Junho é o mês de Alzheimer e da consciência do cérebro, um mês importante no mundo da pesquisa sobre Alzheimer . Qualquer pessoa com cérebro corre o risco de desenvolver Alzheimer. É a única causa principal de morte que não pode ser prevenida, curada ou retardada, diz a Associação de Alzheimer. Mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com Alzheimer e outras formas de demência. É por isso que a Associação de Alzheimer está pedindo a todos que fiquem roxos e aumentem a conscientização este mês, especialmente à luz de novas pesquisas que revelam que uma variante do gene considerada um importante fator de risco para Alzheimer pode prever o declínio das capacidades mentais separados dos emaranhados de proteínas que fazem parte da doença. Esta é uma notícia promissora se você ou um ente querido está em um hospício lutando contra Alzheimer em São Francisco e em outros lugares.

Variante do gene APOE4

A variante do gene em questão é conhecida como APOE4, e é parcialmente responsável por danificar a barreira hematoencefálica que impede a entrada de toxinas no cérebro. O estudo mais recente sobre essa variante do gene sugere que danos relacionados ao APOE4 podem prever declínio cognitivo além das coisas que estão associadas à doença de Alzheimer: o acúmulo de placas de proteína tau.

Os menores vasos sanguíneos – cujo trabalho é para manter o cérebro protegido e selado – estão sendo ameaçados por essa variante do gene. Uma vez que esse perímetro é violado, a memória e a função cognitiva começam a sofrer.

Esta nova descoberta traz uma nova esperança para os pacientes e famílias com Alzheimer – mas ainda há muitas pesquisas e testes a serem feitos. Não há cura conhecida para o mal de Alzheimer no momento.

Este estudo mostra uma possível nova maneira de ver a doença e possivelmente tratá-la em pessoas com o gene APOE4, observando mais de perto os vasos sanguíneos e aumentando sua função para desacelerar ou mesmo interromper o declínio cognitivo, diz Science Alert.

APOE4, uma variante da apolipoproteína, codifica proteínas que transportam o colesterol pelo cérebro. Possuir uma ou duas cópias de APOE4 pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver o mal de Alzheimer de início tardio, mas não é garantia de que a pessoa realmente o desenvolverá. Em cérebros saudáveis, a proteína tau transporta nutrientes e outros suprimentos para os neurônios. No entanto, nos cérebros de pacientes com Alzheimer, a tau formará emaranhados, quebrando esse sistema de transporte essencial.

A ApoE4 aparentemente causa mais danos do que outras variantes porque está incitando uma resposta inflamatória muito maior, com essa inflamação, os pesquisadores pensam , causando lesões.

A pesquisa, publicada na Nature, ainda está na infância.

Genes e seu nível de risco

Certos genes colocam você em uma posição mais provável de desenvolver a doença de Alzheimer em algum momento de sua vida. Vamos voltar um pouco e dar uma olhada no que os genes fazem. Essencialmente, eles controlam o funcionamento de todas as células do seu corpo, com algumas características básicas determinantes, como a cor dos olhos e do cabelo e outras sendo marcadores para o desenvolvimento de certas doenças, incluindo demência.

Os pesquisadores sabem que existem muitos genes associados à doença de Alzheimer. APOE4 é apenas um deles. O mais comum associado à doença de Alzheimer de início tardio (após os 65 anos) é um gene de risco conhecido como apolipoproteína E (APOE), de acordo com a Mayo Clinic. Tem três formas:

• APOE e2: reduz o risco de Alzheimer (menos comum)
• APOE e4: aumenta o risco de Alzheimer (mais comum)
• APOE e3: Não afeta o risco de Alzheimer (mais comum)

Se você receber um gene APOE da mãe e um do pai, você possuirá duas cópias desse gene. Se você tem pelo menos um gene APOE e4, aumenta o risco de desenvolver a doença de Alzheimer; com dois genes APOE e4, esse risco aumenta.

Dito isso, nem todos que têm genes APOE e4 serão vítimas da doença de Alzheimer. E o oposto também é verdadeiro: a doença de Alzheimer pode ocorrer em muitas pessoas que não possuem um gene APOE e4. Isso sugere que outros fatores genéticos e ambientais estão em jogo no desenvolvimento da doença.

O Alzheimer continua sendo a sexta causa de morte no país, com 1 em cada 10 americanos com mais de 65 anos. Prevê-se que em 2050, haverá 16 milhões de americanos vivendo com a doença de Alzheimer, diz Alzheimers.net. Em geral, a expectativa de vida após o diagnóstico de Alzheimer é de quatro a oito anos. A pesquisa do APOE4 ainda tem um longo caminho a percorrer, mas se mostra promissora na comunidade de Alzheimer.

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