Em 2017, o Missouri classificou-se em sexto lugar no país em mortes por armas de fogo. Mais de 58% das mortes por suicídio também envolvem armas de fogo. “Mortes por armas de fogo são a segunda principal causa de morte em crianças de Missouri de 1 a 17 anos”, escreveram os autores, acrescentando: “Em 2018, a cada 4 dias, um jovem em Missouri morria por suicídio com arma de fogo.”

Atualmente, o Missouri possui algumas das leis de armas menos restritivas dos Estados Unidos. Por exemplo, a posse privada de armas de fogo é permitida sem licença, embora seja ilegal vender ou dar uma arma de fogo a qualquer indivíduo menor de 18 anos sem o consentimento dos pais. Além disso, os compradores de armas de fogo em vendas privadas não são obrigados a passar por verificações oficiais de antecedentes antes de tomarem posse de uma arma de fogo, não há um período de espera estabelecido para a compra de uma arma de fogo ser concluída e os regulamentos atuais não têm especificações escritas para o armazenamento seguro de armas de fogo e munições privadas, explicaram os autores.

Em 2007, o estado removeu a exigência de que os proprietários de armas tivessem uma licença PTP estadual para armas de fogo ocultáveis, enquanto em 2011, o Missouri reduziu a idade legal para obter uma arma escondida porte de autorização de 23 para 21. Esse limite de idade foi reduzido para 19 em 2014. “Finalmente, em 2017, foi promulgada uma lei que permitia porte sem autorização para todos os proprietários de armas na maioria dos locais públicos. Atualmente, no Missouri, qualquer pessoa pelo menos 19 anos de idade podem portar uma arma de fogo à vista de todos (ou seja, porte aberto) ou à vista oculta (porte oculto) na maioria dos lugares sem uma licença “, observaram os autores.

Para avaliar a associação de a revogação da lei PTP e mudança es na lei de porte oculto com suicídios por arma de fogo, os pesquisadores conduziram um estudo transversal em jovens residentes do Missouri.

Duas análises separadas foram realizadas para investigar as taxas de suicídio por arma de fogo entre aqueles com idade entre 14 e 18 ( jovens / adolescentes) e os de 19 a 24 anos (adultos jovens). As análises consideraram o período de pré-intervenção como todos os anos anteriores a uma mudança na lei de armas de fogo para os quais havia dados disponíveis. Os resultados que ocorreram nos anos pós-intervenção (ou até a próxima mudança na lei) também foram avaliados.

Leis estaduais revisadas individualmente foram usadas para determinar os estados de controle nas análises. Os dados do atestado de óbito foram coletados dos Sistemas de Relatórios e Consulta de Estatísticas de Lesões baseados na Web do CDC. Ambas as análises de grupos de idade foram controladas por fatores de nível estadual, como ruralidade, taxas de desemprego e nível de escolaridade.

No geral, os pesquisadores descobriram:

• De 1999 a 2009, As taxas de suicídio por arma de fogo no grupo de adolescentes estavam diminuindo constantemente no Missouri, começando em 5,58 por 100.000 indivíduos em 1999 para 2,63 em 2009
• De 2010 a 2018, as taxas de suicídio por arma de fogo no grupo de adolescentes aumentaram continuamente para 9,23 por 100.000 em 2018
• De 2014 a 2017, as taxas de suicídio por arma de fogo aumentaram, chegando a 16,22 por 100.000 pessoas em 2017
• A revogação da lei PTP foi associada a um aumento de 21,8% em taxas de suicídio por arma de fogo em jovens adultos
• A redução da idade mínima de porte oculto para 19 anos no Missouri foi associada a um aumento de 32,0% nas taxas de suicídio por arma de fogo e um aumento de 29,7% nas taxas de suicídio não armado em adolescentes de 14 a 18 anos
• A redução da idade mínima também foi associada a um aumento de 7,2% nas armas de fogo taxas de uicídio em jovens adultos de 19 a 24 anos

Estudos anteriores encontraram uma associação entre posse de armas e taxas de suicídio de jovens. Em particular, “a posse de armas de fogo está associada a um risco muito elevado e duradouro de suicídio por arma de fogo, 82% dos suicídios relacionados a armas de fogo entre jovens envolveram a arma de um membro da família”.

Além disso, um relatório recente publicado em Injury Epidemiology documentou a alta prevalência do uso de armas longas (rifle e espingarda) em jovens e taxas de suicídio rural. O estudo descobriu que, de 2003 a 2018, 28,4% dos suicídios com armas em Maryland resultaram de armas longas. Essa proporção saltou para 51,6% em condados rurais em comparação com apenas 16,8% em condados urbanos.

No estudo atual, a revogação da lei de licença PTP pode ter levado a um maior acesso a armas de fogo entre aqueles que vivem com indivíduos jovens de alto risco, alertando o súbito aumento nas taxas de suicídio por arma de fogo e a redução nas taxas de suicídio não armado observadas no grupo de jovens adultos, os pesquisadores hipotetizaram. Esses indivíduos podem ter sido selecionados no escritório do xerife local.

As mudanças na lei podem também inspiraram indivíduos mais jovens a comprar armas de fogo, porque agora podiam carregar uma arma escondida, levando a um maior número de armas em circulação. “Para muitos indivíduos que tentam o suicídio, o tempo entre a ideação suicida e a tentativa pode ser de apenas 10 minutos”, escreveram os autores.“O aumento do acesso a meios letais durante períodos de angústia ou impulsividade pode, infelizmente, levar a um suicídio completo nesta faixa etária.”

Os pesquisadores observaram que não podem ter certeza sobre outras políticas nos estados de controle relacionadas a armas de fogo, saúde pública, ou saúde mental que pode ter impactado as taxas de suicídio, marcando uma limitação do estudo. As covariáveis na coorte de jovens adultos relacionadas à depressão ou ao uso de substâncias também não foram refletidas no estudo.

“Nossas descobertas mostram que as mudanças na lei PTP do Missouri e na lei de porte oculto foram associadas a aumentos nas taxas de suicídio por arma de fogo em jovens residentes do Missouri com idade entre 14 e 24 anos ”, concluíram os autores.