Eles “têm 10 olhos, existem há mais de 300 milhões de anos – e usamos seu sangue azul claro para nos manter seguros.

Não, não é ficção científica, apenas ciência antiga. Estamos falando sobre o caranguejo-ferradura.

Por décadas, precisamos deles, e de seu sangue, para nos ajudar a descobrir medicamentos humanos.

Eles estão sendo usados hoje para ajudar cientistas pesquisam uma possível vacina contra o coronavírus.

Mas há dúvidas sobre quantos ainda estão por aí, como o processo afeta os animais e alguns ativistas querem que essa “ordenha” de caranguejos-ferradura pare.

Como eles ajudam?

Esses “fósseis vivos” são importantes porque seu sangue ajuda a garantir que não haja bactérias perigosas em medicamentos recém-criados – o tipo de bactéria que pode até matar pessoas em pequenas quantidades.

Um extrato nas células do sangue do caranguejo reage quimicamente a substâncias nocivas e os cientistas o usam para testar se novos medicamentos são seguros.

E o sangue do caranguejo-ferradura é o única coisa que os humanos c um achado, em qualquer lugar da terra, que faz isso.

A cada ano, centenas de milhares são capturados e levados para laboratórios na América, onde parte de seu sangue é removido de uma veia perto de seu coração.

Em seguida, eles são devolvidos à natureza.

“Ninguém sabe realmente o impacto que tem”

Inicialmente, especialistas calculam que quase todos os caranguejos sobreviveram à improvável doação.

Mas nos últimos anos, estima-se que algo em torno de 30% morre por causa disso.

Outros estudos sugerem que as fêmeas de caranguejos que passam por ele têm menos probabilidade de acasalar depois.

Tudo isso, dizem os ativistas da vida selvagem, causa problemas.

“No momento, eles sangram cerca de meio milhão de caranguejos”, diz a Dra. Barbara Brummer, que “está encarregada de um equipe trabalhando na conservação da natureza para o estado de Nova Jersey – onde muitos são capturados na América.

Ela disse ao programa Today da BBC Radio 4 que “ninguém sabe realmente o impacto da retirada de sangue sobre a vida daquele caranguejo “quando eles forem colocados de volta vivos.

Os caranguejos-ferradura americanos estão agora perto de serem oficialmente vistos como uma espécie em extinção.

Mas algumas das grandes empresas que fazem drogas apontam para estatísticas que sugerem que os números permaneceram praticamente os mesmos por alguns anos.

“Podemos nos afastar dessa fonte natural”

Muitas pesquisas foram feitas feito para criar uma substância feita pelo homem que poderia substituir o sangue.

E em 2016 – bingo.

Os cientistas propuseram uma alternativa que recebeu permissão para ser usada na Europa. Algumas empresas farmacêuticas dos EUA também aderiram.

Então, por que estamos falando sobre isso agora?

Porque no mês passado, a organização que decide sobre o que torna os medicamentos seguros nos Estados Unidos disse que não pode “provar que a alternativa funciona bem o suficiente.

Qualquer empresa que queira vender medicamentos nos Estados Unidos foram informados de que precisam continuar usando sangue de caranguejo para testes.

Isso significa que qualquer pessoa que possa apresentar uma vacina contra o coronavírus precisará verificá-la da maneira antiga – se quiserem conseguir para milhões de americanos.

A Dra. Bárbara diz que está pressionando para que eles dêem outra olhada – já que a outra opção está sendo usada em outro lugar.

“É assim que nós pode deixar de depender dessa fonte natural “, diz ela.

Algumas empresas farmacêuticas dizem que podem atender à demanda por uma vacina Covid-19 sem ter que tirar sangue de muito mais caranguejos do que o normal.

Mas o Dr. Brummer diz que há “pelo menos 30 empresas trabalhando em uma vacina “e” cada uma delas tem que passar por este teste.

“Portanto, minha preocupação é com a população de caranguejos-ferradura – porque eles” são uma parte importante do ecossistema. “

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