O pericárdio é uma membrana fina, de duas camadas, semelhante a um saco, que envolve o coração. A camada externa do pericárdio envolve a fonte dos principais vasos sanguíneos do coração. Ele está preso à coluna vertebral, ao diafragma e a outras partes do corpo por ligamentos. A camada interna do pericárdio está ligada ao músculo cardíaco. Uma camada de fluido separa as duas camadas da membrana, permitindo que o coração se mova enquanto bate, enquanto permanece preso ao corpo.

A pericardite é uma inflamação do pericárdio. Quando ocorre pericardite, a quantidade de líquido entre as duas camadas do pericárdio aumenta. Esse aumento de fluido pressiona o coração e restringe sua ação de bombeamento.

O que causa a pericardite?

A pericardite ocorre com mais frequência em homens com idade entre 20 e 50 anos. Na maioria dos casos, a causa da pericardite é desconhecida, mas pode ser o resultado de:

• Uma infecção viral, bacteriana ou fúngica.
• Um ataque cardíaco.
• Uma metástase de um tumor maligno próximo.
• Radioterapia usada para alguns tipos de câncer.
• Uma lesão no tórax, o esôfago (o transporte de comida para o estômago) ou o coração.
• O uso de certos tipos de medicamentos para enfraquecer o sistema imunológico.

A pericardite também pode ocorrer em pacientes que sofrem de artrite reumatóide, lúpus , insuficiência renal, leucemia, infecção por HIV ou AIDS.

Quais são os sintomas?

O principal sintoma da pericardite é uma dor aguda e penetrante no centro ou lado esquerdo do peito . (Em alguns casos, pode ser uma dor surda.) A dor pode irradiar para o pescoço ou ombro esquerdo e pode piorar quando você respira profundamente. A dor costuma ser menor quando sentado ou inclinado para frente, mas pode ser pior quando deitado.

Outros sintomas podem incluir:

• Febre.
• Tosse.
• Dor ao engolir.
• Dificuldade em respirar.
• Uma sensação de desconforto geral.

Como está pericardite diagnosticada?

Os médicos normalmente suspeitarão que você tem pericardite se você descrever seus sintomas e puderem dizer quando a dor começou e como ela progrediu. Além disso, vários métodos de diagnóstico podem ser usados:

• Com um estetoscópio, o médico pode auscultar o tórax para tentar detectar um som, como superfícies em atrito, que indicam a presença de fluido ao redor do coração . Se a doença for grave, também pode haver crepitação nos pulmões, que é um sinal de fluido no espaço ao redor dos pulmões.
• Uma radiografia torácica determinará se o coração está dilatado devido ao aumento de líquido no pericárdio.
• Eletrocardiografia (ECG) permite que você aprenda mais sobre o ritmo cardíaco e o tamanho e função das câmaras cardíacas.
• A ecocardiografia permite que você veja o movimento da parede do coração e do tamanho total do coração. É também um dos melhores testes para ver o acúmulo de líquido ao redor do coração.
• Uma amostra do líquido do pericárdio pode ser removida com uma agulha. Este procedimento é denominado “pericardiocentese”. A amostra de fluido extraída é analisada quanto à presença de infecção.

Outras técnicas de imagem, como tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI), podem ser usadas. um diagnóstico mais completo.

Como a pericardite é tratada?

A pericardite é tratada com analgésicos e antiinflamatórios. Se a pericardite for causada por uma infecção, antibióticos serão prescritos.

Se o aumento de líquido no pericárdio restringir a ação de bombeamento do coração, pode ser necessária a pericardiocentese para remover o excesso de líquido.

Em casos raros, a intervenção cirúrgica pode ser necessária.

Se alguém sofreu de pericardite aguda, ou seja, se a infecção ocorreu recentemente, normalmente leva de 1 a 3 semanas para se restabelecer. A pericardite crônica pode durar vários meses.