O relativismo moral é a ideia de que não existe um conjunto universal ou absoluto de princípios morais. É uma versão da moralidade que advoga “a cada um por si” e aqueles que a seguem dizem: “Quem sou eu para julgar?”

O relativismo moral pode ser entendido de várias maneiras.

O relativismo moral descritivo, também conhecido como relativismo cultural, diz que os padrões morais são culturalmente definidos, o que geralmente é verdade. Na verdade, pode haver alguns valores que parecem quase universais, como honestidade e respeito, mas muitas diferenças aparecem entre as culturas quando as pessoas avaliam os padrões morais em todo o mundo.

O relativismo moral metaético afirma que existem nenhuma base objetiva para preferir os valores morais de uma cultura a outra. As sociedades fazem suas escolhas morais com base em suas crenças, costumes e práticas únicas. E, de fato, as pessoas tendem a acreditar que os valores morais “certos” são os valores que existem em sua própria cultura.

O relativismo moral normativo é a ideia de que todas as sociedades devem aceitar os diferentes valores morais umas das outras, visto que não existem princípios morais universais. A maioria dos filósofos discorda. Por exemplo, só porque o suborno é aceitável em algumas culturas não significa que outras culturas não possam condená-lo com razão.

O relativismo moral é o oposto fim do continuum do absolutismo moral, que diz que sempre há uma resposta certa para qualquer questão ética. Na verdade, aqueles que aderem ao relativismo moral diriam: “Quando em Roma, faça como os romanos.”