O Apóstolo Mateus, também conhecido como São Mateus e Levi, foi um dos doze discípulos de Jesus Cristo. Ele é tradicionalmente considerado o autor do Evangelho de Mateus. Quando Jesus chamou Mateus para segui-lo, ele era um cobrador de impostos (ou “publicano”) – uma das profissões mais vilipendiadas no judaísmo antigo.

Pouco se sabe sobre esse apóstolo. Além de algumas menções nos evangelhos, ele é uma figura surpreendentemente obscura do Novo Testamento. E apesar do fato de que a igreja há muito o considera o autor do Evangelho de Mateus, pouco mais foi registrado sobre ele.

Embora Mateus seja homenageado como um mártir, ninguém sabe ao certo onde ou como ele morreu. Vários relatos dizem que ele foi decapitado, apedrejado, queimado ou esfaqueado. Um até sugere que ele morreu de causas naturais, como João.

Existem lendas sobre seu ministério, mas não há registros substanciais de seu papel na igreja primitiva. Textos apócrifos posteriores surgiram alegando ter sido escritos por ele, e alguns pais da igreja primitiva apoiaram esses textos, mas as obras sobrevivem apenas em fragmentos e citações, e os estudos modernos são divididos quanto à autoria.

Então, o que realmente sabemos sobre ele? Vamos ver o que a Bíblia diz sobre Mateus, o que sabemos sobre o evangelho que leva seu nome e algumas outras informações sobre esse apóstolo enigmático.

Primeiro, aqui estão os fatos rápidos.

Quem era Mateus na Bíblia?

Praticamente tudo o que realmente sabemos sobre Mateus vem diretamente dos evangelhos. Ele é mencionado em todos os três Evangelhos Sinópticos (Mateus, Marcos e Lucas) e listado entre os discípulos em Atos. Mas é isso. Incluindo passagens paralelas, há apenas sete menções dele em toda a Bíblia. Apenas um (e seus paralelos) nos dá detalhes substanciais sobre ele.

Também conhecido como Levi

Mateus, Marcos e Lucas têm relatos paralelos de Jesus chamando um coletor de impostos para se tornar um discípulo. Curiosamente, Mateus chama essa pessoa de Mateus, e Marcos e Lucas o chamam de Levi:

“Enquanto Jesus continuava dali, ele viu um homem chamado Mateus sentado na barraca do coletor de impostos. ‘Siga-me’, disse ele, e Matthew levantou-se e o seguiu. —Mateus 9: 9

“Enquanto caminhava, viu Levi, filho de Alfeu, sentado a cabine do coletor de impostos. ‘Siga-me’, Jesus disse a ele, e Levi se levantou e o seguiu. ” —Marco 2:14

“Depois disso, Jesus saiu e viu um cobrador de impostos perto do nome de Levi sentado em sua barraca de impostos. “Siga-me”, disse Jesus a ele, e Levi se levantou, deixou tudo e o seguiu. ” —Lucas 5: 27–28

Esses relatos são tão paralelos entre si que é difícil imaginar que não estejam falando da mesma pessoa.

Existem várias explicações possíveis para esta diferença. Alguns argumentam que Levi era o nome tribal dessa pessoa – o que significa que ela pertencia à tribo de Levi – e que Mateus era um nome mais pessoal. Outros sugerem que essa pessoa foi originalmente chamada de Levi, mas que Jesus o chamou de Mateus (semelhante a Simão, que Jesus chamou de Pedro). E também é possível que seja simplesmente uma questão de ele ter um nome grego (Mateus) e um nome hebraico (Levi), como o apóstolo Paulo também era conhecido por Saulo.

Já que essa pessoa era judia que trabalhava para os romanos, não seria surpreendente saber que ele era conhecido por ambos os nomes.

Um coletor de impostos (ou publicano)

Como acabamos de saber nas passagens acima (Mateus 9: 9, Marcos 2:14, Lucas 5: 27-28), Mateus era um cobrador de impostos ou publicano – alguém que foi contratado pelo governo romano para coletar impostos. Como judeu, ingressar nessa profissão foi essencialmente um ato de traição ao seu povo.

Os coletores de impostos tinham muito pouca responsabilidade. Eles seriam instruídos a coletar uma determinada quantia em dinheiro, mas poderiam dizer às pessoas que deviam uma quantia diferente e não tinham poder para contestá-la. Os coletores de impostos ganharam a reputação de dizer às pessoas que elas deviam mais do que faziam e embolsar a diferença. Para os judeus, os cobradores de impostos eram a personificação do pecado.

Quando os cobradores de impostos foram batizados por João Batista, eles disseram: “Mestre, o que devemos fazer?” e ele lhes disse: “Não cobrem mais do que estão autorizados a fazer” (Lucas 3: 12-13).

Curiosamente, Marcos e Lucas não rotulam explicitamente o discípulo Mateus como um cobrador de impostos – temos que inferir que Levi, o cobrador de impostos (Marcos 3:18 e Lucas 6:15), é o discípulo chamado Mateus.O Evangelho de Mateus deixa pouco espaço para confusão: ele é chamado de “o cobrador de impostos” na lista dos discípulos:

“Estes são os nomes dos doze apóstolos: primeiro, Simão (chamado Pedro) e seu irmão André; Tiago, filho de Zebedeu, e seu irmão João; Philip e Bartholomew; Thomas e Matthew, o coletor de impostos; James, filho de Alphaeus, e Thaddaeus; Simão, o Zelote, e Judas Iscariotes, que o traiu ”. —Mateus 10: 2–4

Um “pecador”

A Bíblia diz que somos todos pecadores (Romanos 3:23), mas no judaísmo antigo, o rótulo era reservado para o pior dos piores – como coletores de impostos.

Os coletores de impostos eram pecadores por profissão, mentindo e trapaceando para enriquecer e roubando até mesmo dos mais pobres de seu povo. Eles eram forasteiros religiosos, porque a maneira como praticavam sua profissão desafiava abertamente a lei de Moisés. Quanto mais ricos eles eram, piores eram considerados.

Depois que Jesus o chamou, Mateus organizou uma reunião em sua casa, e enquanto ele e seus companheiros desagradáveis jantavam com Jesus, os fariseus perguntaram por que Jesus comeu com coletores de impostos e pecadores (Mateus 9:11).

Então Jesus confunde Mateus com “os pecadores”:

” Ao ouvir isso, Jesus disse: ‘Não são os saudáveis que precisam de médico, mas os enfermos. Mas vá e aprenda o que isso significa: “Desejo misericórdia, não sacrifício.” Pois não vim chamar justos, mas pecadores. ‘”—Mateus 9:12

Ao chamar Mateus, Jesus estava proclamando que ninguém iria ser excluído de seu movimento – nem mesmo a sociedade considerada irredimível.

Uma testemunha ocular do ministério de Jesus

Como um dos doze apóstolos, Mateus esteve presente durante quase todo o ministério de Jesus . As únicas pessoas que viram mais de quem Jesus era e do que ele era capaz foram Pedro, Tiago e João.

Alguns argumentam que o papel de Mateus como testemunha ocular é uma evidência de que ele não escreveu o Evangelho de Mateus. O evangelho de Mateus parece depender muito do de Marcos (é por isso que existem tantas passagens paralelas), mas acredita-se que o Evangelho de Marcos foi escrito por um homem chamado João Marcos, que não era uma testemunha ocular. Então, por que seria uma testemunha ocular usou um relato escrito por alguém que não estava lá? Existem alguns contra-argumentos, mas o principal é que a igreja primitiva afirmou que João Marcos escreveu Pedro ‘ s relato do ministério de Jesus. . . e Pedro viu mais de Jesus do que Mateus e foi um pilar da igreja primitiva, então. . . * encolher os ombros *.

Além disso, Mateus dá a Pedro uma boa dose de atenção positiva em seu evangelho. É possível que, por respeito, amizade ou deferência, Mateus tenha usado o relato de Pedro por uma questão de consistência.

Um evangelista

Mateus é considerado um dos “Quatro Evangelistas”. Este é um título reservado para Mateus, Marcos, Lucas e João, os autores tradicionais dos quatro evangelhos. Vem da palavra grega evangelion, que significa “boas novas”. Esses quatro escritores proclamaram as boas novas de Jesus Cristo com seus escritos.

Um escriba?

Como cobrador de impostos, o trabalho de Mateus envolveria registrar e documentar meticulosamente as informações fiscais. Alguns argumentam que Jesus se referiu a ele em Mateus 13:52, porque seu trabalho o faria tecnicamente caber na descrição de “escriba”.

” O ‘escriba’ de Mateus 13:52 é, sem dúvida, o próprio Mateus, que, como cobrador de impostos, fora um escriba secular. Jesus o compara a uma pessoa “trazendo tesouros novos e antigos” – o antigo sendo aqueles adquiridos como cobrador de impostos (como presentes para precisão e organização), o novo sendo os ensinamentos de Jesus; sobre o reino dos céus. ‘Como um homem duplamente equipado, Mateus está agora pronto para mais atividades de escriba – a escrita do livro que leva seu nome. ” —Walter A. Elwell e BJ Beitzel, Baker Encyclopedia of the Bible

No entanto, algumas traduções traduzem “escriba” em Mateus 13:52 como “professores de a lei ”, e no contexto, Jesus certamente parece estar falando sobre aqueles com formação religiosa – ele fala de anjos separando os iníquos dos justos (Mateus 13:49) – e parece mais provável que trazendo“ novos tesouros como bem como segurar ”refere-se ao seu conhecimento da Lei e dos profetas à luz do evangelho.

Dito isso, sim, Mateus poderia tecnicamente ser chamado de escriba – mas provavelmente não como costuma ser usado na Bíblia.

Quando e onde Mateus morava?

Para ser um discípulo de Jesus Cristo, Mateus obviamente teria que viver ao mesmo tempo. A maioria dos estudiosos acredita que Jesus viveu por volta de 4 AC até cerca de 30 ou 33 DC. Como não sabemos quantos anos ele tinha na época em que conheceu Jesus, não podemos ter certeza de que ele nasceu no primeiro século, mas certamente viveu nessa época. A data de sua morte é desconhecida.

Jesus encontrou Mateus em uma barraca de impostos em Cafarnaum – uma cidade às margens do Mar da Galiléia.

Como Mateus morreu?

Existem vários relatos conflitantes sobre a morte de Matthew. Os primeiros registros dizem que ele realizou seu ministério na “Etiópia” (não o que consideramos a Etiópia, mas uma região ao sul do Mar Cáspio), Pérsia, Macedônia e / ou Síria.

Clemente de Alexandria cita Heracleon, um dos primeiros comentaristas do Novo Testamento, dizendo que Mateus morreu naturalmente:

“Mas nem essa declaração será considerada universalmente ; pois todos os salvos confessaram com a confissão feita pela voz e partiram. De quem são Mateus, Filipe, Tomé, Levi e muitos outros. ” —Stromata

A maioria dos estudiosos não aceita esta conta hoje. Todos os outros registros anteriores da morte de Mateus afirmam que ele foi martirizado, mas eles discordam sobre como ou onde isso aconteceu. Os primeiros pais da igreja afirmam que ele foi queimado, apedrejado, esfaqueado ou decapitado por sua fé. No famoso Livro dos Mártires de John Foxe (publicado pela primeira vez em 1563), a entrada de Mateus afirma:

“A cena de seus trabalhos foi a Pártia e a Etiópia, em cujo último país ele sofreu o martírio, sendo morto com uma alabarda na cidade de Nadabah, 60 DC. ”

Quem escreveu o livro de Mateus?

O autor do Evangelho de Mateus é anônimo, mas Mateus, o apóstolo, é tradicionalmente considerado o autor A igreja primitiva alegou que ele o escreveu, e a atribuição “de acordo com Mateus” foi adicionada possivelmente já no segundo século. Embora haja argumentos credíveis contra sua autoria, nenhum escritor alternativo foi citado.

A evidência mais antiga de que ele pode ter escrito vem de Papias de Hierápolis, conforme citado por Eusébio de Cesaréia em História da Igreja:

“Então Mateus escreveu os oráculos na língua hebraica e cada um os interpretou como podia.”

Irineu, que viveu de cerca de 130 DC a 202 DC, fez uma afirmação semelhante em Contra as Heresias:

” Mateus também publicou um Evangelho escrito entre os hebreus em seu próprio dialeto, enquanto Pedro e Paulo pregavam em Roma e lançavam os alicerces da Igreja. ”

No entanto, a declaração de Papias é realmente bastante ambígua. A palavra traduzida como “escreveu” também pode significar “compilado”, “organizado” ou “composto”. A palavra para “oráculos” pode significar “provérbios” ou “evangelho”. E a palavra para “interpretado” aqui pode significar “traduzido”.

Portanto, não está claro a que exatamente Papias se refere. A maioria dos estudiosos de hoje acredita que Papias não está realmente se referindo ao que conhecemos como o Evangelho de Mateus. Especialmente porque ele está falando sobre um texto que foi originalmente escrito em hebraico ou aramaico, e o Evangelho de Mateus parece ter sido originalmente escrito em grego, não traduzido para ele.

Ainda assim, não significa que Mateus não escreveu este evangelho também.

Evidência interna da autoria de Mateus

Alguns argumentam que o Evangelho de Mateus inclui evidências internas ligando-o à profissão de Mateus, que poderia indicar que ele era o autor bíblico. O Evangelho de Mateus fala sobre dinheiro com mais detalhes e com maior frequência do que os outros evangelhos – semelhante a como o Evangelho de Lucas, escrito pelo médico Lucas, inclui mais detalhes sobre doenças e usa terminologia médica precisa .

Ouro e prata são apenas m mencionado uma vez em Marcos e quatro vezes em Lucas. Mas Mateus os menciona 28 vezes. A famosa parábola dos talentos (Mateus 25: 14-20) só aparece no Evangelho de Mateus. E na Oração do Senhor, Mateus faz uma substituição curiosa. Compare esta linha na oração registrada por Mateus e Lucas:

“Perdoe os nossos pecados,
porque nós também perdoamos todos os que pecam contra nós . ” —Lucas 11: 4 (ênfase adicionada)

“E perdoe nossas dívidas,
como também perdoamos nossos devedores. ” —Mateu 6:12 (ênfase adicionada)

Mateus também usa palavras relacionadas a dinheiro que outros evangelhos não usam.Em Mateus 17:24, ele nos diz o valor exato do imposto do templo:

“Depois que Jesus e seus discípulos chegaram a Cafarnaum, os coletores do imposto do templo de dois dracmas veio a Pedro e perguntou: ‘O seu professor não paga o imposto do templo?’ ”

Parece que o autor pagou em particular atenção às declarações de Jesus sobre dinheiro, tinha um maior entendimento de questões financeiras e via as finanças como uma lente útil para entender o evangelho.

Em última análise, sem uma assinatura, não podemos confirmar ou negar quem escreveu o Evangelho de Mateus. Mas, durante séculos, a igreja afirmou que era o apóstolo Mateus.

Atos e martírio de São Mateus

Nos primeiros séculos da igreja, incontáveis surgiram lendas sobre os apóstolos – tantas que se tornaram essencialmente seu próprio gênero. Muitos desses relatos lendários eram pseudoepígrafes – o que significa que falsamente afirmavam ter sido escritos por um cristão conhecido – e incluíam vésperas milagrosas nts e ensinamentos gnósticos.

Alguns desses relatos parecem estar, pelo menos, vagamente baseados na realidade, apoiando detalhes sobre como as pessoas morreram e para onde viajaram.

Mas não é esse o caso para os Atos e Martírio de São Mateus. Nele, Jesus aparece a Mateus como um menino e diz-lhe para ir à cidade de Myrna (um local desconhecido), que é habitada por “comedores de homens”. Ao chegar lá, Mateus faz milagres e expulsa demônios. O rei repetidamente faz movimentos para tentar matá-lo, eventualmente tendo-o pregado no chão e incendiado. Em vez de matar Mateus, o fogo queima os ídolos do rei e engolfa alguns de seus soldados.

Tendo testemunhado este milagre final, o rei e seu reino de devoradores de homens reconhecem o único Deus verdadeiro e colocam sua fé em Jesus. O fim.

Existem outros escritos cristãos e gnósticos antigos sobre Mateus ou mesmo alegando ter sido escritos por ele, alguns dos quais apareceram séculos após sua morte (como o chamado Evangelho de Pseudo-Mateus).

O pecador se tornou santo

Quando se trata do apóstolo Mateus, não há muito o que falar. Mas o que temos – os evangelhos – mostra que Mateus foi um dos exemplos mais poderosos de Jesus do perdão que Deus oferece a todos. Este coletor de impostos foi insultado por quem ele era, mas Jesus o amava por quem ele era. E apesar de sua posição como rel estranho estranho, Jesus deu-lhe uma posição de destaque dentro do que viria a ser a maior religião do mundo.