Esta questão de por que estamos equipados para amar já foi respondida por meio da teoria evolucionária: Amamos porque devemos nos reproduzir. As espécies continuam durante a reprodução, e a continuação das espécies é fundamental na evolução. Visto que o acasalamento é o objetivo final, os sentimentos de amor romântico são apenas um veículo em direção a esse objetivo. No entanto, o estudo de 2005 descobriu que as áreas que causam a excitação sexual no cérebro não estão totalmente ativas quando as pessoas se apaixonam. As duas regiões se sobrepõem, mas as experiências não são as mesmas.

Isso não “Não refuto a ideia de que o amor existe para estimular a reprodução, mas certamente levanta novas questões. Especificamente, por que continuamos a sentir amor mesmo depois de nos reproduzirmos? A resposta atual também se baseia na evolução: a combinação de recompensa e apego leva a um vício duradouro para um determinado indivíduo – nosso parceiro.

Devido à associação com a motivação de recompensa e suas consequentes liberações de dopamina, aquela onda inicial de amor romântico se assemelha ao vício em vez de à emoção. Com o tempo, no entanto, outros neurotransmissores podem desempenhar um papel maior na formação de apego de longo prazo que dura além de nossos anos reprodutivos.

Os produtos químicos vasopressina e oxitocina ajudam os humanos e cerca de 3 por cento de outras espécies de mamíferos a ter uma experiência duradoura , amor monogâmico. Essas duas substâncias químicas estão associadas à nossa capacidade de formar memórias de outras pessoas e nos ajudar a reconhecer outras pessoas. Eles também são liberados, junto com a dopamina, durante o sexo.

Esta combinação de dopamina (que induz sensações de prazer), oxitocina (que está associada a sentimentos de apego) e vasopressina (que também promove apego e também permite o reconhecimento social) leva a um comportamento aprendido em que realmente nos tornamos viciados em nosso cônjuge. Independentemente de ser a visão da pessoa por quem estamos apaixonados ou a injeção de alguma droga, se ambos desencadearem liberações semelhantes, humanos pode experimentar as duas coisas da mesma forma e também se tornar viciado.

Essas mesmas substâncias químicas também podem desempenhar um papel no amor familiar, como aquele entre pais e filhos ou entre irmãos. A oxitocina química, por exemplo, desempenha um papel no vínculo parental. É liberado nas mães durante o parto e desempenha um papel na produção e liberação do leite materno.

Experimentamos o amor, então, para fomentar os relacionamentos que podem levar à reprodução e para manter relacionamentos com a prole nascida dessas relações.