Presunção, figura de linguagem, geralmente uma símile ou metáfora, que forma um paralelo extremamente engenhoso ou fantasioso entre objetos ou situações aparentemente diferentes ou incongruentes.

O conceito petrarquiano, especialmente popular entre os escritores renascentistas de sonetos, é uma comparação hiperbólica mais frequentemente feita por um amante sofredor de sua bela amante a algum objeto físico – por exemplo, uma tumba, o oceano, o sol. O Epithalamion de Edmund Spenser, por exemplo, caracteriza os olhos da amada como sendo “como safiras brilhando intensamente”, com suas bochechas “como maçãs que o sol avermelhou” e seus lábios “como cerejas que encantam os homens para morder.”

O conceito metafísico, associado aos poetas metafísicos do século XVII, é um dispositivo mais intrincado e intelectual. Geralmente estabelece uma analogia entre as qualidades espirituais de uma entidade e um objeto no mundo físico e às vezes controla toda a estrutura do poema . Por exemplo, nas seguintes estrofes de “A Valediction: Forbidding Mourning”, John Donne compara as almas de dois amantes a uma bússola de desenhista:

Se forem dois, são dois então
Como bússolas gêmeas rígidas são dois,
Tua alma, o pé fixo, não se mostra
Para mover-se, mas se move, se o outro o fizer.
E embora esteja no centro ,
Ainda assim, quando o outro longe vagueia,
se inclina e ouve atrás dele,
e fica ereto, ao voltar para casa .

Freqüentemente, as presunções eram tão rebuscadas que se tornavam absurdas, degenerando nas mãos de poetas menores em ornamentação forçada. No soneto número 130, William Shakespeare respondeu às convenções do conceito Petrarchan negando-as, particularmente nas linhas de abertura do soneto:

Os olhos da minha ama não se parecem em nada com o sol;
O coral é muito mais vermelho do que o vermelho dos lábios;
Se a neve é branca, por que então seus seios estão pardos;
Se os pelos são fios, fios pretos crescem em sua cabeça.
Eu vi rosas adamascadas, vermelhas e brancas,
Mas nenhuma dessas rosas, veja. em suas bochechas;
E em alguns perfumes há mais deleite
Do que no hálito que cheira de minha ama.
Adoro ouvi-la falar, mas sei bem
Que música tem um longe som mais agradável;
Admito que nunca vi uma deusa ir embora;
Minha senhora, quando ela anda, pisa no chão.
E ainda, pelo céu, acho meu amor tão raro
Como qualquer um que ela desmentisse com uma comparação falsa.

Com o advento do Romantismo, a presunção caiu em desgraça junto com outros artifícios poéticos. No final do século 19, foi revivido pelos simbolistas franceses. É comumente encontrado, embora de forma breve e condensada, nas obras de poetas modernos como Emily Dickinson, T.S. Eliot e Ezra Pound.