Em academias, parques e calçadas ao redor do mundo, os aros de basquete têm quase sempre 3 metros metros) do solo. Algumas ligas para crianças pequenas jogam em aros mais curtos, mas desde as escolas secundárias até as ligas profissionais, o jogo é jogado em aros de altura padrão de 3 metros. O motivo é surpreendentemente simples: quando James Naismith inventou o esporte em 1891, ele pendurou as cestas de pêssego que serviram como os primeiros aros na grade da pista de corrida da academia YMCA em Springfield, Massachusetts, e a grade estava a 3 metros de distância o chão.

A decisão improvisada de Naismith de montar as cestas na grade é uma das poucas características do primeiro jogo que perdura até os dias atuais. Originalmente, o jogo era jogado com nove pessoas de cada lado (ao contrário dos cinco modernos); eles usavam uma bola de futebol – já que o basquete, é claro, ainda não havia sido inventado – e os jogadores não tinham permissão para driblar a bola, em vez disso, tinham de ficar parados quando a possuíam. No entanto, o gol permaneceu a 3 metros do solo, mesmo depois que as inconvenientes cestas de pêssego (que exigiam uma escada para recuperar a bola quando o chute era bem sucedido) foram substituídas por aros de ferro. Conforme o jogo – e os jogadores – cresciam ao longo dos anos, ocasionalmente havia chamadas para aumentar a altura dos aros em níveis mais avançados de jogo, a fim de tornar mais difícil acertar um tiro. A altura média de um jogador da National Basketball Association (NBA) em 1947 era de apenas 6 pés e 2 polegadas, enquanto em 2015 a altura média era de pouco menos de 6 pés 7 polegadas. Esse aumento na altura – combinado com um melhor treinamento e um aumento geral no talento atlético ao longo dos anos – criou um jogo muito alto acima da borda que os fãs modernos da NBA não se cansam. Portanto, embora tecnicamente o jogo seja mais fácil para os jogadores de hoje, é duvidoso que haja qualquer esforço sério para mudar a altura dos aros, dada a bela jogabilidade do moderno basquete.