Como um advogado que lida com reivindicações de invalidez de veteranos , Frequentemente recebo a pergunta: “Por que contratar um advogado para a minha alegação de invalidez de veterano quando posso usar um VSO gratuitamente?” Como advogado veterano de deficiência, agradeço os muitos VSOs que ajudam os veteranos com deficiência a navegar no árduo processo de reivindicação de VA para enviar reivindicações sólidas que resultam em avaliações justas. Encaminhamos muitos veterinários para VSOs quando faz sentido.

No entanto, Também ouço perguntas circulando entre os veteranos sobre toda a questão “Advogados x VSO” no que diz respeito aos benefícios por invalidez. Talvez o mais preocupante seja a noção de que é ultrajante e antiético para um advogado cobrar uma taxa para representar uma reivindicação de invalidez de um veterano – especialmente quando o veterano pode usar um VSO gratuitamente.

Acho que entendo essa confusão e gostaria de falar sobre isso e talvez trazer um melhor entendimento.

Pré-2007: Foi Davi contra Golias. Realmente.

Até 2007, os veteranos eram efetivamente negados por lei a advogados qualificados para representá-los antes de esgotar todos os seus recursos administrativos.

Em muitas mentes, este era o governo federal propositalmente evitando que os veteranos obtenham representação efetiva em reivindicações monetárias contra o governo. Embora o governo tivesse muitos advogados a seu lado, os veteranos deficientes foram essencialmente impedidos de ter representação legal. Na verdade, os veteranos gostariam de ter a capacidade de contratar advogados para ajudá-los a revidar quando o VA lhes entregou avaliações baixas ou negações de reivindicações injustas.

Antes de 2007, muitos escritórios de advocacia faziam trabalhos de caridade (pro bono) para veteranos em uma base ocasional. Mas os escritórios de advocacia precisam de um contracheque para manter as luzes acesas, pagar secretárias, assistentes jurídicos, aluguel e muito mais. Portanto, esses escritórios de advocacia podem aceitar apenas um ou dois casos por ano.

Um número tão reduzido de casos mal arranha a superfície das complexidades jurídicas e médicas de muitas reivindicações de VA. Os advogados não foram capazes de desenvolver as habilidades e conhecimentos necessários para representar efetivamente os veteranos. Você gostaria de um neurocirurgião que fizesse uma ou duas cirurgias por ano?

2007: Congresso muda a lei e veteranos podem contratar advogados

A pedido de veteranos e grupos de defesa de veteranos, a lei que impede os veterinários de contratarem advogados experientes foi alterada em 2007. Os veteranos agora podiam contratar advogados qualificados para representá-los, e antes no processo. Em suma, os veteranos tinham acesso a advogados que realmente sabiam como ajudá-los mesmo nos casos mais complexos. Isso aumentou drasticamente a taxa de sucesso de quantos veteranos conseguem vencer suas reivindicações.

O governo regula quanto os advogados podem cobrar dos veteranos.

É importante observar que os advogados podem não apenas cobrar o que bem entenderem representando veteranos. Todos os honorários advocatícios devem ser aprovados pelo VA. Os advogados geralmente concordam em cobrar uma taxa de contingência de 20% sobre os benefícios devidos de um veterano. O que realmente significa é que o advogado concorda em trabalhar de graça, a menos e até que o caso possa ser ganho. Freqüentemente, isso pode levar muitos meses ou até anos. Resumindo, todo veterinário com uma ação meritória pode contratar um advogado qualificado.

É uma taxa de contingência de 20% razoável? Coloque isso no contexto das porcentagens de taxas de contingência do mundo real: advogados de negligência médica cobram uma taxa de contingência de 45-50%, advogados de acidentes de carro cobram 33-40% e até mesmo os advogados da SSDI cobram dos requerentes 25%.

É 20% um pouco alto se pouco trabalho for feito pelo advogado? Primeiro, é difícil ter uma noção real da quantidade de trabalho que um advogado dedica a uma ação de VA. Como afirmado acima, frequentemente esses casos podem levar muitos meses, senão anos, para serem resolvidos.

Em segundo lugar, o advogado, sabendo o que precisa ser feito para vencer, não tem preço. Pense na história do engenheiro que cobrou US $ 1.000 para girar um parafuso e consertar um equipamento vital. $ 1 para girar o parafuso, $ 999 para saber qual parafuso girar.

Terceiro, no final da alegação dos veteranos, se os 20% parecerem realmente altos em relação ao trabalho do advogado, o veterano pode contestar o valor de honorários advocatícios que o VA retém para pagar o advogado.

Finalmente, ajuda a entender a história pouco conhecida dos honorários advocatícios em pedidos de indenização de veteranos.

Qual é a diferença entre VSO e representação de advogado? É mais do que você pensa.

Os veteranos sempre puderam usar um VSO gratuitamente. E sim, para o veterano é como se o VSO funcionasse de graça. Mas uma pechincha não significa que é uma boa compra. Você recebe o que paga.

Muitos VSOs fazem um trabalho admirável, mas muitos não. Os representantes da VSO são funcionários assalariados que podem trabalhar em tempo integral ou parcial.Algumas Organizações de Serviço de Veteranos são reconhecidas pelo VA para fins de preparação, apresentação e julgamento de reivindicações de acordo com as leis administradas pelo VA; no entanto, alguns NÃO são reconhecidos pelo VA para esses fins. Todos estão sobrecarregados e nenhum deles é advogado versado em leis complexas de veteranos.

O VSO “não pago” não tem nenhuma obrigação específica para com o veterano individual e não tem motivação financeira para produzir resultados. Quer você ganhe ou seja subestimado ou totalmente negado, seu VSO recebe seu salário no final do dia. Seu resultado não os afeta financeiramente. Simplificando, você e seu VSO não estão em sincronia.

O dever de um advogado para o cliente é absoluto e permitir que a taxa de contingência regulamentada pelo VA coloca os interesses do advogado e os do cliente em sincronia um com o outro.

Esse é o desempenho do preço. Se você vai pagar um advogado de reivindicações de veteranos então esse advogado deve ser capaz de agregar valor ao seu caso.

O motivo certo para contratar a mim ou a qualquer advogado veterano é que você acredita que podemos ajudá-lo a obter uma decisão melhor do VA sobre a sua reclamação de que foi (1) negado ou (2) subestimado.

E assim como qualquer pessoa faria em qualquer importa, você vai além do credenciamento VA do advogado. A última via de ataque que você tem, e onde muitos dos casos mais complexos vão parar, é o Tribunal de Apelações para Reivindicações de Veteranos (CAVC) e o sistema de tribunal federal.

• Você quer um advogado com anos de experiência e um histórico de sucesso de recursos judiciais de VA no CAVC. É absolutamente necessário ser um advogado para fazer uma reclamação.
• Seu advogado deve praticar ativamente a Lei de Incapacidade de Veteranos tendo um conhecimento completo da jurisprudência de VA.
• Adicione a isso, o Equal A Lei de Acesso à Justiça (EAJA) afirma que, se você contratar um advogado no nível da CAVC e vencer, o governo deve pagar seus honorários advocatícios. Resumindo, o advogado não cobra nenhuma taxa do pagamento em atraso.

Quando a lei do Comando de Veteranos Complexos é necessária

Reivindicações diretas são uma coisa. Eles são território VSO. Da mesma forma, sempre haverá reivindicações multidimensionais e difíceis que precisam da representação de um advogado experiente.

Certos casos envolvem deficiência médica significativa e complexidades vocacionais. Por exemplo, os pedidos de total incapacidade individual de desemprego (TDIU) devem provar a gravidade de suas deficiências e como elas o impedem de ganhar a vida. Um prêmio de TDIU muitas vezes se resume à suficiência (ou insuficiência) das evidências que você fornece ao VA.

Então você tem reivindicações de questões múltiplas, PTSD, TBI, trauma sexual militar – essas e outras reivindicações requerem atenção e recursos qualificados e experientes que estão francamente além do escopo das VSOs. As decisões emitidas em todas essas reivindicações têm um efeito significativo na vida desses veteranos.

Para os veteranos de amanhã

A contribuição mais importante acontece quando, por meio de representação e litígio obstinados, os advogados coletivos os esforços culminam em mudanças significativas na jurisprudência.

Este é um dos principais motivos pelos quais muitos advogados se submetem ao credenciamento VA; acredite ou não, desejamos melhorar a chance de cada futuro veterano de obter do governo seus benefícios de invalidez rápidos e merecidos, sem outra luta.

Será que um advogado credenciado VA vale a pena?

A maioria dos veteranos está justificadamente frustrada e irritada com um sistema de VA que parece apenas decepcioná-los. Davi deve atirar pedras na burocracia de Golias continuamente. É fácil culpar advogados que parecem de alguma forma ser parte desse problema.

Posso dizer que, como um todo, advogados veteranos credenciados não são parasitas tentando enganar veteranos. Nosso objetivo é ajudar nossas tropas deficientes como comunicadores e litigantes qualificados. E nós damos a eles 100% de dedicação ao fazê-lo.

Aqui na Marc Whitehead & Associados, estamos investidos na lei de deficiência de veteranos. Nosso zeloso compromisso é com os clientes que serviram ao nosso país. Quando todos os dias, semanas e meses contam até que sua deficiência seja devidamente avaliada e a compensação seja recebida, ter nosso nível de dedicação, experiência e conhecimento ao seu lado pode mudar o jogo.

Obrigado por me ouvir,

Marc Whitehead