No ensino superior, a estabilidade é o contrato de trabalho permanente do professor, concedido após um período probatório de seis anos. Diz-se que um membro do corpo docente em tal posição probatória está em uma “nomeação para estabilidade.”

Em universidades maiores, a capacidade de um membro do corpo docente de publicar pesquisas e atrair financiamento desempenha um papel importante nas decisões de mandato. A capacidade de ensino e o serviço à universidade desempenham um papel de apoio.

Na maioria das universidades menores, a capacidade de ensino de um membro do corpo docente é avaliada primeiro, seguida por pesquisa e serviço (em graus variáveis).

O serviço pode incluir administrar programas universitários, orientar membros mais jovens do corpo docente, aconselhar grupos de estudantes e servir em comitês.

Informalmente , buscar a estabilidade é conhecido como “perseguir o anel de bronze”, que se refere à prática do carnaval de conceder caronas gratuitas a clientes pagantes que competem entre si para pegar um anel de bronze enquanto o carrossel está se movendo.

A maioria dos professores universitários obteve ou está prestes a obter graus “terminais” (o grau mais alto possível ganhar em um campo; geralmente um Ph.D., M.D. ou doutorado semelhante; mas em alguns campos, o grau mais alto é um M.F.A.). O diploma é o resultado de muitos anos de estudo árduo (e caro). O culminar de um Ph.D. programa é a dissertação – um estudo original do tamanho de um livro. Os professores universitários também podem ser ABDs, um termo informal que significa que a pessoa concluiu “Todos, Menos a Dissertação”. Em escolas maiores, os cursos de graduação de nível inferior são regularmente ministrados por alunos de pós-graduação.

Muitos titulares de diplomas terminais não encontram empregos efetivos até estarem na casa dos trinta, após 10 ou mais anos acumulando contas de faculdade em tempo integral. Essas pessoas não serão elegíveis para o cargo até que completem 40. Nessa época, seus colegas de faculdade que foram trabalhar logo após a formatura poderiam ter acumulado 20 anos de aumentos salariais e economias de aposentadoria .

Uma nota pessoal: concluí todos os requisitos para meu Ph.D. no início dos meus 30 anos; minha esposa ainda está trabalhando no dela. Por muitos anos, o sofá da sala de estar era um futon e no cozinhamos em uma mesa de jogo (embora ao longo dos anos tenhamos adquirido móveis melhores por meio de herança e presentes). Eu realmente não me importava, porque amo o que faço; e considero minha própria posse como um benefício que fez com que muitos anos magros como um estudante de pós-graduação um investimento que vale a pena.

No entanto, vários bons argumentos podem ser e feito contra a estabilidade.

Primeiro, algumas grandes universidades de pesquisa contratam deliberadamente mais professores com estabilidade permanente do que podem manter. A certa altura, um departamento de inglês tinha dez pessoas competindo por dois slots de estabilidade. Embora a profissão como um todo avance quando essa competição permite que os melhores e mais brilhantes surjam de um grupo de candidatos promissores e talentosos, passar anos sabendo que está competindo com seus colegas de trabalho pode criar um ambiente de trabalho muito estressante. Embora muitos empregos envolvam competir com colegas de trabalho, menciono esse detalhe porque vai contra o estereótipo de professores como educados, livrescos e levando uma vida relaxante. (Os professores podem passar apenas algumas horas por semana na frente dos alunos, mas o trabalho de um professor permanente requer pesquisa – trabalho intelectualmente exigente e demorado que muitas vezes é invisível para os alunos e o público em geral.)

Em segundo lugar, embora um professor titular possa ser demitido por incompetência ou má conduta grosseira, as universidades ocasionalmente acham que é melhor apenas esperar que os criadores de problemas se aposentem. Porque? Porque os advogados estão sempre dispostos a processar em nome de qualquer pessoa que alega a violação de um contrato de trabalho. Se uma universidade preocupada com os custos pudesse demitir todo professor que parece estar passando por uma crise (talvez porque ele está trabalhando em um longo livro em vez de produzir vários artigos curtos por ano, ou talvez porque ela está ensinando um curso inovador sobre um assunto desconhecido, de modo que a qualidade de suas palestras – avaliadas por adolescentes recém-saídos do ensino médio – caia), então lutas políticas internas e vinganças pessoais poderiam ofuscar as necessidades educacionais de longo prazo dos alunos (que em grande parte não sabem o que eles precisam saber e como seus vários cursos se encaixam ao longo do tempo a fim de prepará-los para o sucesso).

Um terceiro argumento contra a estabilidade é que nem mesmo é uma possibilidade para muitos professores universitários. Como uma universidade não pode dispensar seus docentes efetivos durante os períodos de baixa matrícula, os departamentos precisam de um grupo de funcionários dispensáveis, para que possam adicionar ou cancelar turmas à medida que a matrícula flutua. Os salários desses trabalhadores de meio período são mais baixos do que os dos docentes mais experientes, portanto, quando os orçamentos são apertados, os chefes de departamento sentem-se pressionados a contratar vários instrutores de meio período em vez de um professor titular.Muitos desses instrutores ficam felizes com a oportunidade de ensinar. Infelizmente, como seus contratos não incluem a possibilidade de estabilidade, não há mecanismo para recompensá-los por suas contribuições de longo prazo.

Associação Americana de Professores Universitários

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Em outro lugar da WWW

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Na biblioteca

• Radicais titulares: como a política corrompeu o ensino superior (LA227.3 .K56 1990 )
• Liberdade acadêmica: uma preocupação cotidiana (LB2300 .N44 no. 88)
• Liberdade acadêmica no ensino superior americano: direitos, responsabilidades e limitações (LC72.2 .P63 1993)

Dennis G. Jerz
2000 – publicado pela primeira vez em 2003 – pequenas atualizações
2 011 – pequenas atualizações, atualização de layout
dezembro de 2016 – imagem adicionada e explicação do “anel de latão”; pequenos ajustes.