Caro Mona,

Supondo que todos os que expiram sejam promovidos a uma vida após a morte pacífica, qual seria a demografia do céu?

Shannah, 27 , San Francisco

Caro Shannah,

Não sei muito sobre a vida após a morte, mas tudo bem, já que sua pergunta meio que resume-se a: “Quantas pessoas já morreram?” Lá, posso obter algumas respostas. Mas primeiro quero começar com um pouco de gerenciamento de expectativas. Quando se trata de dados demográficos dos mortos, não vou dar a você nenhum número com duas casas decimais. É mais ou menos como uma competição “adivinhe quantas jujubas há no frasco”. Se eu for esperto sobre minha metodologia, posso chegar bem perto de uma resposta decente, mas ainda é uma estimativa especulativa. Aqui está o que eu tenho: cerca de 100.825.272.791 pessoas já morreram. Vamos chamá-lo de 100,8 bilhões se você estiver lutando para ler um número tão longo.

Esse número vem com a ajuda de Carl Haub, um demógrafo sênior do Population Reference Bureau, uma organização sem fins lucrativos que estuda tendências populacionais. Haub, com quem falei por telefone na semana passada, pesquisa dados demográficos desde os primórdios do homem (esse é o escopo de sua pesquisa; ele só começou seu trabalho neste tópico na década de 1980). Ele é uma das muitas pessoas que procuram estimar um número ligeiramente diferente: o número de pessoas que já viveram, em vez do número de pessoas que morreram. Sua pergunta, Shannah, deixa de fora as pessoas que estão vivas hoje, mas a maioria dos demógrafos está interessada em um total cumulativo que inclui a população atual. Pode parecer estranho, mas os dados sobre mortes não importam realmente para esses cálculos – estamos apenas interessados em um número cumulativo de nascimentos. Estou usando os números de Haub principalmente porque ele foi transparente sobre suas suposições.

Em 2015, Haub estima que um total de 108,2 bilhões de pessoas já nasceram na história de o mundo. Mas estou subtraindo cerca de 7,4 bilhões deles que estão vivos hoje para obter a estimativa de 100,8 bilhões. Isso significa que 6,8% de todas as pessoas que já viveram estão vivas hoje. Ou, dito de outra forma, os mortos superam os vivos em 14 para 1.

Como você pode esperar, o número total de mortos aumentou muito com o tempo. O U.S. Census Bureau coletou várias das fontes de taxas históricas da população mundial. As estimativas diferem por duas razões principais – os demógrafos não concordam sobre qual data tomar como ponto de partida para a vida humana, e eles também estimam o crescimento populacional de forma diferente. Haub me disse que leva 50.000 a.C. como seu ponto de partida (com base na pesquisa das Nações Unidas sobre quando o Homo sapiens moderno pode ter aparecido pela primeira vez) e assume que o crescimento populacional foi praticamente constante até 1850 (guerras e fome podem fazer essa suposição errada, mas quem pode realmente dizer, dado o ausência de escritórios de estatísticas na Idade Média?). No geral, então, ele estima que a população humana cresceu de duas pessoas em 50.000 a.C. para 2,5 bilhões de pessoas em 1950.

Como eu disse antes (e você provavelmente adivinhou), a maioria das pessoas que nasceram não está mais conosco. O que é realmente fascinante, no entanto, é como a proporção de mortos-vivos deve mudar no futuro. Em 2050, a população mundial deverá crescer para 9,7 bilhões. O que significa que em 35 anos, os vivos representariam 8,6 por cento daqueles que já nasceram. E os mortos superariam os vivos em 11 para 1.

Se você acha que esses números são instáveis (e deveria, Shannah!), Fica ainda mais instável quando se trata de dados demográficos mais detalhados – você pode esquecer os dados sobre coisas como deficiência ou migração. Tentei ver o básico: idade, localização e sexo.

Descobrir quantos anos as pessoas tinham quando morreram é difícil quando você está tomando 50.000 a.C. como seu ponto de partida. Sem surpresa, dados precisos sobre a expectativa de vida ao longo da história humana são muito escassos, mas os números que existem são baixos. Na Idade do Cobre, entre 3.500 e 2.000 a.C., esperava-se que as pessoas vivessem cerca de 36 anos, enquanto entre 4.000 e 3.000 a.C. na Idade Neolítica, as estimativas chegam a 17 anos. Em 2013, a expectativa média de vida global ao nascer é de 71 anos. Parece seguro presumir que a demografia dos mortos é consideravelmente mais jovem do que a demografia dos vivos.

Então é aí de onde as pessoas vêm. Isso envolve ainda mais discussão entre historiadores e antropólogos sobre se os humanos se originaram em um lugar em uma época ou em vários lugares em vários momentos. Países e continentes à parte, a vida rural tornou-se menos comum – de acordo com a Associação Americana para o Avanço da Ciência, os humanos estão mais urbanizados agora do que em qualquer momento da história humana.Em 1950, apenas 29% do mundo vivia em cidades, mas em 2014 esse número subiu para 54%. O que significa que a maioria das pessoas mortas na história da humanidade serão camponeses.

Finalmente, sexo. Em todo o mundo, nascem mais bebês do sexo masculino do que do sexo feminino – embora a proporção precisa entre os sexos no nascimento varie de acordo com o país. Se esse sempre tivesse sido o caso, haveria mais machos mortos do que fêmeas mortas – mas não consigo encontrar nenhum dado sobre as proporções sexuais globais em 1850, muito menos 50.000 aC, para ter certeza.

Apesar de milênios sem dados precisos, o que posso dizer com certo grau de certeza é que você e eu, Shannah, (e todos que estão lendo isso) estamos em minoria, visto que menos de 10% de todos que já nasceram estão vivos hoje.

Espero que os números ajudem,

Mona

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