Um sacerdote ortodoxo etíope mostra uma Bíblia antiga em uma igreja em Lalibela, na Etiópia. Eric Lafforgue / Art in All of Us / Corbis via Getty Images

Em seu romance best-seller, “O Código Da Vinci”, Dan Brown escreveu que a Bíblia foi montada durante o famoso Concílio de Nicéia em 325 dC, quando o imperador Constantino e as autoridades da igreja supostamente baniram livros problemáticos que não estavam de acordo com sua agenda secreta.

Exceto que não foi assim que realmente aconteceu . “O Código Da Vinci” era ficção, mas Brown não foi o primeiro a creditar o Concílio de Nicéia por decidir quais livros incluir na Bíblia. Voltaire, escrevendo no século 18, repetiu um mito secular de que a Bíblia era canonizado em Nicéia, colocando todos os livros conhecidos sobre uma mesa, fazendo uma oração e vendo quais textos ilegítimos caíram por terra.

Na verdade, não havia uma única autoridade ou conselho da igreja que se reuniu para carimbar o cânone bíblico (lista oficial de livros da Bíblia), não em Nicéia ou em qualquer outro lugar da antiguidade, explica Jason Combs, professor assistente da Universidade Brigham Young especializado em cristianismo antigo.

“Dan Brown nos fez tudo um desserviço “, diz Combs.” Não temos evidências de que algum grupo de cristãos se reuniu e disse: “Vamos resolver isso de uma vez por todas.” “(O Conselho de Nicéia foi convocado para resolver um problema religioso assunto não relacionado aos livros da Bíblia.)

Quais evidências os estudiosos têm – no para m de tratados teológicos, cartas e histórias da igreja que sobreviveram por milênios – aponta para um processo muito mais longo de canonização. Do primeiro ao quarto século e além, diferentes líderes religiosos e teólogos argumentaram sobre quais livros pertenciam ao cânon, muitas vezes classificando seus oponentes como hereges.

Os livros que compõem a Bíblia foram escritos por vários pessoas ao longo de um período de mais de 1.000 anos, entre 1200 AC e o primeiro século D.C. A Bíblia contém uma variedade de gêneros literários, incluindo poesia, história, canções, histórias, cartas e escritos proféticos. Estas foram originalmente escritas em rolos de pergaminho, ao invés de serem encapsuladas em “livros” como os pensamos hoje. (Lembre-se de que a impressora não foi inventada até 1440.)

Manuscritos bíblicos raros e antigos são exibidos na exposição “Livro dos livros” no Museu das Terras Bíblicas em Jerusalém, Israel. Observe que estão todos em pergaminhos .

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Com o tempo, os livros considerados autênticos e confiáveis pelas comunidades que os usaram foram incluídos no cânone e o resto foi descartado. Embora a maior parte desse trabalho de edição tenha terminado no final dos anos 300, o debate sobre quais livros eram teologicamente legítimos continuou até pelo menos o século 16, quando o reformador da igreja Martinho Lutero publicou sua tradução alemã da Bíblia.

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Disputado, espúrio e totalmente herético

Lutero teve problemas com o livro de Tiago, que enfatizou o papel das “obras” ao lado da fé, ele colocou Tiago e Hebreus no final da Bíblia ao lado de Judas e Apocalipse, que ele também considerou questionáveis. Combs diz que na Bíblia original de Lutero, esses quatro livros nem mesmo aparecem no índice.

Eusébio foi um historiador cristão que escreveu no início dos anos 300 que forneceu uma das primeiras listas das quais livros eram considerados legítimos e eram quase falsos.

Eusébio dividiu sua lista em diferentes categorias: reconhecidos, contestados, espúrios e heréticos. Entre os “reconhecidos” estavam os quatro evangelhos (Mateus, Marcos, Lucas e João), Atos e as epístolas de Paulo. Em “disputado”, Eusébio incluía Tiago e Judas – os mesmos livros que Lutero não gostou – mais alguns outros que agora são considerados cânones, como 2 Pedro, 2 João e 3 João.

Quando Eusébio se volta para as categorias “espúrias” e “heréticas”, temos um vislumbre de quantos outros textos estavam em circulação no segundo e terceiro século EC. Você já ouviu falar do Apocalipse de Pedro, da Epístola de Barnabé ou do Evangelho de Tomé? Combs diz que havia centenas de textos semelhantes aos encontrados no Novo Testamento e no Velho Testamento que não foram incluídos no cânone.

Fazendo o corte

Por que alguns livros foram incluídos e outros não? Combs cita três critérios usados pelos líderes da igreja primitiva.A primeira era a autoria, se se acreditasse ter sido escrita por um apóstolo, por Paulo ou por alguém próximo a eles. Marcos, por exemplo, não era um apóstolo, mas um intérprete de Pedro. O segundo critério era a antiguidade, com os textos mais antigos tendo prioridade sobre os mais novos. E o terceiro era a ortodoxia, ou o quão bem o texto se conformava com o ensino cristão atual.

“Esse último motivo é muito interessante, é claro, porque o” ensino cristão atual “mudou ao longo de centenas de anos”, diz Combs.

Embora “não seja verdade dizer isso um único concílio da igreja determinou quais livros incluir no cânon, é justo dizer que, durante os primeiros séculos de debate teológico, os vencedores decidiram quais livros permaneceriam e quais deveriam ser eliminados.

É importante mencionar que nem todas as denominações cristãs consideram os mesmos livros canônicos. A maioria das Bíblias protestantes tem 66 livros, 39 no Antigo Testamento e 27 no Novo Testamento. A Bíblia Católica Romana tem 73 livros, incluindo os sete conhecidos como Apócrifos. E a Igreja Ortodoxa Etíope inclui um total de 81 livros em sua Bíblia, incluindo pseudepígrafes como 1 Enoque e Jubileus.

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O que são os apócrifos e os pseudepigrapha?

A palavra “apócrifo” vem do grego para “oculto” ou “segredo”. É “um pouco confuso, porque a palavra apócrifos é usada de várias maneiras diferentes quando se fala de livros fora do cânone bíblico padrão.

Primeiro, há a categoria” Apócrifos do Novo Testamento “, que inclui uma longa lista de textos não canônicos escritos principalmente no segundo século EC e além que pertencem a Jesus e seus apóstolos. Como Combs diz, existem centenas desses textos e não escrevemos espécimes para todos eles.

Então, há um subconjunto de livros do Antigo Testamento que estão incluídos na Bíblia Católica Romana. Estes sete livros, incluindo Tobias, Judite e 1 & 2 Macabeus, são publicados entre o Antigo e o Novo Testamento na Bíblia Católica e chamados de “os Apócrifos” ou às vezes de “Deuterocanônicos” que significa “segundo cânone”.

E então há “uma terceira categoria chamada” pseudepígrafa “do grego para” falso autor “. Esta lista inclui mais de 50 textos escritos entre 200 AEC e 200 dC por judeus e escritores cristãos expandindo histórias e personagens do Antigo Testamento. As pseudoepígrafes notáveis do Antigo Testamento incluem 1 Enoque, Jubileus e o Tratado de Sem.

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Histórias que você não aprendeu na escola dominical

Muitos dos textos do Novo Testamento familiares aos cristãos hoje estavam sendo usados com autoridade já no segundo século, mas diferentes congregações preferiam alguns textos outros e inclu deduzido alguns textos que não aparecem no Novo Testamento. Aqui estão alguns:

O Evangelho de Pedro: Apenas um fragmento deste texto foi recuperado em 1886 no Egito, mas inclui o único relato narrativo do Jesus ressuscitado deixando seu túmulo. De acordo com a versão de Pedro, dois anjos gigantes desceram ao túmulo e escoltaram Jesus ressuscitado, que também ficou gigantesco de repente. Mas a nota mais estranha é que as três figuras eram seguidas por uma cruz flutuante que falava.

O Evangelho de Maria: Combs diz que alguns textos apócrifos refletiam debates teológicos e doutrinários ocorrendo na igreja primitiva, como o papel das mulheres. No Evangelho de Maria (descoberto no final do século 19), Maria Madalena é não apenas referido como um dos discípulos de Jesus, mas talvez seu favorito. Neste texto, depois que Jesus ressuscitou, ele transmitiu ensinamentos esotéricos a Maria, que então os contou aos outros discípulos. Pedro pergunta por que eles deveriam ouvir uma mulher, ao que outro discípulo Levi responde:

“Se o Salvador a tornou digna, quem é você então, da sua parte, para rejeitá-la? Certamente o Salvador sabe ela muito bem. É por isso que ele a amou mais do que a nós. “

1 Enoque: Supostamente escrito pelo antigo profeta Enoque antes da época de Noé, este texto era bem conhecido dos primeiros cristãos como o terceiro – teólogo Tertuliano do século e citado como escritura oficial. O texto é famoso por sua descrição dos “Vigilantes”, anjos caídos mencionados brevemente no livro de Gênesis do Antigo Testamento. Esses anjos cobiçaram mulheres humanas e desceram à Terra para estar com elas, criando descendentes gigantes. Em 1 Enoch, esses anjos também introduzem o mal no mundo na forma de armas, magia e maquiagem sexy.