Muitos mamíferos, incluindo caninos, têm bigodes. Alguns donos de cães pensam que esses bigodes são apenas pêlos mais longos e rebeldes que podem ser penteados e até mesmo cortados inteiramente – mas isso seria um grande erro. Os bigodes, tecnicamente conhecidos como “vibrissas”, servem importantes funções especializadas que ajudam os cães a sentir o mundo ao seu redor e coordenar seus movimentos.

Os humanos percebem o toque por meio de milhões de receptores sensoriais que alinham a pele e os tecidos mais profundos. Ao contrário dos humanos, os folículos dos pelos grossos que se projetam do focinho, mandíbula e acima dos olhos de um cão também estão repletos de nervos que transmitem informações sensoriais.

Essencialmente, esses bigodes permitem os cães sentir objetos e o mundo ao redor deles como os humanos fazem com os dedos.

O que os bigodes de um canino são bons

A sensação tátil é possível graças às células de Merkel, que são receptores de pele especializados associados a terminais nervosos. boca e focinho de cachorro são muito ricos em células de Merkel, de acordo com um estudo publicado na revista Veterinary Science. para os pesquisadores, esses cabelos táteis têm uma variedade de funções. Por exemplo, os bigodes permitem que os cães coletem informações de mudanças sutis nas correntes de ar sobre tamanho, formato e velocidade de objetos próximos. Em última análise, isso permite que os caninos vejam melhor os arredores, mesmo no escuro. É bem sabido que a visão não é o ponto forte de um cão, então suas vibrissas os auxiliam muito – especialmente ao lidar com objetos próximos (os cães têm hipermetropia). Bigodes abaixo do queixo permitem que os cães “vejam” objetos obstruídos por seus focinhos.

O bigode posicionado imediatamente acima dos olhos é particularmente importante para a visão. Quando um objeto ou forte fluxo de ar faz com que esses bigodes flexionem, os cães piscam reflexivamente para proteger os olhos.

Não está claro se os cães usam seus bigodes para aquisição de comida. No entanto, se eles forem parecidos com ratos, focas e morsas – todas as espécies relacionadas que usam seus bigodes para encontrar comida – os cães podem muito bem usar seus pêlos sensíveis para este propósito também.

Os bigodes de um cão também podem ter um papel importante na comunicação com outros caninos ou outras espécies. Como muitos outros mamíferos, quando um cão é ameaçado, ele automaticamente alarga seus bigodes, apontando-os para a frente. Isso sinaliza para predadores e outros animais agressivos que o cão está pronto para se defender e responder com violência ence.

Os cães podem usar seus bigodes também para dispersar feromônios, manter a cabeça erguida ao nadar e monitorar o ambiente.

Cerca de 40% do córtex visual de um canino (a parte do cérebro responsável pelo processamento da visão) é dedicado ao mapeamento de informações dos bigodes. Eles são tão importantes!

O que você precisa saber sobre os bigodes do seu cachorro

Embora possam parecer semelhantes, as vibrissas são diferentes dos pelos do corpo. A principal diferença é que os bigodes de um cão são dirigidos pelo sistema nervoso e contêm nervos.

Ao contrário dos gatos, que têm quatro fileiras de bigodes em cada lado do rosto do gato, a colocação dos bigodes de um cão é menos previsível. Alguns têm uma grande quantidade de vibrissas, outros podem ter poucas ou mesmo nenhuma. Você deve encontrá-los acima dos olhos, em ambos os lados do focinho, acima do lábio superior (apontando para baixo) e abaixo do queixo do cão.

De acordo com os cientistas, não há diferenças específicas da raça em bigodes caninos. Uma exceção pode envolver raças sem pelos, que não possuem bigodes.

Dito isso, você nunca deve cortar os bigodes do seu cão. Alguns donos de animais acreditam que os bigodes de seus cães devem ser escovados e cortados para fins estéticos.

Esta prática não faz mal ao cão, porque não existem receptores de dor encontrados nos bigodes. No entanto, dada a infinidade de funções que desempenham, um cão sem bigode ficará confuso, desorientado e menos capaz de navegar em seus arredores espaciais. Se você cortou os bigodes do seu cachorro no passado por ignorância, saiba pelo menos que eles crescerão naturalmente.

Em resumo, os cães usam seus bigodes como uma espécie de radar para detectar objetos que eles não podem ver corretamente com seus próprios olhos.