Meu telefone tocou às 2 da manhã. Uma voz gentil na outra linha falou com pausas ocasionais para conter as lágrimas. Ela primeiro se desculpou por ter feito a ligação nas primeiras horas da manhã. Então ela continuou perguntando educadamente se eu poderia ir para o hospital. Um familiar na UTI estava morrendo. Ela disse: “Acho que é hora de administrar os últimos ritos.” Quando cheguei, parentes estavam cercando o paciente ao lado do leito. Eles encontraram paz e conforto através da graça do Sacramento.

Como o chamador, muitos católicos chamam um padre para administrar os “últimos ritos” quando o paciente já está lutando para respirar ou quando as máquinas de monitoramento começam a ficar erráticas. Esse equívoco pode ser atribuído ao fato de que o Sacramento da Unção dos Enfermos, que muitos acreditavam ser o “último rito”, costumava ser chamado de “Extrema Unção”. Foi dado como a unção final para uma pessoa que estava em perigo iminente de morrer.

Muitos pensam que desistimos da esperança de uma cura física assim que um padre administra os últimos ritos. É isso, não há mais como voltar à vida! A pessoa já está preparada para encontrar o Criador. É também nessa linha de raciocínio que alguns pacientes e familiares se recusam a receber a visita de um padre. Eles temem que a morte seja imediata depois que ele fizer as orações e administrar os sacramentos. Esse medo se sobrepõe aos benefícios de receber a graça sacramental, que fortalece espiritualmente o enfermo.

Então, para responder à pergunta, quando chamamos um sacerdote para os “últimos ritos”, devemos entender o que ” últimos ritos ”realmente significam.

O termo“ últimos ritos ”abrange os três sacramentos –reconciliação, unção dos enfermos e viático, ou sagrada comunhão– celebrados juntos durante os últimos dias de alguém. O ensino da igreja reitera que a penitência, a unção dos enfermos e a eucaristia como viático constituem, no final da vida cristã, os sacramentos que preparam a nossa pátria celestial ou os sacramentos que completam a peregrinação terrena (CIC, 1524-1525).

Devemos nos esforçar para administrar os três sacramentos enquanto a pessoa ainda está receptiva e consciente.Uma pessoa que está perto da morte pode não ter mais a capacidade de compreender, falar para confissão ou receber a Sagrada Comunhão. Neste caso, um padre administra a unção dos enfermos. Em qualquer caso, a unção também tem o efeito de perdoar pecados.

É importante compreender que o sacramento da unção não é para quem tem doenças menores. É administrado assim que uma pessoa começa a correr perigo de morte por doença ou velhice (CIC 1514). A unção dos enfermos pode ser concedida a qualquer pessoa que sofra de uma doença grave ou esteja se preparando para um procedimento ou operação complexa. O mesmo vale para uma pessoa idosa que está se tornando mais frágil (CCC, 1515).

A unção é repetida quando há uma mudança na condição da pessoa – durante uma recaída de uma doença ou de saúde a condição piora com o tempo. Ao contrário da unção, uma pessoa doente pode pedir confissão sempre que houver uma necessidade razoável. O capelão do hospital ou a paróquia da pessoa podem agendar uma comunhão regular com o paciente.

Dada a explicação acima, não devemos esperar quando a morte se torna iminente para chamar um padre para administrar os “últimos ritos”. Os destinatários e suas famílias podem beneficiar mais se houver plena participação na celebração dos sacramentos.

Embora os membros da família desejem que um sacerdote esteja presente no momento da morte, isso nem sempre é possível. a ausência de um padre, as orações para elogiar os moribundos e as orações pelos mortos podem ser recitadas por aqueles que estão presentes.

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