Muitos líderes tâmeis como Periyar decidiram que a moral da vida era reconstruir a sociedade de forma que as pessoas de castas atrasadas igualdade econômica e social para aqueles que estão na frente.

Isso seria realizado por meio do Movimento de Auto-Respeito.

Como resultado desse movimento – os casamentos entre casamentos não eram mais considerados tabu , mas na verdade, incentivado. O monopólio da casta Brahmin na realização de cerimônias de casamento (que os viam também sendo pagos por esses serviços) também foi quebrado com o reconhecimento de celebrantes não-Brahmins.

Também procurou desmantelar o patriarcado, encorajando a igualdade para as mulheres; defendeu os direitos das mulheres sobre seus corpos (pela primeira vez promovendo o controle da natalidade em uma nação profundamente contra isso), bem como o compartilhamento de atividades domésticas e de criação dos filhos.

Talvez o mais revolucionário de todos – viu as pessoas coloque seus nomes de casta como sobrenomes. Em vez disso, as pessoas usavam o nome do pai como sobrenome.

Como os primeiros nomes eram relativamente fluidos e misturados entre as castas, isso teve o efeito de ofuscar instantaneamente o histórico das pessoas.

Esse movimento ganhou força não apenas com os tamilianos na Índia, mas também em todo o Sri Lanka, Cingapura, Malásia e além.

Qual é o seu legado?

Posso ver isso na minha própria história familiar. O nome de meu bisavô continha seu nome de casta como seu sobrenome real.

Seu filho, meu avô, nascido na Malásia por volta de 1910 não tinha um nome de casta perceptível – aproximadamente na época em que esses movimentos sociais estavam ganhando força.

Agora, um século depois, muitos tâmilianos (especialmente aqueles no exterior) estão começando a abandonar os patrônimos e voltar a ter sobrenomes permanentes ao longo de gerações.

Meus próprios filhos, por exemplo – compartilham o mesmo sobrenome como eu (em oposição a usar meu primeiro nome como sobrenome). No entanto, isso não recria o problema de estratificação social – já que o ciclo de identificação de casta foi quebrado.

Para identificar a casta de meus filhos, alguém terá que inquirir há 4 gerações – o que não é apenas intrusivo mas pode parecer rude.

Para fazer uma comparação de como isso poderia ter funcionado em um contexto ocidental: imagine todos aqueles ingleses com sobrenomes como Mountbatten, Windsor, Hastings, Baker, Miller ou Thatcher (cada um com indicações claras de posição social) começaram a adotar patrônimos.

Em apenas algumas gerações – todos os sobrenomes seriam mais como George, Thomas, Mateus ou David (que por sua vez não indicam qualquer posição familiar histórica ou conexão).

Se os ingleses abandonassem a prática dos patrônimos e simplesmente passassem seu próprio sobrenome atual para os filhos – você terá para sempre uma série de Georges, Thomases, Matthews e Davids – com muito pouca habilidade para o estranho determinar se sua linha de sangue liga de volta à Casa de Windsor ou a algum padeiro de Midlands.