A receita para o alívio? Tire esses parasitas de seu animal e de sua casa!

Sua pulga de gato típica (Ctenocephalides felis felis) não pede muito da vida. Tudo que ela quer é o básico – um lugar confortável para viver, alimentação adequada, a chance de criar uma família e a companhia de amigos que pensam como você.

A pele quente, úmida e peluda do seu gato pode fornecer todas essas amenidades – e é por isso que as pulgas, se dada a oportunidade, saltará ansiosamente nas costas do animal e fixará residência. Embora morar em um ambiente tão confortável possa ser bom para o hóspede, a situação pode causar incessantes problemas para o hospedeiro.

Um parasita perigoso que é feito para a ação

As pulgas são as mais comuns de todos os parasitas felinos externos, e as consequências da infestação serão terrivelmente desconfortáveis para a maioria dos gatos e pode ser a fonte de doenças mortais para alguns. Picadas de pulgas causam coceira horrível, e os arranhões incessantes de um gato hipersensível podem abrir feridas na pele que são vulneráveis a infecções graves. Na verdade, essas criaturas minúsculas e sem asas geralmente carregam eles próprios agentes infecciosos – como a tênia de cães e gatos e as bactérias causa a doença da arranhadura do gato nas pessoas.

A infestação por pulgas pode representar um perigo especial para os gatinhos, diz William Miller Jr., VMD, professor de dermatologia na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell. “Uma pulga não morde”, ele ressalta. “Ela enfia sua tromba na pele e suga o sangue. Não é preciso muito dessa sucção para causar anemia em um gatinho que está carregando inúmeras pulgas. Você não vê esse problema com muita frequência em gatos adultos, mas é freqüentemente visto em gatinhos. “

Os entomologistas identificaram mais de 2.200 tipos de pulgas. Como observa o Dr. Miller, “Existem pulgas de gato, de cachorro, de humano e de rato, e todas se parecem muito e geralmente têm os mesmos estilos de vida. Mas é C. felis felis que é mais problemático. Isso” a espécie da qual falamos quase sempre quando falamos sobre pulgas e os problemas que elas causam. ”

A pulga adulta é uma criatura minúscula, marrom e sem asas, variando em tamanho de cabeça de alfinete a cerca de um … oitavo de polegada de comprimento. Tem um corpo esguio e achatado; antenas curtas; uma forte mandíbula dentada; um focinho delgado, tubular, sugador; e pernas poderosas que facilitam seu principal modo de locomoção – o salto. Uma pulga pode pular até dois metros – certamente o suficiente para pegar uma carona em um animal que passa.

A boca da pulga do gato é composta de três seções: duas partes em forma de pétalas (laciniae) que feche em torno de um bocal central – a epifaringe. Quando colocadas no lugar, as lacínias perfuram a pele do hospedeiro, enquanto a epifaringe perfura um vaso sanguíneo e suga o sangue do hospedeiro.

Ovos em abundância

O ciclo de vida de uma pulga dura cerca de um mês, embora possa durar mais do que isso, dependendo da temperatura e da umidade. (Prefere um clima quente e úmido.) Durante o ciclo, o inseto passa por uma metamorfose completa – do ovo à larva, da pupa ao adulto – e é mais perigoso nos estágios larval e adulto. No estágio larval, as pulgas precisam de sangue para sustentar seu crescimento e, no estágio adulto, as fêmeas precisam para completar seu ciclo reprodutivo.

Depois de se alimentar do sangue de um animal, as fêmeas adultas se reproduzem com rapidez e eficiência , normalmente botando centenas – ou até milhares – de ovos a uma taxa de cerca de um por hora ao longo de várias semanas ou meses. Uma fêmea geralmente faz uma refeição de sangue, bota alguns ovos, faz outra refeição de sangue, bota mais alguns ovos, e assim por diante.

Os ovos logo eclodem em larvas, e as larvas alimentadas com sangue giram casulos, dentro dos quais – como pupas – amadurecem. Quando o ambiente está adequadamente quente e úmido, os casulos se rompem aberto para produzir mais adultos para perpetuar o ciclo.

“Em condições ideais”, diz o Dr. Miller, “uma fêmea acasalada põe pelo menos 20 ovos por dia, metade dos quais eclodem nas fêmeas. Isso pode eventualmente produzir cerca de 20.000 novas pulgas adultas em 60 dias. “

Todos os gatos estão sujeitos à infestação por pulgas e suas consequências. Não há predileções em termos de idade, raça ou sexo. Muitos gatos são capazes para abrigar milhares de pulgas sem mostrar sinais significativos (exceto para arranhões persistentes). Outros, no entanto, podem ser profundamente afetados.

De acordo com o Dr. Miller, os gatos tendem a ser mordidos principalmente na parte de trás do pescoço e o topo da cabeça da cauda. “Gatos estão cuidando de animais”, ele ressalta, “e as pulgas descobrem rapidamente que um gato não consegue chegar a essas áreas. Então o gato começa a se coçar, e porque os gatos têm garras muito afiadas , eles podem obter lesões cutâneas muito graves muito rapidamente.”

Enquanto isso, os gatos com dermatite alérgica a pulgas tendem a mostrar sinais angustiantes – protuberâncias avermelhadas e crocantes, por exemplo – mesmo em áreas que não foram arranhadas com violência, bem como aquelas que estão obviamente coçando. costas, coxas, abdômen, cabeça e pescoço estão entre as áreas mais comumente afetadas.

Coçar obsessivo é a indicação mais clara de que um gato está infestado de pulgas – especialmente se o tempo estiver quente e abafado. , os insetos podem ser vistos a olho nu, geralmente na barriga, no dorso ou próximo à cauda do animal. As pulgas também podem ser detectadas fazendo-se o animal ficar em pé sobre um grande pedaço de papel branco ou uma fronha e passar um pente fino em seu pelo. As pulgas, junto com pequenas manchas pretas (suas fezes), ficarão presas nos dentes do favo ou, se alguma fezes cair do favo, serão visíveis no fundo branco.

A suspeita de infestação pode ser prontamente confirmado por meio de diagnóstico veterinário envolvendo o histórico médico do animal, um exame físico e possível teste cutâneo.

Tratamentos que funcionam

Existem apenas duas maneiras de combater a pulga infestação: você deve livrar seu gato dos insetos e também retirá-los do ambiente onde ele passa o tempo – sua casa e propriedade ao ar livre, se seu gato ou seu companheiro animal puderem passear fora. Livrando o ambiente de pulgas requer aspiração meticulosa, o uso de produtos anti-pulgas e talvez até os serviços de um exterminador profissional.

“Para tratar o animal”, diz o Dr. Miller, “os produtos foram desenvolvidos nos últimos seis ou sete anos que são muito eficazes. Alguns deles contêm preventivos contra pulgas que circulam no sangue. Outros são projetados para embrulhar o animal em um inseticida. No entanto, é preciso ter muito cuidado ao ler o rótulo, já que algumas dessas substâncias são boas para cães, mas podem ser tóxicas para gatos. Na verdade, se você colocar em um cachorro e deixar um gato lamber o medicamento enquanto ele “está molhado, isso pode matar o gato”.

De acordo com o Dr. Miller, se você usar um desses produtos fielmente – começando na primavera do ano e indo para o outono antes do início do tempo frio, é muito provável que seu animal permaneça livre de pulgas. “Desde que esses produtos foram disponibilizados”, observa ele, “a frequência da dermatite por pulgas diminuiu tremendamente. Atualmente, vemos muito poucos casos.” animais com um desses produtos negligenciando a prevenção de infestações recorrentes no ambiente nunca resolverão o problema da pulga. “Skunks, guaxinins e outros animais selvagens vão semear pulgas em seu quintal”, diz ele. “Seu animal traz um ou dois deles para dentro e, de repente, você terá centenas de milhares de pulgas.

” Nesse ponto, apenas colocar um desses aplicativos em seu animal não é suficiente. Você “esperou muito, e a quantidade de esforço e despesa envolvida em manter a condição sob controle tende a ser enorme.”