Este fabricante de motocicletas de renome mundial foi fundado em 1903 em Milwaukee, Wisconsin. Junto com a motocicleta indiana, ela sobreviveu à grande depressão, bem como a miríades de escrúpulos de propriedade, convulsões econômicas e competição aguda de marcas superiores em todo o mundo, bem como a qualidade do produto. Apesar de todas essas armadilhas, a marca Harley-Davidson é um nome conhecido em todo o mundo.

William s, de 20 anos. Harvey criou e desenhou os planos de um pequeno motor com uma cilindrada de 116 cc. O motor tinha volantes de 4 ”e deveria ser usado no quadro comum de bicicleta a pedal. Com Arthur Davidson, um amigo de infância, eles se estabeleceram na casa de seu amigo em comum, Henry Melk, e trabalharam no motor ou nos anos seguintes. Eles terminaram em 1903 com a ajuda do irmão de Arthur, Walter. Eles fizeram testes com a bicicleta motorizada e descobriram que ela não era capaz de subir a colina ao redor de Milwaukee sem pedais. Eles colocaram esse experimento inicial em um experimento de aprendizado.

Sem desistir, esses três jovens voltaram ao trabalho e projetaram um motor com cilindrada de 405 cc que vinha com volantes de 9,75 ”pesando 28 libras. eles usaram um quadro de loop avançado que lembrava a criação de Joseph Merkel em 1903, que lhe valeu o apelido de ‘Flying Merkel’. Eles também tiveram a ajuda de Ole Evinrude, o pioneiro do motor de popa na construção do motor maior. Este funcionou bem e assim nasceu a Harley-Davidson Motorcycles.

Em 1913, a Harley-Davidson estava dando ao seu concorrente mais próximo, o índio, uma corrida ou o dinheiro deles. Eles dominavam as competições de motociclismo e, depois de 1914, eram o time a ser batido.

A empresa é conhecida por seu estilo de motocicleta chopper. No início, a Harley comercializou as bicicletas pesadas que eram refrigeradas a ar e vinham com cilindradas superiores a 700 cc. No entanto, ampliou seus produtos para incluir bicicletas Street de peso médio e o Current VRSC em suas plataformas. Os dois produtos foram lançados em 2015 e 2002, respectivamente.

As Harley-Davidsons são fabricadas em fábricas localizadas em York, Pensilvânia; Bawal, Índia; e Manaus, Brasil. A empresa começou a construir uma nova fábrica na Tailândia no final de 2018. As motocicletas são vendidas globalmente. Licenças e mercadorias são fornecidas sob a marca Harley-Davidson. A mercadoria inclui decoração, acessórios, brinquedos, videogames e roupas, entre outros.