Ciência descritiva é uma categoria da ciência que envolve pesquisa descritiva; isto é, observar, registrar, descrever e classificar fenômenos. A pesquisa descritiva às vezes é contrastada com a pesquisa baseada em hipóteses, que se concentra em testar uma hipótese específica por meio de experimentação.

David A. Grimaldi e Michael S. Engel sugerem que a ciência descritiva na biologia está subvalorizada e mal compreendido:

Uma atitude negativa dos cientistas em relação à ciência descritiva não se limita às disciplinas biológicas: a notória citação de Lord Rutherford, “Toda ciência é física ou coleta de selos”, mostra uma atitude negativa clara sobre a ciência descritiva , e sabe-se que ele desprezava a astronomia, que no início do século 20 ainda estava reunindo dados amplamente descritivos sobre estrelas, nebulosas e galáxias, e estava apenas começando a desenvolver uma integração satisfatória dessas observações no quadro de lei física, uma pedra angular da filosofia da física.