Revolução Industrial

Outubro 21, 2020

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A Revolução Industrial marcou um período de desenvolvimento na segunda metade do século 18 que transformou, em grande parte, sociedades rurais e agrárias na Europa e na América em sociedades urbanas industrializadas.

Mercadorias que antes eram cuidadosamente trabalhadas à mão começaram a ser produzidas em grandes quantidades por máquinas nas fábricas, graças à introdução de novas máquinas e técnicas em têxteis, siderurgia e outras indústrias.

Impulsionada pelo uso revolucionário da energia a vapor, a Revolução Industrial começou na Grã-Bretanha e se espalhou para o resto do mundo, incluindo os Estados Unidos, nas décadas de 1830 e 1940. Os historiadores modernos freqüentemente se referem a este período como a Primeira Revolução Industrial, para separá-lo de um segundo período de industrialização que ocorreu do final do século 19 ao início do século 20 e viu rápidos avanços nas indústrias siderúrgica, elétrica e automobilística.

Inglaterra: berço da revolução industrial

Obrigado em parte ao seu clima úmido, ideal para a criação de ovelhas, a Grã-Bretanha tem uma longa história de produção de tecidos como lã, linho e algodão. Mas antes da Revolução Industrial, a indústria têxtil britânica era uma verdadeira “indústria caseira”, com o trabalho realizado em pequenas oficinas ou mesmo em casas por fiandeiros, tecelões e tintureiros individuais.

A partir de meados do século 18 século, inovações como o lançador voador, a máquina de fiar, a moldura d’água e o tear mecânico tornaram muito mais fácil tecer e fiar fios e fios. A produção de tecidos tornou-se mais rápida e exigiu menos tempo e muito menos trabalho humano.

A produção mecanizada mais eficiente significava que as novas fábricas têxteis da Grã-Bretanha poderiam atender à crescente demanda por tecidos tanto em casa quanto no exterior, onde as muitas colônias ultramarinas do país forneciam um mercado cativo para seus produtos. Além dos têxteis, a indústria de ferro britânica também adotou inovações.

A principal das novas técnicas era a fundição de minério de ferro com coque (um material feito por carvão para aquecimento) em vez do carvão tradicional. Esse método era mais barato e produzia matéria de alta qualidade l, permitindo que a produção de ferro e aço da Grã-Bretanha se expandisse em resposta à demanda criada pelas Guerras Napoleônicas (1803-15) e o posterior crescimento da indústria ferroviária.

Impacto da energia a vapor

Um ícone da Revolução Industrial entrou em cena no início dos anos 1700, quando Thomas Newcomen projetou o protótipo da primeira máquina a vapor moderna. Chamada de “máquina a vapor atmosférica”, a invenção de Newcomen foi originalmente aplicada para alimentar as máquinas usadas para bombear água dos poços de minas.

Na década de 1760, o engenheiro escocês James Watt começou a mexer em um dos modelos de Newcomen, acrescentando um condensador de água separado que o tornou muito mais eficiente. Watt mais tarde colaborou com Matthew Boulton para inventar uma máquina a vapor com movimento giratório, uma inovação importante que permitiria que a energia a vapor se espalhasse pelas indústrias britânicas, incluindo farinha, papel e fábricas de algodão, siderúrgicas, destilarias, sistemas hidráulicos e canais.

Assim como as máquinas a vapor precisavam do carvão, a energia a vapor permitiu que os mineiros se aprofundassem e extraíssem mais dessa fonte de energia relativamente barata. A demanda por carvão disparou durante a Revolução Industrial e além, pois seria necessário operar não apenas as fábricas usadas para produzir bens manufaturados, mas também as ferrovias e os navios a vapor usados para transportá-los.

Transporte durante a revolução industrial ution

A malha rodoviária da Grã-Bretanha, que era relativamente primitiva antes da industrialização, logo viu melhorias substanciais, e mais de 2.000 milhas de canais estavam em uso na Grã-Bretanha em 1815.

No início de 1800, Richard Trevithick estreou uma locomotiva a vapor e em 1830 locomotivas semelhantes começaram a transportar carga (e passageiros) entre o centros industriais de Manchester e Liverpool. Naquela época, barcos e navios a vapor já eram amplamente utilizados, transportando mercadorias ao longo dos rios e canais da Grã-Bretanha, bem como através do Atlântico.

Comunicação e bancos na revolução industrial

A última parte da Revolução Industrial também testemunhou avanços importantes nos métodos de comunicação, à medida que as pessoas percebiam cada vez mais a necessidade de se comunicar com eficiência em longas distâncias. Em 1837, os inventores britânicos William Cooke e Charles Wheatstone patentearam o primeiro sistema de telegrafia comercial, mesmo enquanto Samuel Morse e outros inventores trabalhavam em suas próprias versões nos Estados Unidos. O sistema de Cooke e Wheatstone seria usado para sinalização ferroviária, já que a velocidade dos novos trens criou a necessidade de meios de comunicação mais sofisticados.

Bancos e financistas industriais ganharam novo destaque durante o período, bem como um sistema fabril dependente de proprietários e gerentes.Uma bolsa de valores foi estabelecida em Londres na década de 1770; a Bolsa de Valores de Nova York foi fundada no início da década de 1790.

Em 1776, o filósofo social escocês Adam Smith (1723-1790), considerado o fundador da economia moderna, publicou The Wealth of Nations. Nele, Smith promoveu um sistema econômico baseado na livre iniciativa, na propriedade privada dos meios de produção e na falta de interferência do governo.

Condições de trabalho

Embora muitas pessoas na Grã-Bretanha tenham começado a se mudar das áreas rurais para as cidades antes da Revolução Industrial, esse processo se acelerou dramaticamente com a industrialização, conforme o surgimento de grandes fábricas mudou cidades menores em grandes cidades ao longo de décadas. Essa rápida urbanização trouxe desafios significativos, pois as cidades superlotadas sofreram com a poluição, saneamento inadequado e falta de água potável.

Enquanto isso, mesmo com a industrialização aumentando a produção econômica geral e melhorando o padrão de vida das classes média e alta, os pobres e a classe trabalhadora continuaram a lutar. A mecanização do trabalho criada pela inovação tecnológica tornara o trabalho em fábricas cada vez mais tedioso (e às vezes perigoso), e muitos trabalhadores eram forçados a trabalhar longas horas por salários lamentavelmente baixos. Essas mudanças dramáticas alimentaram a oposição à industrialização, incluindo os “luditas”, conhecidos por sua violenta resistência às mudanças na indústria têxtil britânica.

Nas décadas seguintes, a indignação com as condições de trabalho e de vida abaixo do padrão alimentaria a formação de sindicatos trabalhistas, bem como a aprovação de novas leis de trabalho infantil e regulamentos de saúde pública na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, todos com o objetivo de melhorar a vida da classe trabalhadora e dos cidadãos pobres que foram impactados negativamente pela industrialização.

LEIA MAIS: Como a Revolução Industrial deu origem a “luditas” violentos

A Revolução Industrial nos Estados Unidos

O início da industrialização nos Estados Unidos geralmente está relacionado ao inauguração de uma fábrica de tecidos em Pawtucket, Rhode Island, em 1793 pelo imigrante inglês Samuel Slater. Slater havia trabalhado em uma das fábricas abertas por Richard Arkwright (inventor da estrutura de água), e apesar das leis que proíbem o e migração de trabalhadores têxteis, ele trouxe os designs de Arkwright para o outro lado do Atlântico. Mais tarde, ele construiu várias outras fábricas de algodão na Nova Inglaterra e ficou conhecido como o “Pai da Revolução Industrial Americana”.

Os Estados Unidos seguiram seu próprio caminho para a industrialização, estimulados por inovações “emprestadas” da Grã-Bretanha, bem como por inventores locais como Eli Whitney. A invenção do descaroçador de algodão de Whitney em 1793 revolucionou a indústria de algodão do país (e fortaleceu o domínio da escravidão sobre o Sul produtor de algodão).

LEIA MAIS: Como a escravidão se tornou o motor econômico do sul

No final do século 19, com a chamada Segunda Revolução Industrial em andamento, os Estados Unidos também fariam a transição de uma sociedade predominantemente agrária a uma cada vez mais urbanizada, com todos os problemas inerentes. Em meados do século 19, a industrialização estava bem estabelecida em toda a parte ocidental da Europa e na região nordeste da América. No início do século 20, os Estados Unidos haviam se tornado a nação industrial líder mundial.

Os historiadores continuam a debater muitos aspectos da industrialização, incluindo sua linha do tempo exata, por que ela começou na Grã-Bretanha e não em outras partes do mundo e a ideia de que na verdade foi mais uma evolução gradual do que uma revolução. Os pontos positivos e negativos da Revolução Industrial são complexos. Por um lado, as condições de trabalho inseguras eram abundantes e a poluição do carvão e do gás são legados com os quais ainda lutamos hoje. Por outro lado, a mudança para cidades e invenções que tornaram o vestuário, a comunicação e o transporte mais baratos e acessíveis às massas mudou o curso da história mundial. Independentemente dessas questões, a Revolução Industrial teve um impacto econômico, social e cultural transformador e desempenhou um papel integral no lançamento das bases para a sociedade moderna.

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