fazer concreto leve e blocos de concreto isolantes de baixa densidade. As vesículas cheias de ar nesta rocha porosa servem como um bom isolante. Uma versão de granulação fina de pedra-pomes chamada pozolana é usada como aditivo no cimento e é misturada com cal para formar um concreto leve, liso e semelhante a gesso. Esta forma de concreto foi usada já na época romana. Os engenheiros romanos utilizaram-no para construir a enorme cúpula do Panteão com cada vez mais pedras-pomes adicionadas ao concreto para elevações mais altas da estrutura. Também era comumente usado como material de construção para muitos aquedutos. Um dos principais usos da pedra-pomes atualmente nos Estados Unidos é a fabricação de concreto. Essa rocha tem sido utilizada em misturas de concreto há milhares de anos e continua a ser utilizada na produção de concreto, principalmente em regiões próximas às deposição desse material vulcânico. Novos estudos comprovam uma aplicação mais ampla do pó de pedra-pomes na indústria de concreto. A pedra-pomes pode atuar como um material cimentício no concreto e os pesquisadores mostraram que o concreto feito com até 50% de pó de pedra-pomes pode melhorar significativamente a durabilidade e ainda reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o consumo de combustível fóssil.