1º de janeiro pode ser um dia de arrependimento e reflexão – eu realmente precisava daquele quinto copo de espumante na noite passada? – misturado com esperança e otimismo para o futuro, enquanto fazemos planos para renovar as inscrições em academias ou, finalmente, resolver nossos arquivos fiscais. Este ritual de janeiro de olhar para frente e para trás é adequado para o primeiro dia do mês com o nome de Janus, o deus romano dos começos e fins.

Porteiro dos céus

Na mitologia romana , Jano era um rei do Lácio (uma região da Itália central), que tinha seu palácio na colina Janículo, na margem ocidental do rio Tibre. De acordo com o intelectual romano Macróbio, Jano recebeu honras divinas por conta de sua própria devoção religiosa, ao dar um exemplo piedoso a todo o seu povo.

Jano foi orgulhosamente venerado como um deus exclusivamente romano, em vez de um deus adotado do panteão grego. Todas as formas de transição vieram ao seu alcance – inícios e fins, entradas, saídas e passagens. O nome Janus (Ianus em latim, já que o alfabeto não tinha j) é etimologicamente relacionado a ianua, a palavra latina para porta. O próprio Janus era o ianitor, ou porteiro, dos céus.

A estátua de culto de Janus representava o deus barbudo com duas cabeças. Isso significava que ele podia ver para frente e para trás e dentro e fora simultaneamente, sem se virar. Jano segurava um cajado na mão direita, a fim de guiar os viajantes ao longo da rota correta, e uma chave na esquerda para abrir os portões.

Guerra e paz

Janus é famoso por ser associado à transição entre paz e guerra. Numa, o lendário segundo rei de Roma, que era famoso por sua piedade religiosa, teria fundado um santuário para Janus Geminus (“duplo”) no Fórum Romano, perto do Senado. Ficava localizado no lugar onde Jano borbulhava uma fonte de água fervente a fim de impedir um ataque dos sabinos a Roma.

O santuário era um recinto formado por dois portões em arco em cada extremidade, unidos por paredes para formava uma passagem. Uma estátua de bronze de Jano ficava no meio, com uma cabeça voltada para cada portão. De acordo com o historiador Lívio, Numa pretendia o santuário:

como um índice de paz e guerra, que quando aberto pode significar que a nação estava em armas, quando fechada que todos os povos ao redor foram pacificados.

Diz-se que os portões de Jano permaneceram fechados por 43 anos sob o governo de Numa, mas raramente permaneceram assim depois disso, embora o primeiro imperador Augusto se gabasse de ter fechado o santuário três vezes. Nero mais tarde celebrou sua conclusão de paz com a Pártia cunhando moedas mostrando os portões de Jano firmemente fechados.

Feliz Ano Novo

Os romanos acreditavam que o mês de janeiro foi adicionado ao calendário por Numa. A associação entre Janus e o calendário foi cimentada pela construção de 12 altares, um para cada mês do ano, no templo de Janus no Forum Holitorium (o mercado de vegetais). O poeta Martial assim descreveu Janus como “o progenitor e pai dos anos”.

A partir de 153 aC, os cônsules (os magistrados chefes da República) tomaram posse no primeiro dia de janeiro (que o Os romanos chamavam de Kalends). Os novos cônsules ofereciam orações a Janus e os sacerdotes dedicavam ao deus espelta misturada com sal e um bolo de cevada tradicional, conhecido como ianual. Os romanos distribuíam presentes de Ano Novo com tâmaras, figos e mel aos amigos, na esperança de que o ano que se seguiria seria doce, assim como as moedas – um sinal da esperada prosperidade.

Jano assumiu um papel fundamental em todos os sacrifícios públicos romanos, recebendo incenso e vinho antes de outras divindades. Isso porque, como o porteiro dos céus, Jano era a rota pela qual alguém chegava aos outros deuses, até mesmo ao próprio Júpiter. O texto Sobre a Agricultura, escrito por Catão, o Velho, descreve como as oferendas seriam feitas a Janus, Júpiter e Juno como parte do sacrifício pré-colheita para ensu re uma boa colheita.

Então, se você está se sentindo preso entre dois mundos neste primeiro de janeiro, por que não sair para celebrar o estilo romano? Embale alguns doces para compartilhar, pegue suas chaves e feche a porta em 2017.

Amanhã: Explicação: os deuses por trás dos dias da semana.