Quem foi Átila, o Huno?

Átila, o Huno (c406-453) foi o líder dos antigo povo nômade conhecido como Hunos de 434 a 453 DC e governante do Império Hunnic. Ele foi um poderoso senhor da guerra e um político astuto, mantendo uma confederação diversa de tribos unida por décadas. Ele também foi um senhor do crime bem-sucedido, extorquindo dinheiro de seus inimigos com uma crueldade que ultrapassou qualquer máfia posterior, diz Miles Russell.

Infelizmente sabemos muito pouco sobre o próprio homem, pois os hunos não conseguiram escrever sua própria versão da história. Na verdade, ‘Átila’ pode não ter sido seu nome verdadeiro, pois ‘Ata-ila’ pode ser traduzido como ‘Pai Pequeno’, semelhante talvez ao título ‘Atatürk’ (o ‘Pai dos Turcos’) posteriormente dado a Mustafa Kemal, primeiro presidente da Turquia. Para obter informações sobre a vida e a visão de mundo de Átila, temos que confiar nos escritos de seus maiores inimigos, os romanos.

Nascido na aristocracia Hunnic no início do século V, Átila e seu irmão mais velho Bleda eram sobrinhos do Rei Rugila. Os hunos eram uma sociedade pastoril nômade que, desde o século IV DC, havia migrado para o oeste em direção ao Império Romano. Enquanto cresciam, Bleda e Átila teriam aprendido a montar quase assim que puderam andar. Eles também teriam sido treinados como arqueiros, pois os hunos eram famosos por serem capazes de disparar flechas com grande precisão a cavalo em batalha. Ele certamente era conhecido por ter tido muitas esposas, a poligamia ajudando a unir os clãs Hunnic.

Quando o rei Rugila morreu em 434, ele foi sucedido por seus sobrinhos. Não sabemos como Bleda e Átila se deram, mas eles parecem ter pelo menos tolerado um ao outro, co-governando com sucesso por mais de uma década. Em 445, no entanto, Bleda estava morto. Alguns sugeriram o envolvimento de Átila e, embora não haja nenhuma evidência direta, despachar seu irmão em uma tentativa de conquistar o poder certamente se encaixaria no que mais tarde saberemos sobre seu caráter.

• Um corvo realmente ajudou Roma a derrotar Cartago?

Como conseguiu sua temível reputação?

Átila é uma das personalidades mais notórias da história: o homem-bicho-papão, “O Flagelo de Deus”, a brutalidade personificada, o mais vil dos bárbaros que destruíram a carne do decadente Império Romano em meados do século V dC. No entanto, dado o que ele conquistou, é difícil entender por quê, diz John Man. Seu império estava no auge por meros oito anos, nunca incluiu mais do que alguns hectares de solo romano e desapareceu instantaneamente após sua morte em 453. Ele foi, no final, um fracasso. Então, por que sua reputação temível?

Parte da resposta está no esqueleto da ascensão de Átila. Os hunos surgiram da obscuridade nas estepes da Ásia Central no século IV. Possivelmente, seus ancestrais eram um povo chamado t O Xiongnu – Hun-nu na Mongólia – que governou um império considerável na Mongólia por 300 anos, até que a China os separou no século II DC. Se os hunos fossem os Xiongnu, eles parecem ter esquecido sua antiga glória enquanto se moviam para o oeste. Eles chamaram a atenção dos gregos pela primeira vez por volta de 375 como nômades pastoris e especialistas em arco e flecha montados, capazes de atirar com precisão e força extraordinárias enquanto a galope. Em 378, eles se juntaram aos godos para destruir um exército romano em Adrianópolis (atual Edirne, na Turquia).

Os dias de glória de Roma já estavam no passado. Por um século, o império estava se desintegrando. Suas duas metades, ocidental e oriental, latina e grega, estavam cada vez mais em desacordo desde que Constantino fundou Constantinopla – a “Nova Roma” – em 330. A divisão aumentou depois que cada metade adquiriu seu próprio imperador em 364. Laços de família e história eram não o suficiente para defender um império dividido contra a ameaça das tribos germânicas que pressionam além do Reno e do Danúbio. Essa ameaça bárbara se intensificou quando os hunos, com suas raízes turcas muito diferentes, emergiram do que hoje é a Ucrânia. Suas habilidades os levaram para o interior a Hungria moderna, onde, no devido tempo, Átila matou seu co-governante e irmão Bleda para tomar o poder exclusivo em 444 ou 445. Outras tribos foram logo cooptadas como aliadas, permitindo a Átila desdobrar forças como nunca ninguém tinha visto antes, seus guerreiros montados sendo reforçados com infantaria e máquinas de cerco.

Qual era o tamanho de seu império?

Em meados do século V, Átila havia criado um império que se estendia desde o Báltico aos Balcãs, do Reno ao Mar Negro. Em seguida, de seu quartel-general no sul da Hungria, ele atacou profundamente as partes oriental e ocidental de Roma, em quatro grandes campanhas e várias outras menores. Os guerreiros hunos que cruzaram os Bálcãs a caminho de Constantinopla em 441 poderiam dar água aos cavalos no Loire em 451 e, no ano seguinte, banhar-se no Pó.

Na realidade, porém, este imenso império ‘não era mais do que uma coalizão de tribos, unidas pelo gênio e as proezas militares de Átila, diz Miles Russell. Prisco, um enviado enviado de Constantinopla à corte de Átila, ficou cara a cara com o Rei e observou que “ele era um conselheiro muito sábio, misericordioso para com aqueles que o procuravam e leal para com aqueles que aceitava como amigos”. Ele podia ser tão generoso com seus partidários que, observou Prisco, muitos consideravam a vida com os hunos melhor do que no Império Romano; corrupção, injustiça e impostos desconhecidos. Enquanto Átila viveu, seu império foi uma operação comercial bem-sucedida.

Os hunos logo descobriram que grandes quantias de dinheiro podiam ser extorquidas do Império Romano apenas por ameaças, tanto diretas quanto implícitas. Ao longo dos anos 420 e 30, o imperador romano oriental Teodósio II pagou aos hunos 350 libras de ouro a ano apenas para ficar longe. Em 442, esse valor havia aumentado para £ 1.000. Quando, em 447, Teodósio se recusou a pagar, Átila levou um exército diretamente para os Bálcãs e começou a queimar cidades. Teodósio rapidamente capitulou, concordando imediatamente em saldar dívidas e reiniciar me pague nt, Attila elevando a soma anual para 2.100 libras de ouro. O rei Hunnic evidentemente não era um homem a se contrariar.

• Os 8 imperadores romanos mais sangrentos da história

Ciente do efeito que os luxos romanos poderiam ter sobre sua pessoas, Átila controlava rigidamente todo o movimento através da fronteira. Ele decretou que nenhum Hun poderia se estabelecer dentro do mundo romano nem servir em seu exército, todos os “desertores” sendo devolvidos a ele para punição pelo subserviente Estado Romano Instruindo o imperador Teodósio a criar uma terra de ninguém ao longo da fronteira, Átila foi capaz de limitar qualquer forma de contato direto, esta “Cortina de Ferro” inicial estabelecendo um apartheid cultural entre romanos e hunos. Agora, os enviados romanos tinham que ir diretamente para a capital de Átila em Margus (Požarevac, perto de Belgrado) para negociar tratados e pagar o dinheiro da proteção. Depois de esperar vários dias, embaixadores foram convidados para um banquete no grande salão. Aqui Átila, vestido com simplicidade e sem enfeites, sentou-se em um sofá elevado à frente da empresa. Segundo Prisco, todos os convidados receberam “uma refeição luxuosa, servida em travessa de prata”, mas Átila, sempre atento ao caráter teatral da festa, “só comeu carne numa travessa de madeira”. Sua xícara também era de madeira, enquanto os visitantes bebiam em taças de ouro.

Quão sedento de poder ele era?

Dos poucos fatos que podem ser estabelecidos, uma coisa é clara – estamos lidando com uma personalidade surpreendente que domina a imaginação, diz John Man. Impulsionado por uma ambição arrogante e um vício em espólio, Átila tentou muito mais do que jamais poderia realizar.Determinado a governar o máximo que pudesse do mundo, sua ambição o levou a arriscar tudo contra todas as probabilidades. Em 447, ele estava nas paredes altas e totalmente impenetráveis de Constantinopla, talvez na esperança de aproveitar os danos causados por um recente terremoto. Tarde demais: quando ele cruzou os Bálcãs, as paredes haviam sido consertadas.

As evidências sugerem que a ambição de Átila não era simplesmente pessoal. Era uma necessidade política. Para manter felizes seus inquietos chefes, ele precisava de saque. No início, isso significava ataques; então guerra; e, finalmente, à medida que seu império crescia, conquista em grande escala.

Mas a conquista traria desafios de uma ordem diferente. Átila precisaria aprender as artes do governo, como manutenção de registros, tributação e administração. A menos que ele mudasse fundamentalmente a cultura de seu povo, construísse cidades e se juntasse ao mundo ocidental, seu império nunca estaria seguro da ameaça de guerra e possível derrota. Átila empregava secretários e enviados para jogar na política, mas como um líder bárbaro analfabeto, não conseguia pensar em uma vida estável. Esse foi o dilema que Genghis Khan resolveu 800 anos depois, mas não Átila. Sua única resposta foi guerra, e mais guerra. Então, em 450, ele teve a ideia de virar para o oeste. Nada revelou seu vício em guerra mais do que a maneira surpreendente como ele a justificou.

• O brilho brutal de Genghis Khan

A história diz respeito a Honoria, irmã do imperador Valentiniano III, ambos baseados na corte de Ravenna. Honoria era uma jovem ambiciosa, com ciúmes do irmão, com seus próprios aposentos e comitiva, mas sem autoridade real. Entediada com sua vida de riqueza, ela teve um caso com seu camareiro, Eugenius.

O caso foi descoberto, Eugenius executado e Honoria prometida a um cônsul rico. Em seu Declínio e queda do Império Romano, Gibbon retrata Honoria como uma adolescente tonta. Na verdade, ela tinha trinta e poucos anos. Fervendo de raiva, ela decidiu se vingar de seu irmão e tomar o poder para si mesma. Sabendo que Átila tinha planos de invadir a Gália, ela enviou um eunuco leal, Hyacinthus, a Átila, pedindo-lhe que a resgatasse de um casamento odioso, prometendo dinheiro. Hyacinthus carregava seu anel como uma promessa de boa fé, com a implicação de que ela estava disposta a se tornar esposa de Átila. As ações de Honoria foram descobertas. Em seu retorno, Hyacinthus foi decapitado.

O que aconteceu a seguir?

Enquanto isso, Átila tinha vem se preparando para a invasão. Ele teve que agir rápido para evitar um ataque de Constantinopla e encontrou a desculpa perfeita na oferta maluca de Honoria. Ele enviou uma série de mensagens a Valentiniano, com exigências cada vez mais selvagens: torne Honoria co-governante, dizia uma mensagem; um segundo ordenou que Valentiniano entregasse metade de seu império como dote de Honoria; um terceiro enviado carregou as palavras insultuosas: “Meu amo ordenou que, por meu intermédio, preparasse seu palácio para ele.” Valentiniano rejeitou essas exigências e Átila teve sua desculpa.

Na primavera de 451 DC, Átila cruzou o rio Reno à frente de um vasto exército. As razões para essa mudança repentina de estratégia, da extorsão à intervenção militar, não são claras. Pode ser que, para permanecer no poder, tenha exigido uma grande demonstração de força. Alternativamente, pode ser que ele sentisse que o Império Romano do Ocidente simplesmente não o tinha respeitado (ou ouro) o suficiente. A história nos conta que o catalisador foi a carta de Honoria (detalhada acima). Seja qual for a verdadeira razão, os hunos estavam agora dentro do Império, queimando, saqueando e matando um grande número de civis.

Ele estava a dois terços do caminho através da França, talvez com o objetivo de cortar a Gália pela metade, quando uma força conjunta romana e visigótica o deteve em Orléans. A essa altura, o exército de Átila estava sobrecarregado demais para lutar. Ele recuou, até ser forçado a batalhar nas Planícies da Catalunha, as grandes extensões abertas que se encontram entre Châlons e Troyes.

Na manhã de 20 de junho de 451, ambos os lados se enfrentaram nas Planícies da Catalunha, perto Troyes, nordeste da França. Mais de 160.000 morreram em ambos os lados, o historiador romano Jordanes notando que os campos estavam “cheios de corpos” e os rios “cheios de sangue”. Estava perto, mas os hunos foram derrotados.

Aqui, Átila estava se preparando para se imolar em uma pira de selas de madeira, quando seu oponente, o grande general romano Aécio, permitiu que ele fosse livre. Porque? Possivelmente porque ele sentiu que os hunos ainda podem ser úteis para ele, diz Miles Russell. Talvez ele estivesse simplesmente deixando um oponente respeitado recuar com a honra intacta. Aécio passou a juventude como refém com os hunos e cresceu com Átila. Embora os dois homens estivessem em lados opostos, eles evidentemente tinham grande respeito um pelo outro. Outra possibilidade, diz John Man, é que Aécio temia que a queda de Átila significasse o ressurgimento dos visigodos, antigos inimigos de Roma e agora seu atual aliado, então ele se livrou de ambos, os visigodos de volta à sua terra natal no sudoeste da França, Átila para a Hungria.

Seja qual for o motivo, permitir que Átila fosse libertado acabaria se revelando um erro caro. Átila não se contentou com esse golpe de sorte, porque estava sem dinheiro para manter suas tropas felizes. No ano seguinte, Átila voltou com um exército ainda maior, desta vez atacando profundamente no norte da Itália, visando a própria Roma. No evento, tendo tomado uma dúzia de cidades no vale do Pó, os hunos foram parados por doenças e fome, não por derrota militar, e retornaram à Hungria pela última vez.

• Qual foi a A maior derrota do Império Romano?

A retirada de Átila da Itália

Após a destruição de Aquiléia, o imperador ocidental Valentiniano enviou embaixadores a Átila na esperança de negociar os termos. Entre os enviados estava Leo, bispo de Roma. Não sabemos o que foi dito na reunião, mas quando terminou, os hunos simplesmente fizeram as malas e foram embora. Isso foi considerado pela Igreja como “O Grande Milagre”, Roma salva pela palavra de Deus e pela bravura de Leão, seu representante na Terra, e foi imortalizada em uma pintura de Rafael. Aqui, o santo Leão encara Átila desafiadoramente, enquanto atrás dele os santos Pedro e Paulo descem do céu, totalmente armados e prontos para uma luta. Ao ver isso, o satânico Átila recua em terror abjeto.

• 7 santos controversos na história

A realidade talvez fosse mais prática. O Imperador ofereceu uma rendição completa e incondicional, concordando com todas as exigências de Átila, prometendo-lhe Honoria como esposa e oferecendo um dote a ser pago em ouro. Átila, por sua vez, provavelmente também estava ansioso para deixar a Itália, pois não apenas a campanha estava cobrando seu preço (a comida era escassa e as doenças abundantes), mas também seu exército estava começando a se desintegrar.

Como ele morreu?

A retirada da Itália marcou o início do fim de Átila. Em 453, logo após sua retirada da Itália, ele tomou uma nova esposa para se somar às muitas que já tinha. Seu nome era Ildico, e ela provavelmente era uma princesa germânica. Durante a noite de núpcias, quando, diz Jordanes, “se entregou à alegria excessiva”, Átila teve um ataque epiléptico. Pela manhã, assistentes horrorizados o encontraram morto, com Ildico chorando a seu lado sob seu lenço. Nossa fonte , Jordanes, menciona uma efusão de sangue, que aparentemente encheu os pulmões do rei e o afogou. Histórias posteriores circularam sobre um ataque de embriaguez ou um ataque cardíaco provocado por excesso sexual, ou mesmo um assassinato nas mãos de Ildico. A explicação mais provável, diz John Man, é que as veias em sua goela, dilatadas por anos de bebida, estouraram, mas não conseguiram acordá-lo de um sono bêbado.

Mas há uma teoria alternativa sobre como ele morreu. Miles Russell diz: “Dado que Átila era conhecido pela moderação (pelo menos no que dizia respeito ao álcool), é mais provável que ele tenha sido assassinado.”

• Assassinato, conspiração e execução: seis séculos de mortes reais escandalosas

A morte de Átila privou os hunos de grande carisma líder de tique. Em poucos anos, seu império se desintegrou. Pode ter sido apenas um estado violento e ladrão de curta duração, mas o impacto do Império Huno sobre as instituições políticas, religiosas e culturais da Europa foi profundo. O encontro entre Leão e Átila foi um ponto de viragem para o Império Ocidental, demonstrando que era o Bispo de Roma quem detinha o poder final. Indiscutivelmente, foi isso que cimentou o status do papado e acabou com a supremacia secular dos imperadores.

Onde ele foi enterrado?

O enterro de Átila é objeto de mais mistério. As fontes mencionam que os hunos fizeram algo com três metais, ouro, prata e ferro, o que acabou inspirando a lenda de que ele foi enterrado dentro de um caixão triplo. (Isso se tornou uma moeda popular, especialmente depois que um romance, O Homem Invisível de Geza Gardonyi (1902), trouxe a lenda vividamente à vida, mas quase certamente, o caixão era de madeira, contendo no máximo algumas relíquias pessoais, com pequenos fechos simbólicos de os três metais.)

E então veio o próprio enterro, em segredo e realizado “na terra”, não em um túmulo, com os portadores do caixão supostamente sendo mortos para manter o local em segredo. Esta parte pode ser verdade, pois os escravos poderiam ter agido como coveiros e depois serem despachados, deixando apenas alguns líderes para guardar o segredo.

Um segredo que permanece. Não há túmulos Hun, nem existiam cemitérios reais tradicionais porque os hunos não residiam há tempo suficiente. Os segredos, é claro, inspiram lendas. Os caçadores de tesouros ainda sonham em encontrar uma tumba cheia de tesouros e um caixão de ouro, prata e ferro.

• Onde está enterrado Alexandre, o Grande? E outras perguntas sobre sua morte…

Um bárbaro rei nos portões, grande drama, intriga, assassinato e mistério: não é de admirar que Átila continue sendo um arquétipo hoje, sua sombra capturada por um Amin aqui, um Saddam ali. Suas qualidades são de Átila: tortuoso, implacável, assustador, inconstante, às vezes charmoso, bom em encontrar sim-homens para cumprir suas ordens e nunca mestre dos eventos que desencadeiam. Essa é a força exemplificada por Átila em nossas mentes. Seu epitáfio, relatado por Prisco, o resume. Ele saqueou amplamente e “morreu seguro entre seu próprio povo, feliz, regozijando-se, sem qualquer dor. Quem, portanto, pode pensar nisso como morte, visto que ninguém pensa que isso exige vingança?”

Essa é a o melhor que seu povo pode dizer dele – que ele foi um barão-ladrão de sucesso e morreu sem lhes dar uma desculpa para matar em vingança por sua morte. Como diz um especialista, Otto Maenchen-Helfen, parece “um epitáfio para um Gangster americano ”.

E ele poderia ter sido muito mais, diz John Man. Com um pouco mais de diplomacia e compromisso com a administração, ele poderia ter conquistado todo o norte da Europa, se Honoria em casamento, criado uma dinastia que governou do Atlântico aos Urais, dos Alpes ao Báltico.

O Dr. Miles Russell é professor sênior de arqueologia pré-histórica e romana na Universidade de Bournemouth e autor de 15 livros.

John Man é um historiador e escritor de viagens com interesse especial na Mongólia. Ele é o autor de Átila, o Huno: Um Rei Bárbaro e a Queda de Roma (Bantam, 2006)

Este artigo reúne dois recursos, publicados na edição de Natal de 2016 da revista BBC History Revealed e na edição de março de 2005 da BBC History Magazine, escritos respectivamente por Miles Russell e John Man