O quartzito é uma rocha metamórfica que consiste em grande ou inteiramente em quartzo1. Na grande maioria dos casos, é um arenito metamorfoseado.

O quartzito puro é uma rocha acinzentada com apenas um mineral dominante – o quartzo. Largura da amostra 14 cm.

A transição do arenito para o quartzito é gradativa. Há pouca mudança mineralógica. Quartzo, o principal constituinte do arenito, não é alterado para outros minerais se o arenito for relativamente puro, mas é recristalizado durante o metamorfismo. A aparência granulada original do arenito é perdida em um grau variável. Alguns quartzitos ainda são semelhantes a arenitos, apenas mais fortemente mantidos juntos, enquanto outros são completamente recristalizados, de modo que todas as características, como fósseis ou textura original, são obliteradas e os limites de grãos desaparecem. É difícil dizer exatamente onde fica o limite entre essas rochas. A amostra de rocha que pode ser quartzito para um geólogo pode ser arenito fortemente cimentado para outro.

Outro mineral comum em arenito é a hematita de óxido de ferro. Dá cor avermelhada aos arenitos e também não se altera durante o metamorfismo. A maioria dos outros minerais, entretanto, também não tolera altas temperaturas e pressões. Assim, os arenitos impuros podem dar origem a quartzitos que contêm minerais como mica, silimanita, cianita (minerais de argila metamorfoseados), piroxênios e anfibólios como diopsídio e tremolita (dolomita metamorfoseada mais sílica de arenito) e até mesmo volastonita (calcita pura metamorfoseada adicionado) e muitos outros. Os sedimentos lamacentos ricos em quartzo geralmente metamorfoseiam em xisto porque há muitos minerais de argila ricos em alumínio. Quartzito geralmente é o resultado de metamorfismo se o material de origem for arenito relativamente puro.

O quartzito é uma rocha metamórfica comum porque seu arenito protólito é muito espalhado. Afloramentos de quartzito podem ser encontrados em muitas cadeias de montanhas em todo o mundo. Geralmente está associado a cadeias de montanhas atuais ou anteriores porque a construção de montanhas é o processo responsável pelo soterramento profundo e metamorfismo associado que transforma arenito em quartzito. O quartzito é uma rocha muito dura. Tolera bem as intempéries porque seu principal constituinte quartzo é muito resistente à desintegração física e química. Essas propriedades fazem do quartzito uma pedra útil para construção, usada para construir paredes, degraus de escadas e pisos. É usado na construção de estradas e como lastro ferroviário.

Você pode encontrar termos como ortoquartzito e metaquartzito. O primeiro é na verdade um arenito rico em quartzo não metamorfoseado muito puro que é mais comumente conhecido como arenito de quartzo. Metaquartzito é mais ou menos sinônimo de quartzito. Esses termos são antiquados e pouco usados hoje em dia2.

Quartzito puro da Telemark, Noruega. Largura da amostra 9 cm.

É uma rocha muito resistente e durável que não contém poros e, ao contrário de muitas outras rochas metamórficas, não é físsil ou folheado. Largura da amostra 11 cm.

Algumas camadas de relíquias podem ser preservadas. Largura da amostra 11 cm.

O quartzito pode parecer mármore no início. Você pode tentar arranhar a superfície com uma agulha. Se você pode fazer isso, então provavelmente é mármore. Outro teste ainda melhor é usar ácido. A calcita, o principal constituinte da maioria dos mármores, reage vigorosamente com o ácido clorídrico diluído, mas não há reação com o quartzo. Largura da amostra 13 cm.

Esses clastos ligeiramente achatados em conglomerado são feitos de quartzito. A rocha se formou no Ordoviciano e já foi o leito de um rio. O afloramento está próximo a Bergen, na Noruega.

Rocha quartzítica rica em feldspato – arcose metamorfoseada. Aust-Agder, Noruega. Largura da amostra 19 cm.

Este leito de rio seco em cascata na Noruega é composto de quartzito.

A cor vermelha geralmente é dada à rocha pela hematita de óxido de ferro. Largura da amostra 9 cm.

É um veio de quartzo com pirita cortando quartzito. Largura da amostra 11 cm.

A amostra da Finlândia é arenito fortemente cimentado ou quartzito fracamente metamorfoseado. É antigo (1,4 Ga) e uma parte de embasamento cristalino. Portanto, é geralmente considerada uma rocha metamórfica. Largura da amostra 4 cm.

Esta parede na Irlanda Ocidental (Connemara) é construída com blocos locais de quartzito.

Parede em Santorini, Grécia. Este material também é local. Santorini não é uma ilha inteiramente vulcânica. O ponto mais alto da ilha é uma montanha não vulcânica da cordilheira das Cíclades.