Pode levar semanas de trabalho duro para escalar o perigoso cume do Monte. Everest, mas pelo menos você pode se sentir como a realeza sabendo que foi um dos poucos a atingir seu pico se você o administrar.

E agora, vou estourar sua bolha. Não para picuinhas, mas o cume do Monte. O Everest é o ponto mais alto acima do nível do mar; não é, entretanto, a montanha mais alta do planeta.

Montanha mais alta do mundo

Monte O Everest, a 8.850 metros (29.035 pés) acima do nível do mar, inegavelmente reivindica o ponto de maior altitude do mundo. O título de “montanha mais alta da palavra”, no entanto, medido da base ao pico, pertence a Mauna Kea, que tem uma altitude de apenas 4.205 metros (13.796 pés) acima do nível do mar.

O problema: é um vulcão adormecido na ilha do Havaí com a base a cerca de 19.700 pés abaixo da superfície do Oceano Pacífico. Em outras palavras, mais da metade dele está submerso. Quando você soma tudo, Mauna Kea tem mais de 10.000 metros de altura, muito mais alto do que os 8.850 metros do Monte Everest – tornando-se a montanha mais alta do mundo. É também o vulcão mais alto da Terra.

Mauna Kea tem apenas um milhão de anos e se formou depois que a placa tectônica do Pacífico se moveu sobre o Hotspot havaiano. Uma enorme coluna de magma líquido brotou das profundezas da Terra, formando Mauna Kea conforme ele esfriava. Apesar disso, o vulcão está adormecido há muito tempo, tendo entrado em erupção pela última vez 46.000 anos s atrás.

Mauna Kea também é famosa por outra distinção: é o lar do maior astronômico do mundo observatório, o Thirty Meter Telescope de US $ 1,4 bilhão. Nesta altitude, o cume está acima de 40% da atmosfera da Terra, o que ajuda a melhorar a vista. As condições extremamente secas e quase sem nuvens também ajudam, tornando-o um local ideal para fazer observações astronômicas.

Ponto mais alto do mundo

Nosso planeta não é uma esfera perfeita. É um esferóide achatado – parece uma espécie de bola de praia em que alguém se sentou. A Terra se projeta para fora no equador e se achata perto dos pólos, de modo que as pessoas em países como Equador, Quênia, Tanzânia e Indonésia podem ficar até 21 quilômetros mais perto da Lua do que as pessoas que vivem nos pólos Norte ou Sul.

Monte Chimborazo no Equador – um vulcão inativo nos Andes – tem uma altitude de apenas 6.310 metros (20.703 pés), que é bem menor que o Monte. Everest. Não é nem mesmo o pico mais alto acima do nível do mar na cordilheira dos Andes.

Mas como o Chimborazo fica a apenas um grau ao sul do equador, seu ápice é o “ponto mais alto do mundo desde o centro da Terra” por volta de 21 milhões de pés (3.967 milhas) de distância do núcleo. É o ponto mais próximo do Sol na Terra. O Everest, por outro lado, localizado a uma latitude de 28 graus norte (quase um terço do caminho até o pólo) não nem chega a ficar entre os 20 pontos mais altos medidos a partir do centro do planeta.

Não está claro como o Chimborazo recebeu esse nome, mas de acordo com alguns relatos, ele pode vir de uma combinação dos palavras schingbu, que significam “mulheres” na língua Cayapa, e razo, que é Quichua para “neve”. Essencialmente, isso seria traduzido como “Mulheres de Neve”, mas os nativos conhecem a montanha como Urcorazo ou “Montanha de Gelo” portanto, esses relatos podem não ser muito confiáveis.

Ainda assim, o que sabemos com certeza, de acordo com antropólogos locais, é que Chim borazo “é venerado desde os tempos pré-colombianos” e “ainda é uma montanha sagrada que se acredita estar perto de Deus”.

Apesar de não ser tão difícil de escalar como o Monte Everest, ele tem seus desafios. A escalada do Monte Chimborazo leva cerca de duas semanas depois de se aclimatar. Você deve estar ciente de que Chimborazo é fortemente glaciado e sujeito a clima severo e avalanches, por isso tome muito cuidado se quiser subir ao ponto mais alto deste planeta.

Nota do editor: artigo editado em 26 de maio de 2020 devido a erros de estilo e ortografia.