A divisão de uma nação não é apenas uma linha em seu mapa geográfico; ela penetra no coração de seu povo. Aqueles que estiveram unidos por séculos estão separados, forçados a reconhecer a divisão política em torno do vínculo de relações, língua e cultura. Fotos da reconfortante reunião de famílias coreanas separadas em fevereiro de 2014 refletem a dor da geração que testemunhou a divisão e foi separada de seus entes queridos. As novas gerações se identificam como norte-coreanos e sul-coreanos.

Hoje, o que resta é a fortemente protegida Zona Desmilitarizada (DMZ) entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, e os dois países poderiam não ser mais diferentes um do outro.

Uma história muito breve

A península coreana era um território unido sob a dinastia Joseana que governou a região por mais de 500 anos, começando de 1392 após a queda da dinastia Gorveo. Essa regra chegou ao fim em 1910, com a anexação japonesa da Coréia. Como colônia do Japão, a Coreia esteve sob o cruel domínio japonês por 35 anos (1910-1945), uma época em que os coreanos lutavam para preservar sua cultura. Durante o domínio japonês, o ensino da história e do idioma coreano não era permitido nas escolas, as pessoas eram solicitadas a adotar nomes japoneses e usar o japonês como sua língua. Os japoneses até queimaram muitos documentos relativos à história da Coreia. A agricultura foi principalmente direcionada para atender às demandas do Japão. Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, os coreanos aspiravam a ser uma nação livre, mas estavam pouco cientes do que sofreriam em seguida.

O 38º Paralelo

As questões mais pertinentes a respeito da divisão da península coreana são por que isso aconteceu e quem foi o responsável por isso? O Japão estava à beira da rendição em 1945, e a URSS avançava pela Coreia, esmagando o exército japonês quando estourou a notícia da rendição do Japão. Os Estados Unidos naquela época não tinham base na Coréia e temiam a tomada total da península pelas forças soviéticas. A ausência de tropas americanas deveu-se principalmente a um erro de cálculo de quando o Japão se renderia. Para impedir que a URSS tomasse toda a península, os EUA sugeriram uma divisão temporária da península coreana entre os EUA e a URSS.

Coronéis do exército dos EUA Charles Bonesteel e Dean Rusk (o futuro Secretário de Estado dos EUA) foram solicitados a revisar e sugerir uma linha divisória no mapa coreano. Naquela época, as tropas dos EUA estavam a 500 milhas de distância, enquanto as tropas soviéticas já estavam presentes na região norte da Coréia. Os dois oficiais do exército dos Estados Unidos tiveram cerca de trinta minutos para sugerir uma linha divisória. Eles escolheram o trigésimo oitavo paralelo naturalmente proeminente para marcar a divisão da região. Os coronéis tentaram garantir que a demarcação fosse proeminente o suficiente e Seul estivesse do seu lado. Uma vez que a sugestão foi aceita pela URSS, ela restringiu as tropas soviéticas ao paralelo trigésimo oitavo, enquanto as tropas americanas acabaram ganhando domínio no sul. Neste ponto, a divisão era para ser um acordo de administração provisória e a Coréia deveria ser reunida sob um novo governo.

As diferentes ideologias políticas que existiam na Coréia eram ainda mais polarizado sob a influência das respectivas superpotências no comando da região; os soviéticos apoiaram o comunismo e os EUA favoreceram o capitalismo. Em 1947, as Nações Unidas deveriam supervisionar as eleições no Norte e no Sul para formar um governo eleito democraticamente. Houve uma significativa falta de confiança e a eleição planejada nunca poderia acontecer com sucesso. As eleições foram bloqueadas no Norte pelos soviéticos, que em vez apoiaram o líder comunista Kim II Sung como chefe da República Popular Democrática da Coreia (RPDC). O cenário não era muito diferente no Sul, onde Syngman Rhee era apoiado pelos EUA como o líder da República da Coreia (ROK).

Conflito contínuo

Embora os dois líderes acreditassem na reunificação da Coréia, suas ideologias não eram apenas diferentes, mas também opostas. Um ano depois, como parte de um acordo da ONU, tanto os Estados Unidos quanto os soviéticos deveriam retirar seus exércitos da península.Embora isso tenha acontecido, ainda havia uma grande presença na forma de conselheiros e diplomatas de ambas as superpotências.

As regiões recém-separadas frequentemente se entregavam a escaramuças além da linha divisória mas não houve ataques formais até 1950. Em meados de 1950, a RPDC, apoiada pelos soviéticos, viu uma chance de unir toda a península sob o domínio comunista e lançou um ataque à ROK. O exército da RPDC em um período de três a quatro meses engolfou toda a península. No entanto, com a intervenção da ONU, tropas de cerca de 15 nações (com a maioria dos EUA) vieram como reforço para a Coreia do Sul. As coisas se complicaram ainda mais quando a China apoiou a RPDC. Em 1953, a luta terminou em um armistício, dando origem à Zona Desmilitarizada (DMZ), uma fronteira fortemente protegida quase ao longo do paralelo trinta e oito.

O Resultado

Nem os movimentos planejados pelas superpotências nem a devastadora Guerra da Coréia puderam reunir a Coreia. Hoje, Coreia do Norte e Coreia do Sul não estão apenas separadas política e geograficamente, mas quase sete décadas de separação as transformaram em mundos diferentes. A Coreia do Sul está entre as economias de um trilhão de dólares, enquanto a população do Norte ainda sobrevive de ajuda. As duas nações têm direitos de cidadão, leis e ordem, economias, sociedades e vida diária diferentes. Mas a história de milhares de anos da Coreia como uma nação unificada sempre será um lembrete de sua divisão arbitrária.