Os gatos têm uma reputação por seu comportamento insistente em relação à alimentação. Eles são indivíduos, por isso é importante aprender o que é normal para cada um deles. Se eles parecerem com mais fome do que o normal, pode haver um motivo simples, mas pode ser um sinal de uma condição médica e deve ser verificado.

O que é normal?

Normal será ligeiramente diferente para cada gato, mas é comum que os gatos façam barulho na hora da alimentação. Os gatos costumam ser bastante ritualísticos e gostam de lembrar aos donos quando a hora da alimentação é iminente. Se o seu gato sempre fez isso, não é motivo para preocupação.

Os gatos comem, naturalmente, pequenas refeições com frequência (na forma de presas). Gatos ferozes podem passar 12 horas a cada 24 horas procurando comida, então nossos horários de alimentação podem parecer pouco naturais para eles. Enquanto alguns gatos podem ficar felizes com esses horários de alimentação, outros podem estar mais em sintonia com os instintos naturais, aproveitando a oportunidade de pedir comida, mesmo que não estejam com fome. Se você der guloseimas, isso pode aumentar o pedido, na hipótese de que eles tenham sucesso. No entanto, se o seu gato normalmente não o incomoda fora do horário das refeições e repentinamente o faz, isso pode ser motivo de preocupação. Se você comprar outro gato (ou cachorro que rouba comida), a competição pode conduzir o desejo do gato de pedir comida e aumentar sua velocidade de alimentação.

Se o seu gato está acima do peso, mas ainda chora por comida, ele provavelmente deveria se alimentar com menos calorias, não mais. Gatos com excesso de peso são propensos a doenças como diabetes, dores nas articulações, problemas de bexiga e certos tipos de câncer. Os gatos podem ficar entediados com a facilidade de comer, então talvez tente alimentadores de quebra-cabeça. Eles satisfazem o desejo de caçar, matam o tempo, diminuem a ingestão e queimam calorias.

Quando devo me preocupar?

Mudanças na fome não devem ser ignoradas, embora possa haver um explicação simples. Certificar-se de que o tipo e a quantidade de alimento que estão recebendo são adequados é um bom primeiro passo, especialmente se houve uma mudança recente na dieta. Se seu animal de estimação começou a tomar medicamentos recentemente, pergunte ao veterinário se isso pode ser um efeito colateral. Se o seu gato for fêmea e inteiro, considere a gravidez como uma possível causa para o aumento das necessidades nutricionais. Alimentar gatinhos requer uma necessidade ainda maior de calorias.

A carga de vermes pode aumentar a fome. Lombrigas semelhantes a espaguete e vermes semelhantes a fitas são mais comuns em gatos do Reino Unido. As tênias são compostas de segmentos que lembram arroz, muitas vezes visíveis ao redor do traseiro do seu gato. Os vermes podem causar diarreia e perda de peso, bem como fome e são transmitidos para o ambiente ou ao caçar ou comer pulgas. Minhocas e pulgas são simples de tratar, mas há uma infinidade de produtos, então é melhor usar um produto veterinário para garantir a segurança e eficácia. Gatos jovens e caçadores estão especialmente em risco, mas todos os gatos devem estar atualizados.

Muitas condições médicas podem causar aumento da fome, embora geralmente junto com outros sinais:

Hipertireoidismo

Esta condição raramente é observada em gatos com menos de 7 anos de idade. O aumento do apetite é comumente observado, mas geralmente junto com a perda de peso. Os gatos podem ser mais ativos e vocais, exigindo mais comida. Vômito, diarreia e aumento da sede ocorrem com menos frequência.

É causado pelo excesso de produção do hormônio tireoidiano, geralmente devido a um crescimento excessivo benigno do tecido O diagnóstico é feito medindo os níveis hormonais. O excesso de hormônio acelera o metabolismo, aumentando a frequência cardíaca, levando a doenças cardíacas. O aumento da pressão arterial pode afetar órgãos como cérebro, rins e olhos. Raramente (1-2% dos casos) os tumores malignos causam um pior prognóstico, mas geralmente a condição pode ser bem tratada com medicamentos, cirurgia ou, menos comumente, terapia com iodo radioativo.

Diabetes

O aumento da fome é um sinal comum de diabetes porque os alimentos ingeridos não podem ser usados como energia. Normalmente existem outros sinais iniciais como aumento da urina, sede e perda de peso. Os gatos podem ter vômitos e letargia e ficar extremamente doentes se não forem tratados.

O diabetes é causado pela falta do hormônio insulina ou pela falta de resposta a ele (resistência). A insulina é produzida pelo pâncreas e liberada no sangue após uma refeição, permitindo que a glicose no sangue seja absorvida pelas células do corpo e usada como energia. A falta de insulina, ou a falta de resposta a ela, faz com que os níveis de glicose no sangue aumentem (hiperglicemia), portanto as células não podem usar a glicose de forma eficiente para obter energia. Em gatos, a resistência à insulina é comumente causada pela obesidade, com 60% dos gatos obesos se tornando diabéticos com o tempo. O aumento do diabetes pode estar relacionado ao aumento da obesidade.

O diabetes é diagnosticado com exames de urina / sangue e tratado com injeções de insulina. Injetar seu gato pode parecer assustador, mas é muito fácil com paciência e prática. Dietas especiais com alto teor de proteína e baixo carboidrato, juntamente com perda de peso controlada, são essenciais.Se o diabetes for bem administrado inicialmente, alguns gatos podem não precisar de insulina a longo prazo, embora esta não seja a norma.

Problemas do trato digestivo

Falta de absorção dos nutrientes dos alimentos devido a um problema gastrointestinal problemas como a doença inflamatória intestinal (DII) podem causar fome. Este complexo grupo de distúrbios causa inflamação da parede intestinal, levando a diarreia, vômitos, perda de peso e, frequentemente, aumento do apetite, tentando compensar a energia perdida. Gatos com IBD podem, inversamente, ter perda de apetite.

Os tumores intestinais podem causar sinais semelhantes. Existem diferentes tipos de tumores intestinais, sendo os mais comuns o linfoma e o adenocarcinoma, geralmente ocorrendo em gatos mais velhos. Novamente, os sinais devido à falta de absorção ou bloqueio de nutrientes podem incluir vômitos, diarréia e perda de peso, juntamente com aumento ou diminuição do apetite, dependendo do estágio.

Essas condições podem ser difíceis de diagnosticar e tratar. Tal como acontece com as outras condições, geralmente há sinais além do aumento da fome para alertá-lo sobre a necessidade de intervenção veterinária.

Quando chamar o veterinário

É importante conversar com seu veterinário sobre mudanças nos hábitos alimentares do seu gato. Pode haver uma explicação simples, mas também pode ser um sinal precoce de um problema médico, e o diagnóstico e o tratamento precoces são sempre melhores.