A pele é mais do que uma superfície carnuda para espinhas, tatuagens e rugas. A pele é o maior órgão do corpo e, junto com os cabelos, unhas, glândulas e nervos, faz parte do sistema tegumentar, de acordo com a Oregon State University. Este sistema atua como uma barreira protetora entre o exterior e o interior do corpo.

Em adultos, a pele representa cerca de 16 por cento do peso corporal total e cobre uma área de superfície de aproximadamente 22 pés quadrados (2 metros quadrados).

Existem diferentes espessuras e texturas de pele em diferentes partes do corpo. Por exemplo, a pele é fina como papel sob os olhos, mas é espessa nas solas dos pés e nas palmas das mãos, de acordo com a Johns Hopkins Medicine Health Library.

Três camadas de tecido

A pele humana é composta de três camadas de tecido: epiderme, derme e hipoderme, de acordo com a Cleveland Clinic.

Epiderme

O epiderme é a camada superior visível da pele e é constantemente renovada conforme as células mortas da pele são eliminadas diariamente. As principais funções da epiderme incluem:

• Produção de novas células da pele. Novas células da pele se formam na parte inferior da epiderme. À medida que essas células mais novas se formam, leva cerca de um mês para atingir a camada superior da epiderme. As novas células substituirão as células antigas encontradas na superfície da pele, que estão mortas e descama continuamente.
• Dando cor à pele. A epiderme contém melanócitos, que são células que produzem melanina, o pigmento que dá cor à pele. A melanina também o responsável por bronzeadores e sardas.
• Proteção da pele. A queratina, uma proteína produzida por células encontradas na epiderme, dá à pele sua dureza e força e protege a pele contra o ressecamento.

Derme

A derme é a camada intermediária da pele, encontrada abaixo da epiderme. É a camada mais espessa da pele e contém nervos e vasos sanguíneos. É também o lar das glândulas sudoríparas, glândulas sebáceas e folículos capilares. A derme dá à pele sua flexibilidade e força, de acordo com a Johns Hopkins Medicine Health Library. É composto principalmente por uma proteína chamada colágeno, que torna a pele elástica e forte.

De acordo com a National Library of Medicine, as funções da derme incluem:

• Sensing dor e toque. As terminações nervosas na derme contêm receptores que transmitem sensações, como dor, pressão, toque, coceira e temperatura para o cérebro.
• Produção de suor e oleosidade. As glândulas sudoríparas ajudam a resfriar o corpo, e as glândulas sebáceas produzem os óleos que mantêm a pele macia e úmida.
• Cabelo crescente. Os folículos capilares encontrados na derme fazem crescer o cabelo em sua cabeça, rosto e corpo. Esse cabelo também ajuda a controlar a temperatura corporal e a proteger o corpo de lesões.
• Trazendo sangue para a pele. Os vasos sanguíneos encontrados na derme nutrem a pele e ajudam a controlar a temperatura corporal. Quando a pele fica muito quente, os vasos sanguíneos aumentam para liberar calor da superfície da pele, enquanto o frio contrai os vasos sanguíneos para que retenham o calor do corpo.
• Combate à infecção. Vasos linfáticos, que drenam fluido dos tecidos e são uma parte importante do sistema imunológico, estão alojados na derme. Eles ajudam a evitar infecções e outras substâncias prejudiciais.

Hipoderme

A hipoderme – também chamada de gordura subcutânea – é a camada mais profunda da pele. Essa camada é composta principalmente de tecido adiposo, que ajuda a isolar o corpo do calor e do frio. A hipoderme também serve como um área de armazenamento de energia para gordura. Essa gordura fornece enchimento para proteger os órgãos internos, bem como músculos e ossos, e protege o corpo contra lesões, de acordo com a Johns Hopkins Medicine Health Library.

Problemas comuns de pele

Dermatologistas são médicos especializados no tratamento de doenças, distúrbios e lesões da pele, cabelo e unhas. hey tratar condições comuns como acne e verrugas; doenças crônicas da pele, como eczema e psoríase; e doenças mais sérias como câncer de pele, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia (AAD).

Verrugas e manchas

As verrugas são crescimentos benignos (não cancerosos) na pele causados por humanos papilomavírus (HPV), de acordo com a AAD. Eles geralmente ocorrem nas mãos e plantas dos pés. Às vezes, pequenos pontos pretos são visíveis em uma verruga.

“Esses são vasos sanguíneos bloqueados, que são uma ocorrência comum em uma infecção viral por papiloma “, disse o Dr. Charles E. Crutchfield, professor clínico de dermatologia da University of Minnesota Medical School e diretor médico da Crutchfield Dermatology.

O melhor tratamento para verrugas é causar uma leve irritação nesses tumores cutâneos – geralmente congelando-os, aplicando um produto químico como ácido salicílico ou usando lasers – para que o sistema imunológico possa reconhecer a infecção viral e obter livrar-se dele.

Moles são outro tipo de crescimento comum na pele. Eles são na maioria das vezes marrons ou pretos, mas alguns podem ser vermelhos ou da cor da pele e podem parecer planos ou elevados. Se uma toupeira começar a mudar de tamanho, cor ou forma, ou se ela sangrar e não cicatrizar em sua próprio em três semanas, deve ser avaliado para garantir que não está se transformando em câncer de pele, disse Crutchfield.

Acne e eczema

Acne, um distúrbio do cabelo e das glândulas sebáceas, está entre as doenças de pele mais comuns tratadas por dermatologistas, disse Crutchfield à Live Science.

A acne ocorre quando os folículos capilares ficam obstruídos com óleo e morrem células da pele, de acordo com a Clínica Mayo. A condição se apresenta como inchaços vermelhos e espinhas no rosto, tórax e costas, disse Crutchfield. Os tratamentos para acne incluem produtos de vitamina A (retinóis evitam o entupimento dos folículos pilosos) e ácido salicílico (para desconectar poros), peróxidos de benzoíla (para reduzir as bactérias) e antibióticos (para reduzir a inflamação).

O eczema se parece com manchas vermelhas, com coceira e rugas na pele e o tipo mais comum é conhecido como dermatite atópica. A condição pode ocorrer em qualquer parte da pele. Às vezes, ele surge por conta própria e, em outras ocasiões, é causado por um gatilho específico, como um irritante para a pele como a hera venenosa ou exposição a um alérgeno, de acordo com Crutchfield.

Eczema é melhor tratada com cremes e pomadas antiinflamatórios tópicos, que podem reduzir a coceira e a vermelhidão. Para sintomas leves, medicamentos sem receita funcionam bem, mas um produto de cortisona com prescrição médica pode ser necessário para casos mais graves.

Pele câncer

O câncer de pele é um crescimento anormal das células da pele, e o tipo mais comum é o carcinoma basocelular, disse Crutchfield. Mais de 4 milhões de casos de carcinoma basocelular são diagnosticados nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com a Fundação do Câncer de Pele. Este tipo de câncer é da cor da pele, rosa ou ligeiramente branco perolado, e geralmente aparece em áreas expostas ao sol do rosto, orelhas ou pescoço, de acordo com a Clínica Mayo. Raramente se espalha para outras partes do corpo, mas pode ser muito problemático se não for tratado, alertou Crutchfield.

O segundo tipo mais comum de câncer de pele é o carcinoma de células escamosas. Pode aparecer como uma protuberância rosa ou branca, uma mancha áspera e escamosa ou uma ferida que não cicatriza, de acordo com o AAD.

O câncer de pele mais sério é o melanoma, que se parece com uma mancha escura, mutável e sangrando, disse Crutchfield. Este câncer começa nas células produtoras de pigmento da pele e, embora seja a forma mais rara de câncer de pele, causa a maioria das mortes por câncer de pele.