Por Suzanne Robotti, fundadora / presidente, MedShadow, Special to Everyday Health

As estatinas são tão populares entre os médicos que Já ouvi uma afirmação de que “eles” deveriam colocar “estatinas na água potável”. As estatinas reduzem o colesterol, o que é bom porque o colesterol alto pode causar um ataque cardíaco ou derrame. Os ataques cardíacos são a causa de morte número 1 nos Estados Unidos em homens e mulheres. Então, por que eu estava tão determinada a fazer meu marido Bob parar de tomá-los?

No caso de Bob, o médico sugeriu que ele começasse a tomar estatinas como precaução – como um homem sedentário de meia-idade colesterol alto, estava dentro das diretrizes. Não houve discussão sobre perder peso ou comer de maneira mais saudável, qualquer uma das coisas poderia ter reduzido o colesterol naturalmente. Para ser justo, é possível que o médico tenha sugerido e Bob não tenha ouvido.

As estatinas funcionaram muito bem. Sem mudar seu estilo de vida nem um pouco, o colesterol de Bob caiu para os limites normais. Fale sobre ter seu bolo e comê-lo também!

Mas as estatinas não são isentas de efeitos colaterais. As queixas de perda de memória e dores musculares são comuns. O cérebro de Bob era muito importante para mim e eu o observei cuidadosamente em busca de sinais de perda de memória. Casualmente, eu perguntava: “Bob, qual era o nome da rua em que morávamos quando estávamos em Fleetwood?” ou “Qual é o número de telefone da sua mãe mesmo?” Logo ele estava me acusando de demência! Há cerca de dois anos tomando estatinas, notei que ele esfregava o topo das coxas. Ele reconheceu que seus músculos doíam. Foi quando minha campanha para impedir as estatinas começou a sério. Dores musculares não são apenas o efeito colateral número 1 das estatinas, mas dores musculares graves podem indicar o início de miosite (uma inflamação dos músculos) ou uma condição ainda mais séria chamada rabdomiólise (destruição de células musculares), que é a destruição de células musculares e pode resultar em lesão renal potencialmente fatal. Ambos são raros, mas não inéditos. (Para obter informações mais completas sobre os efeitos colaterais, consulte Necessidade de saber: estatinas).

Eu tinha acabado de iniciar uma organização sem fins lucrativos, a MedShadow Foundation. Nossa missão é educar o público sobre os efeitos colaterais dos medicamentos. Em nosso site, comecei a pesquisar estatinas com mais cuidado. Descobri que inicialmente as estatinas eram aprovadas apenas para pessoas que tiveram um primeiro ataque cardíaco, a fim de prevenir o segundo. Não demorou muito para os médicos começarem a prescrever estatinas para aqueles com alto risco de um segundo ataque cardíaco. E de acordo com as novas diretrizes de 2013, quase 40% de todos os adultos americanos estão qualificados para tomar estatinas.

Mas alguns pesquisadores estão questionando a eficácia das estatinas. Sem dúvida, eles reduzem o colesterol, mas não foi provado que diminuir o colesterol leva a um aumento da expectativa de vida. A mortalidade por ataques cardíacos diminuiu, mas muitos fatores podem afetar isso, incluindo a cessação do tabagismo, desfibruladores implantáveis e melhores cuidados de emergência. A saúde cardiovascular é muito complicada. Os ensaios clínicos com estatinas são inconsistentes com alguns mostrando aumento da mortalidade, mas outros não.

Este novo efeito colateral de dores musculares nos preocupava. Existem outros efeitos colaterais das estatinas que, embora raros, agora pareciam mais possíveis: diabetes e danos ao fígado. Quando Bob ligou para o médico para perguntar sobre a interrupção das estatinas e tentar reduzir o colesterol por meio de uma dieta melhor, o médico concordou imediatamente.

Eles fizeram um plano para verificar o colesterol de vez em quando em seis meses. Nesse ínterim, Bob mudou sua dieta para adicionar peixes e sobremesas drop, na maioria das vezes. Ele estava em uma idade em que muitos homens perdem massa muscular e isso o incomodava, então ele voluntariamente começou a ir à academia.

Seis meses depois, o colesterol e a pressão sanguínea de Bob foram perfeitamente verificados – e perdeu cerca de cinco libras. Já se passaram cerca de cinco anos e seu médico não sugeriu estatinas novamente.

Estatinas geralmente são uma sentença de prisão perpétua. Pessoas que podem tolerá-los, o que é a maioria das pessoas, nunca param. Fiquei preocupado com o efeito de longo prazo das estatinas no fígado. Os fígados lidam bem com a tensão extra dos medicamentos modernos em geral. Mas, à medida que envelhecemos, a maioria de nós vai precisar de alguns medicamentos para nos manter saudáveis e ativos. Essa foi a minha última, mas a razão mais importante para interromper as estatinas. Quanto menos drogas ele tomar ao longo da vida, limitará a pressão em seu fígado hoje. Isso permitirá que os medicamentos de que ele precisa no futuro funcionem com mais eficácia.

Para muitas pessoas que recebem uma prescrição de estatina, pode ser necessário. Em muitos casos – como com meu marido – eles não são necessários. Na verdade, mudanças na dieta e nos exercícios podem ser tudo de que você precisa para reduzir o colesterol. Melhor ainda, essas mudanças não têm os efeitos colaterais negativos das estatinas.

Algum dia, dieta e exercícios podem não ser suficientes e Bob pode precisar de estatinas novamente. Eu posso precisar deles também.Estou feliz que eles e tantas outras drogas que salvam vidas existam. Mas acredito que os medicamentos são ferramentas que podem ser usadas em demasia. Tanto quanto possível, continuo incentivando meu marido, minha família e amigos a considerarem os riscos de tomar remédios – todos eles têm efeitos colaterais. Aprenda com a experiência do meu marido – considere alternativas razoáveis antes de começar a tomar um medicamento.