BOARDMAN, Ohio – Doug Sweeney relembra seu primeiro trabalho na State Chevrolet. Na concessionária de sua família na Wick Avenue, em Youngstown, há 42 anos, o jovem de 14 anos espanou as prateleiras de peças do departamento de peças.

“Naquela época, provavelmente era legal”, o presidente da concessionária hoje conhecida como Sweeney Chevrolet Buick GMC reflete com um pouco de diversão.

Trabalhar no departamento de peças “é uma ótima maneira para aprender o negócio ”, diz Sweeney. “Tudo flui através disso.”

Hoje, as duas lojas da família estão em Boardman, com operações em frente uma da outra. Sweeney Chevrolet fica na 8010 Market St. com Sweeney Buick GMC está no 7997 Market, onde um edifício de 40.000 pés quadrados será concluído em cerca de um ano para substituir o edifício danificado em uma tempestade de novembro de 2017.

A história da família no negócio automotivo começou com Gene Hopper, tio-avô de Sweeney, que foi fundador da Stearns Motor Sales Co. em 1921. Seu avô, Arthur Sweeney, casou-se com a irmã de Hopper e era parte do negócio.

“Eles passaram por um casal de franquias diferentes no início e Buick foi a primeira, por assim dizer, grande franquia ”, diz Sweeney. Isso deu início ao longo relacionamento dos Sweeneys com a General Motors.

Os Sweeneys estiveram fora do negócio da Chevrolet por um tempo, tendo vendido a State Chevrolet na década de 1990, mas em 2004 compraram a Spartan Chevrolet, que ficava perto de Sweeney Buick Pontiac GMC na Market Street.

Doug e Dave Sweeney seguiram seu pai, Robert, nos negócios da família, com Doug assumindo a State Chevrolet em 1981 aos 25 anos. Antes de assumir, ele trabalhou em todos os departamentos da concessionária.

Dave Sweeney assumiu o controle das operações da GMC, Buick e Pontiac cinco anos depois e os dois trabalharam juntos até 2009, quando Dave mudou-se para o oeste e sua participação na empresa foi comprada.

“Ele era incrível”, diz Doug Sweeney. “Ele era um ato de classe.”

O pai e o avô de Sweeney enfatizaram vários pontos para as gerações seguintes, incluindo a importância de cuidar dos clientes e funcionários, capitalização e retribuir à comunidade, diz ele.

Sweeney estima que a concessionária doe mais de US $ 200.000 a cada ano para a comunidade, incluindo a Operação Santa, que reserva US $ 50 de cada veículo vendido em dezembro para instituições de caridade locais designadas. Isso não inclui contribuições menores, como aquelas para equipes esportivas juvenis.

“Vemos isso como uma oportunidade e um prazer em retribuir”, diz ele.

Sweeney credita a orientação do ex-gerente geral da State Chevrolet Jack Stanko, que agora opera um concessionária em Nevada. “Ele me ensinou sua versão do negócio e estou eternamente em dívida com ele”, diz ele.

A filha de Sweeney, Alexa Sweeney Blackann, vice-presidente, representa a quarta geração da liderança de Sweeney.

Blackann começou na concessionária em 2004, primeiro no marketing antes de fazer um rodízio em cada departamento. Ela participou da academia de concessionárias por meio da National Automobile Dealers Association, graduando-se em março de 2016.

“Tenho pressionado para melhorar a cada dia”, diz ela.

Perguntou o que ela aprendeu com seu pai, Blackann responde: “O que não aprendi com ele?”

Entre as lições que ela especifica está a liderança de uma equipe em direção a um objetivo comum. De ambos os pais – sua mãe é a Comissária de Saúde do Condado de Mahoning, Patricia Sweeney – ela aprendeu a importância de retribuir à comunidade.

“Não temos um emprego sem nossos clientes e vamos além toda vez que temos a oportunidade ”, diz ela, reforçando outra lição de seu pai.“ E ele é grande em atitude. Sua atitude faz toda a diferença em sua vida. ”

Embora as vendas de automóveis continuem sendo uma indústria dominada por homens – o Detroit Free Press no ano passado relatou que as mulheres representam 7% dos empregos nas principais concessionárias dos Estados Unidos – Blackann diz que isso não é um problema para ela.

“Estou sempre ciente de que você tem que se levantar todos os dias e trabalhar o dobro, não apenas por ser mulher, mas também porque você é a filha. Então, você não quer nunca parecerá ter direito a algo ”, diz ela.

Durante seu tempo no negócio, Sweeney observa como a tecnologia de veículos avançou dramaticamente. Qualquer pessoa que já dirigiu um novo veículo hoje pode atestar quanta tecnologia eletrônica e de satélite assumiram.

“Muitas pessoas da minha idade e mais velhas falam sobre como costumavam ser capazes de trabalhar em seus próprios veículos e se divertiam”, diz ele. “Está muito acima de suas cabeças.”

A tecnologia fora do veículo representa a maior mudança da indústria que Blackann testemunhou.A Internet é “uma grande virada de jogo” em termos não apenas de publicidade e mídia social, mas em relação às informações sobre veículos disponíveis para os consumidores antes de entrarem em um showroom.

No passado, os compradores visitavam seis concessionárias antes de eles compraram seus veículos. Agora isso é apenas um. “O máximo que você puder fazer online antes de chegar à concessionária, queremos ajudar”, diz ela.

A mídia social se tornou “uma parte divertida de nosso negócio” que permite que a concessionária interaja com os clientes, ela continua.

A equipe de mídia digital de Sweeney faz de tudo, desde usar o Google Analytics como uma forma de direcionar os anúncios para “coisas divertidas como filtros Snapchat no Panerathon ou no show Y Live”, diz ela.

“É um espaço criativo divertido para experimentar coisas novas e ver o que funciona e o que as pessoas desejam”, afirma Blackann.

Os Sweeneys reconhecem os desafios que a operação de uma empresa com membros da família representa .

“Se você está em uma empresa familiar, realmente não pode escolher os membros da família”, diz Doug Sweeney. “Aqueles que estão interessados, você quer dar a eles uma oportunidade, mas você não pode escolher seus pontos fortes e fracos.”

A situação requer paciência “porque você não está necessariamente lidando com um sucessor escolhido que teria” em uma situação fora da família, diz ele.

“Vocês têm que sentar juntos no Dia de Ação de Graças, também”, acrescenta Blackann.

Exceto por ele mesmo, Sweeney diz modestamente, a concessionária teve a sorte de ter “uma grande família líderes ”ao longo do último século nos negócios. Sua filha não é diferente, ele acrescenta.

“Ela gosta do negócio”, diz ele. “Ela aceita o desafio e tem muita habilidade para nos levar para a próxima geração.”

A maior diferença entre pai e filha são os estilos de comunicação, de acordo com Blackann.

“Ele dirige o lugar há 40 anos. Ele é muito direto”, diz ela sobre seu pai. “Ele é muito específico sobre a direção que está tomando e eu tendo a ser mais colaborativo. Gosto de envolver as pessoas no processo de solução de algo. ”

Essa diferença nos estilos de liderança “pode ser como uma chicotada” para a equipe principal, ela permite, mas melhorou nos últimos anos.

“Descobrimos uma maneira positiva de comunicar uns com os outros e fazer com que toda a empresa avance ”, afirma.

“Eles são personalidades diferentes”, afirma o sócio-gerente Bobby Stackhouse.

Neto do fundador do antigo Stackhouse Olds, onde ele também trabalhou, ele ingressou na Sweeney há 12 anos .

“Eles definitivamente têm diferentes habilidades de gerenciamento, mas é fácil se adaptar a ambos”, diz ele.

Sweeney “constantemente nos desafia e não nos deixa ser complacentes, ”Uma qualidade que Stackhouse diz que também vê no Blackann.

Embora ele tenha passado a maior parte do tempo na concessionária trabalhando para Sweeney, trabalhar com a Blackann foi uma” transição fácil “, diz ele.

“Ela tem muito conhecimento sobre o negócio. Ela ganha seu respeito por causa disso”, diz Stackhouse.

Stephanie Pozega, gerente de escritório e controladora, trabalhou com as quatro gerações de Sweeneys nas concessionárias.

“Gostei. A família é ótima ”, diz ela.

Cada geração trouxe suas próprias ideias para a mesa, mas a forma como fazem negócios continua a mesma.

“Eles gostam de ser honestos. Eles gostam de fazer as coisas certas. Mas cada um trouxe sua própria torção para isso”, diz ela.

Pozega afirma o cuidado consistente dos Sweeney com seus funcionários, seu apoio à comunidade e a preocupação com a forma como são vistos. “Eles sempre quiseram ter um bom nome”, diz ela.

Os preparativos estão em andamento para a transferência para a quarta geração de liderança.

“Estamos trabalhando com algumas pessoas talentosas que são muito astutas em planejamento imobiliário” para criar a melhor maneira dentro da lei de transferir ativos para a Blackann. O objetivo é que ela tenha controle dentro dos requisitos da GM , bem como para preservar o capital para que a empresa tenha a oportunidade de sobreviver, diz Sweeney.

Blackann também está trabalhando com um grupo de 20 revendedores em todo o país para comparar notas, continua Sweeney.

“Trabalhamos muito para tentar ser o melhor dos melhores, e sua equipe é muito ativa nisso”, diz ele.

Os membros do grupo de revendedores estão “constantemente em todos os níveis indo para a escola ”, trabalhando com fabricantes e explorando oportunidades dentro e fora do negócio de varejo para melhorar.

“ Espero que estejamos trabalhando agora ”para a transição, diz Blackann.

“Estou orgulhoso da equipe que montamos. Aprendo mais a cada dia e sou grato às pessoas que passam o tempo explicando algo ou tendo uma ótima ideia que podemos executar bonitinho. Todos os dias, apenas garantimos que a experiência do cliente seja excelente.”

Retratado acima: estilos de gerenciamento de equilíbrio permitiram que Doug Sweeney e Alexa Sweeney Blackann” movessem toda a empresa para a frente “nas concessionárias Sweeney.

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