Rios que fluem para o norte são um conceito difícil para alguns entenderem. Os rios correm colina abaixo a partir de sua nascente, e geralmente a origem está em algum lugar nas montanhas localizadas ao norte da foz do rio. No entanto, se a origem estiver ao sul da foz, o rio flui naturalmente na direção norte.

Alguns rios bem conhecidos nos Estados Unidos que correm para o norte incluem o Rio St. John na Flórida, o Rio Willamette no Oregon e o Rio Monongahela, que começa na Virgínia Ocidental e deságua em Pittsburgh. Aqui, o rio Monongahela se junta ao rio Allegheny e os dois se tornam o rio Ohio. O New River começa na Carolina do Norte e atravessa a Virgínia e a Virgínia Ocidental. Os geólogos afirmam que, antes da Idade do Gelo, esse rio corria na direção sul.

Em outras partes do mundo, alguns rios que correm do norte são o Reno, que flui da Suíça entre a França e a Alemanha, o Rio Orinoco na Venezuela e o Rio Ems na Alemanha. O famoso rio Ganges na Índia tem vários afluentes que fluem em direção ao norte, incluindo Chambal e Betwa.