Um dos nomes mais famosos da mitologia grega é Hércules. Hércules nasceu um semideus. Seu pai era Zeus e sua mãe era a princesa mortal Alcmena. Zeus era casado com Hera, a deusa das mulheres, quando ele gerou Hércules para Alcmena. A infidelidade de Zeus enfureceria Hera, o que acabaria levando Hércules a matar sua esposa e filhos.

A vingança de Hera

Alcmena deu à luz Hércules e o criou com seu marido, Anfitrião. Como Hércules era um semideus, ele nasceu com uma força sobre-humana, o que ficou evidente nos primeiros meses de sua vida. Hera era vingativa e odiava Hércules porque ele a lembrava de seu marido infiel, Zeus. Hera tentou matar Hércules quando criança, enviando cobras para seu berço para envenená-lo. Hércules estrangulou as cobras que Hera mandou para seu berço, mas a vingança de Hera não parou por aí.

Quando Hércules cresceu e se tornou adulto, ele se casou com Megara e teve muitos filhos. Sabendo o quanto Hércules amava sua esposa e filhos, Hera enviou a loucura sobre Hércules que o levou a matar sua esposa e filhos, tirando tudo que Hércules amava.

Hércules busca orientação

Quando Hércules recupera sua sensibilidade, ele percebe o que fez à sua família e é dominado pela dor. Hércules se voltou para Apolo, um deus que podia oferecer cura, conhecimento e profecia. Apollo disse a Hércules que ele deveria servir a Euristeu, rei de Tirinas, para compensar seus erros.

Os Doze Trabalhos

Hera, ainda determinada a erradicar Hércules do mundo, sugeriu Eurystheus que ele ordenou a Hércules para cumprir doze trabalhos impossíveis. Hera acreditava que Hércules morreria tentando completar esses trabalhos que finalmente o erradicariam do mundo.

1. Mate o Leão da Neméia. Na cidade de Nemea, havia um leão invencível que trouxe devastação e medo para a cidade. Hércules recebeu ordens de matar o leão e trazer de volta sua pele. Hércules foi capaz de usar sua força bruta e bravura inteligente para sufocar o leão até a morte e trazer a pele para Euristeu.

2. Mate a Hidra Lernean. Vivendo no pântano da cidade de Lerna estava uma serpente de nove cabeças que aterrorizaria a área. A hidra era venenosa com uma cabeça imortal que não podia ser morta. Hércules partiu para Lerna com seu sobrinho, Iolaus. Com a ajuda de Iolaus, Hércules foi capaz de matar a hidra de nove cabeças.

3. Capture o Hind de Ouro. Na Grécia era a cidade de Ceryneia, onde vivia uma corça. Esse veado tinha chifres de ouro e cascos de bronze e era sagrado para Ártemis, a deusa da caça e dos animais; portanto, Hércules não o mataria. Em vez disso, Hércules caçou o veado todos os dias durante um ano. Uma oportunidade de atirar no veado se apresentou e Hércules a aproveitou. Em seu caminho para casa, Hércules encontrou Ártemis e Apolo e teve que explicar seu motivo para apreender o cervo. Hércules contou-lhes sobre sua servidão a Euristeu. Artemis e Apollo concordaram em deixar Hércules levar o traseiro sob a condição de que Hércules traga o traseiro ileso.

4. Capture o Javali Erymanthian. Euristeu ordenou a Hércules que trouxesse o javali da montanha de Erymanthos. Hércules visitou seu amigo e centauro, Pholos. Os dois comeram e beberam vinho, o que atraiu outros centauros à caverna. Hércules matou os centauros com suas flechas, o que, infelizmente, seria a queda de Folos. Pholos pegou uma flecha e questionou como ela foi tão letal quando, inadvertidamente, deixou cair a flecha envenenada no pé e se matou. Hércules descobriu Folos, enterrou-o e começou a caçar o javali. Hércules foi capaz de conduzir o terrível javali para a neve, onde ele capturou o javali com uma rede e trouxe o javali para Euristeu.

5. Limpe os estábulos do rei Augeas. O rei Augeas tinha um estábulo que albergava mais de 1.000 cabeças de gado. Hércules se aproximou do rei Augeas e se ofereceu para limpar os estábulos em um dia e pediu um décimo de seu gado em troca. O rei Augeas concordou com os termos, com a impressão de que Hércules não seria capaz de completar a tarefa. Com sua inteligência rápida e engenhosidade inteligente, Hércules abriu aberturas nos estábulos e redirecionou os dois rios principais, Alfeu e Peneus, para correr pelos estábulos e limpar o lixo. Ao saber que Eurystheus ordenara que Hércules limpasse os estábulos, o rei Augeas recusou-se a pagar a Hércules com um décimo de seu gado. Hércules levou o assunto a um juiz, onde o juiz determinou que Hércules deveria ser recompensado por sua conclusão. Hércules voltou para casa, onde Euristeu disse a ele que seu trabalho não contava porque ele havia usado os rios para limpar os estábulos, além de aceitar uma recompensa por esse trabalho.

6. Derrote os pássaros Stymphalian.Um enorme bando de pássaros foi reunido na cidade de Stymphalos, então Euristeu ordenou que Hércules afugentasse os pássaros. Os pássaros eram ferozes comedores de homens, então Hércules teve que determinar como remover com segurança os pássaros da cidade. Atena visitou Hércules e deu-lhe um badalo que fazia barulho para ajudá-lo a espantar os pássaros. Enquanto os pássaros voavam, Hércules atirou neles com seu arco e flecha, enquanto o restante voou para longe da cidade.

7. Capture o touro cretense. Hércules visitou a cidade de Creta, onde o rei Minos concedeu permissão a Hércules para levar este touro embora. Este touro estava destruindo a cidade e assustando os moradores. Hércules foi capaz de derrubar o touro no chão e levá-lo de volta a Euristeu.

8. Traga de volta as éguas de Diomedes. O rei Diomedes da Trácia treinou éguas em sua aldeia para comer carne humana. Hércules trouxe ajuda com ele para capturar as éguas. Um companheiro de Hércules, Abderus, foi morto por uma das éguas. Hércules enterraria Abderus e estabeleceria a cidade de Abdera em sua homenagem. Hércules mataria o rei Diomedes, alimentaria os cavalos para acalmá-los e traria os cavalos de volta para Euristeu.

9. Obtenha o Cinturão de Hipólita. A Rainha Hipólita era uma líder de uma tribo de guerreiros e tinha um cinto de couro que foi dado a ela por Ares, deus da guerra, pois ela era a melhor guerreira entre todas as Amazonas. Eurystheus queria o cinto como um presente para sua filha, Admete. Quando Hércules chegou à terra das Amazonas, Hipólita foi até Hércules e perguntou por que ele estava ali. Verdadeiro, Hércules disse a Hipólita que precisava de seu cinto para levar de volta para Euristeu. Hipólita concordou em deixar Hércules ficar com o cinto, mas não antes de Hera, disfarçada de guerreira amazona, dizer à tribo que Hércules estava lá para levar Hipólita. A tribo ficou apreensiva e vestiu uma armadura ao enfrentar Hércules. Hércules viu suas armaduras e armas e presumiu que Hipólita havia enviado sua tribo para matá-lo, então Hércules matou Hipólita e voltou com seu cinto.

10. Obtenha o gado de Geryon. Hércules teve que viajar para a ilha de Erytheia para resgatar o gado. Ao longo de seu caminho, ele matou muitos animais para localizar o gado. Assim que localizou o gado e começou a jornada para casa, os touros dentro do gado se soltaram. Hércules teria que abandonar o rebanho para encontrar os que haviam fugido. Hércules finalmente reuniu o rebanho e os levou para Euristeu, que sacrificou o rebanho de gado para Hera.

11. Traga as Maçãs Douradas das Hespérides. Euristeu tinha originalmente dado a Hércules dez trabalhos para completar, mas como dois deles foram desqualificados por Euristeu, ele deu a Hércules mais dois trabalhos para completar. Nesse trabalho, Hércules deveria roubar maçãs do jardim das Hespérides. Hércules viajou o mundo em busca das maçãs e, a conselho de Prometeu, foi instruído a pedir a Atlas que roubasse as maçãs. Hércules sustentou os céus e a terra enquanto Atlas roubava as maçãs. Atlas pediu para levar as maçãs para Euristeu, e Hércules concordou, ao que ele pediu a Atlas para segurar os céus e a terra enquanto ele ajustava suas vestes. Quando Atlas colocou os céus e a terra de volta em seus ombros, Hércules saiu e voltou para Eurystheus para entregar as maçãs de ouro.

12. Capture Cerberus. A décima segunda e última tarefa era capturar a besta, Cerberus. Cerberus era um cão de três cabeças que guardava os portões do submundo para impedir que o mundo dos vivos entrasse. Sabendo que não poderia entrar no submundo através desta entrada, Hércules viajou por uma caverna profunda para entrar no submundo. Hércules lutou contra muitas feras e monstros em todo o submundo até chegar ao Hades. Hércules perguntou a Hades se ele poderia levar o Cerberus à superfície. Hades concordou, apenas se Hércules pudesse conter a batida com as próprias mãos e sem armas. Hércules foi capaz de subjugar o Cérbero e levá-lo até Eurystheus, que exigiu que ele devolvesse o Cérbero ao submundo.