Discussão

Nossa análise de conteúdo revelou que mais de um quarto das perguntas por e-mail enviadas para esta emergência O site de contracepção ao longo do ano manifesta uma ampla gama de equívocos sobre saúde reprodutiva e sexualidade. As origens e a perpetuação desses equívocos são, sem dúvida, multifatoriais e não podemos saber a partir dos e-mails enviados quais são as fontes das (des) informações dos autores. No entanto, uma pesquisa na Internet e na literatura médica e acadêmica sugere várias maneiras possíveis de esses equívocos serem condicionados por contextos políticos e sociais mais amplos de saúde sexual e reprodutiva. Nós refletimos agora sobre a relação entre esses equívocos e o aumento nos programas de educação sexual exclusivamente de abstinência nos EUA, a proliferação de sites medicamente imprecisos, a terminologia usada em campanhas de saúde pública, protocolos contraditórios e não baseados em evidências dentro da comunidade médica internacional e a confusão entre contracepção de emergência e aborto medicamentoso na mídia.

A maioria dos usuários do site está localizada nos Estados Unidos, onde uma fonte de desinformação sobre saúde sexual e reprodutiva pode ser a educação sexual baseada apenas na abstinência . Como parte da legislação de “reforma do bem-estar” de 1996, o Congresso designou um novo financiamento para a educação sexual exclusivamente para a abstinência nas escolas dos EUA. A maioria das escolas que aceitavam esse financiamento proibia os professores de fornecer informações sobre contracepção, mesmo em resposta a perguntas diretas dos alunos, exceto para discutir as taxas de falha de anticoncepcionais. Além disso, as análises de currículos de abstinência descobriram que, além de reter informações dos adolescentes, eles geralmente contêm informações médicas enganosas ou totalmente imprecisas sobre o risco de doenças e as taxas de gravidez. Os jovens são particularmente suscetíveis a mitos sobre sexualidade e saúde reprodutiva em muitos contextos culturais diferentes. Em um ambiente nacional em que o governo promove a abstinência da atividade sexual até o casamento como a única forma de prevenir a gravidez e a transmissão de doenças sexualmente transmissíveis, talvez não seja muito surpreendente que os escritores se preocupem sobre o risco de gravidez acarretado em um ato de sexo oral, ou peça ajuda para entender como a “coisa sexual inteira funciona”, ou fique confuso sobre o que constitui sexo protegido.

Uma segunda fonte possível para equívocos são informações clinicamente incorretas sobre o Internet. Os sites da Internet dedicados à saúde sexual e reprodutiva parecem particularmente populares entre os indivíduos que buscam informações sobre questões relacionadas a infecções sexualmente transmissíveis, contracepção, gravidez e aborto. O anonimato relativo fornecido pelos sites de educação em saúde permite que os indivíduos obtenham informações sobre questões delicadas que, de outra forma, poderiam relutar em discutir com os prestadores de serviços de saúde, familiares e colegas. Os sites dedicados a informações de saúde proliferaram na Internet, mas variam amplamente em precisão, e esforços estão em andamento para avaliar a qualidade dos sites de saúde e as estratégias que as pessoas usam para reunir e avaliar informações de saúde online. Por exemplo, as crenças em remédios populares para prevenir a gravidez após o sexo foram documentadas há muito tempo e podem ser facilmente encontradas na Internet. Teorias populares sobre as propriedades espermicidas da ducha higiênica com vinagre, Coca-Cola e outros líquidos também foram investigadas por pesquisadores com resultados variados. Apenas um, entretanto, extrapolou os experimentos in vitro para especular que eles poderiam funcionar in vivo como um contraceptivo pós-coito. A busca por uma bebida gaseificada que pudesse funcionar como ducha anticoncepcional pós-coito expressa um desejo por um método anticoncepcional barato e amplamente acessível que reduza a dependência das mulheres das empresas farmacêuticas e de controles médicos.

Outro equívoco nesses e-mails que prospera na Internet, apesar das evidências médicas em contrário, a crença no risco de gravidez representado pelo fluido pré-ejaculatório, seja durante o sexo em que não ocorre ejaculação ou quando a abstinência é usada como método anticoncepcional. Muitos recursos de saúde da Internet informam que o fluido pré-ejaculatório está repleto de esperma. O site do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, por exemplo, informa que “milhões de esperma também são encontrados no líquido produzido pelo pênis assim que ele fica ereto”. . A fonte original para isso pode ser um livro didático de Masters e Johnson de 1966, que alertou sobre a possibilidade de gravidez por abstinência devido à presença de esperma nas secreções da glândula de Cowper. No entanto, a declaração do livro, que foi subsequentemente repetida por outros livros didáticos , aparentemente não foi baseado em evidências. Três pequenos estudos não encontraram espermatozoides móveis no fluido pré-ejaculatório.No entanto, esses sites e os e-mails extraídos parecem atribuir uma potência extraordinária aos espermatozoides, que se supõe que escapam do pênis sem ejaculação, “nadam” na boca e penetram nas roupas para chegar à vagina. Tais idéias podem derivar do representação icônica do esperma em textos de biologia e mídia popular, onde os espermatozoides são frequentemente antropomorfizados como masculinos, fortes, competitivos e obstinados em fertilizar o óvulo contra todos os obstáculos.

Outra crença interessante que encontramos foi a ideia de que a implantação causa sangramento, que aparece em questões que questionam se o sangramento vaginal poderia realmente sinalizar gravidez, em vez da falta dela. O sangramento de implantação foi levantado por Speert e Guttmacher em 1954, mas um estudo recente dos padrões de sangramento vaginal no início da gravidez descobriu “não há suporte para a hipótese de que o implante pode produzir sangramento vaginal”. Assim como a noção de que o fluido pré-ejaculatório pode causar gravidez, a ideia de sangramento de implantação parece ter sido introduzida pela própria classe médica. Como Vreeman e Carroll apontaram recentemente, muitos mitos médicos circulam na comunidade médica, bem como entre o público em geral.

Uma quarta possível fonte de confusão exibida nesses e-mails é a terminologia das campanhas de saúde pública. . As campanhas destinadas a educar o público sobre os riscos de infecções sexualmente transmissíveis (particularmente o vírus da imunodeficiência humana) costumam usar a linguagem de sexo “protegido” versus “desprotegido” na promoção do uso de preservativos. Esses e-mails e o uso do termo “protegido” provavelmente refletem o aumento da conscientização sobre as DSTs como resultado dessas campanhas. No entanto, um efeito colateral infeliz da ênfase nos preservativos como “proteção” de escolha para encontros sexuais é que algumas pessoas parecem estar confusos sobre o tipo de proteção que os anticoncepcionais hormonais oferecem. Essa confusão provavelmente explica o número relativamente grande de e-mails que se preocupam com o risco de gravidez após o sexo em que foi usado contracepção hormonal, mas sem preservativo, e que descrevem esta situação como “sexo desprotegido”. No entanto, perguntas que indagam se as pílulas anticoncepcionais orais e os anticoncepcionais injetáveis “evitam que você engravide” provocam dúvidas sobre a comunicação entre as pacientes e seus prestadores de serviços médicos e sobre a confiança que algumas pacientes devem ter em seus fornecedores para tomar medicamentos prescritos sem, aparentemente saber o que esses medicamentos fazem.

Outros equívocos podem não ser causados, mas certamente merecem crédito por protocolos médicos duvidosos. Esses equívocos incluem aqueles relativos ao momento da gravidez, testes de gravidez e os riscos que as PAE representam para o feto. Vários questionadores presumem que a gravidez pode ocorrer e ser detectada logo após a relação sexual. Demora pelo menos uma semana após a relação sexual, no momento da ovulação, para ocorrer a gravidez, definida pela Food and Drug Administration / National Institutes of Health e pelo American College of Obstetricians and Gynecologists como a implantação de um óvulo fertilizado no útero e ser detectável por testes altamente sensíveis. Portanto, a gravidez não pode ser detectada antes do uso de PAE, ou imediatamente depois. No entanto, nos EUA – onde, antes de as PCEs serem aprovadas para venda sem prescrição para pessoas com 18 anos ou mais em 2006, os pronto-socorros eram um ponto chave de acesso para mulheres que buscavam CE e continuam sendo um para mulheres que buscam atendimento após uma agressão sexual – alguns hospitais administram rotineiramente testes de gravidez às mulheres antes de dar-lhes PAE. As Diretrizes Éticas e Religiosas para os Serviços Católicos de Saúde, um documento que orienta os protocolos médicos em hospitais católicos, sugere que as PCEs podem ser administradas a sobreviventes de estupro somente depois que um teste de gravidez foi administrado pela primeira vez. Mesmo se uma mulher já estivesse grávida sem saber de uma relação sexual anterior, as PAE não são capazes de interromper uma gravidez já estabelecida ou aumentar o risco de defeitos de nascença. Não há justificativa médica para protocolos que exigem um teste de gravidez de rotina ou exame físico antes da administração de PAE. Esses protocolos geram confusão sobre quando a gravidez ocorre, quando ela pode ser detectada e os riscos à saúde apresentados pelas PAE. Os testes de gravidez só precisam ser administrados quando há suspeita de gravidez.

Finalmente, os equívocos sobre a diferença entre PCEs e aborto medicamentoso são persistentes nos EUA. Uma fonte de desinformação é a mídia dos EUA, que freqüentemente confunde os dois. A maioria dos médicos não discute rotineiramente a anticoncepção de emergência com os pacientes. Declarações de políticos de que as PCEs podem atuar como abortivas também contribuem sem dúvida para a confusão.No entanto, a consciência geral e a compreensão da contracepção de emergência podem estar aumentando na sequência da decisão do FDA de permitir a venda sem prescrição de PCEs apenas de levonorgestrel e como resultado da controvérsia associada sobre o atraso do governo em trazer o medicamento sem receita , que tem sido amplamente coberto pela mídia.

As conclusões que podemos tirar desses dados são claramente limitadas. O site não obtém informações demográficas sobre os usuários do site, portanto os dados que analisamos neste trabalho não são representativos de nenhuma população, exceto aqueles que escrevem e-mails em inglês para este site. Além disso, o conhecimento e as crenças que podem ser inferidos indiretamente do conteúdo das perguntas não refletem totalmente o que esses escritores acreditam sobre os processos reprodutivos, mas apenas aquelas crenças que são reveladas incidentalmente no curso de suas perguntas. Por todas estas razões, as contagens que disponibilizamos do número de e-mails em que aparecem as nossas áreas temáticas de interesse são meramente descritivas e não representativas. Em vez disso, esses agrupamentos temáticos expressam uma gama de possíveis crenças e equívocos que os médicos podem encontrar em uma população diversificada de pacientes de língua inglesa.

Existem muitos fatores que podem contribuir para os equívocos populares sobre saúde reprodutiva, sexualidade e contracepção nesses e-mails. Identificamos alguns dos principais temas recorrentes e sugerimos várias fontes possíveis, incluindo desinformação na Internet, textos médicos, protocolos médicos contraditórios e não baseados em evidências e a política de educação sexual nos Estados Unidos. A mensagem para levar para casa para médicos provedores, trabalhadores de saúde pública e formuladores de políticas é quádruplo. Em primeiro lugar, os provedores de serviços médicos precisam ouvir atentamente seus pacientes para descobrir não apenas o que eles estão perguntando, mas também quais suposições se escondem por trás de suas perguntas, para que possam estar preparados para desmascarar mitos e equívocos. Em segundo lugar, associações médicas profissionais, organizações de saúde pública e hospitais devem promover e implementar protocolos médicos fundamentados na medicina baseada em evidências. Terceiro, devemos exigir currículos de educação sexual que sejam cientificamente precisos, independentemente das agendas culturais ou morais que buscam promover. Uma área final para intervenção educacional são escolas de medicina e programas de treinamento de profissionais de saúde, uma vez que essas instituições educacionais promulgaram vários desses mitos e equívocos.