Dois jovens adultos foram examinados em um hospital do norte de Ontário após sofrerem ferimentos indiretos por raios enquanto acampavam. Os pacientes estavam deitados do lado esquerdo em uma tenda durante uma tempestade e encontraram uma transferência de eletricidade de um raio para uma árvore próxima. Eles não perderam a consciência, mas ambos relataram ter tido alguns segundos de paralisia seguidos de parestesias por 1–2 horas. Eles ligaram para os serviços de emergência e os paramédicos os encontraram em sua tenda; ambos estavam conscientes e tinham sinais vitais normais.

Um exame físico completo pelo médico de emergência não foi digno de nota, exceto lesões de pele incomuns que lembram samambaias em seus flancos esquerdos (em contato com o solo durante o raio; Figura 1 ) Os resultados dos eletrocardiogramas e hemograma foram normais, sem evidência de lesão de órgãos. Após 6 horas de monitoramento cardíaco sem intercorrências, os pacientes receberam alta em condição estável, mas com lesões cutâneas persistentes.

As figuras de Lichtenberg são lesões cutâneas sem queimadura que são patognomônicas para a exposição a raios. Essas figuras foram descritas pela primeira vez por Georg Christoph Lichtenberg em 1777 e são uma ferramenta de diagnóstico útil para lesões causadas por raios, porque os pacientes frequentemente apresentam inconscientes ou incapazes de lembrar uma história de queda de raios.1 Outras pistas sugestivas de lesões por raios incluem arritmias e rabdomiólise. A fisiopatologia das figuras de Lichtenberg é desconhecida, mas pode envolver danos e vazamento de vasos sanguíneos cutâneos devido à transmissão de corrente elétrica através da pele.1 As lesões são assintomáticas e aparecem dentro de uma hora de exposição na pele úmida (que pode conduzir corrente elétrica), e duram até 48 horas. Nenhum tratamento é necessário porque essas lesões não são queimaduras; no entanto, os médicos devem estar cientes da possibilidade de queimaduras térmicas concomitantes que podem exigir intervenção.1