Nascido em 4 de outubro de 1822, Rutherford Birchard Hayes, chamado de “Rud” quando criança, recebeu o nome de seu pai e avô. Suas raízes americanas remontam à Nova Inglaterra de 1680. Cinco anos antes do nascimento de Rud, seus pais fugiram da economia pobre e se mudaram para Delaware, Ohio, ao norte de Columbus. Eles asseguraram uma fazenda, estabeleceram uma destilaria de uísque e construíram uma casa na cidade. Mas o pai de Rud morreu em julho de 1822, deixando Sophia Birchard Hayes – já de luto pela recente perda de uma filha – com dois filhos e um terceiro a caminho. O futuro presidente nasceu dez semanas após a morte de seu pai. Muitas vezes adoecia quando era criança. Quando Rud tinha apenas dois anos, quando sua saúde melhorou um pouco, seu irmão de nove anos morreu afogado enquanto patinava no gelo. Sophia estava partiu com uma filha, Fanny, e um filho (Rud), que permaneceu frágil.

Embora nascido na sombra da tragédia, Rud teve uma infância confortável e amorosa. Sophia Hayes era religiosa, independente e enérgica ; a viúva enfrentou suas dificuldades com notável habilidade. Seu irmão mais novo, Sardis Birchard, estabeleceu-se como comerciante em Lower Sandusky, Ohio, onde prosperou e, embora geograficamente distante, serviu como pai substituto de Fanny e Rud. Sophia acolheu inquilinos e, com a fazenda alugada para uma parte das safras, conseguiam pagar as contas. Ela era extremamente protetora com Rud, que não tinha permissão para brincar fora da família até os sete anos ou praticar esportes pesados até os nove anos de idade. . Como resultado, Fanny e Rud eram muito próximos, tocando juntos e cuidando um do outro quando doente.

Sophia ensinou Rud a ler e escrever, mas por meio de Fanny, que era excepcionalmente brilhante, ele se familiarizou com as peças de Shakespeare e a poesia de Sir Walter Scott. Rud e Fanny também frequentaram por um curto período uma escola distrital recém-inaugurada com apoio público. Rud mais tarde lembrou: “A escola era gratuita para todos e estava lotada de alunos de todas as idades, desde crianças do nosso tamanho até jovens adultos. O professor da escola, Daniel Granger, era um pouco magro, magro, cheio de energia Yankee, com cabelo preto, pele pálida e olhos negros penetrantes; quando excitado, apareceu para nós um demônio de ferocidade. Ele açoitou grandes caras fortes com o dobro do seu tamanho e falou selvagemente em … jogá-los através das paredes da escola . Ele jogou um canivete grande, cuidadosamente apontado para errar, na cabeça de um menino que estava sussurrando perto de mim. “

Apesar da breve experiência assustadora com Granger, Rud olhou para Joan Hills Murray , que dirigia uma escola particular em Delaware, como seu “primeiro professor”. As duas crianças estudaram muito, e o tio, Sardis Birchard, ajudou a financiar seus estudos particulares posteriores. Rud frequentou o Norwalk Seminary em Ohio e depois outra instituição privada em Connecticut. Posteriormente, ele se matriculou no Kenyon College, em Gambier, Ohio, onde foi nomeado orador da turma de 1842. De acordo com as ambições e sonhos de Fanny e Sardis, Rud decidiu seguir carreira jurídica. Ele estudou em um escritório de advocacia em Columbus por dez “vexatórios e tediosos” meses antes de entrar na Harvard Law School, ganhando o diploma de bacharel em direito em 1845. Ele ingressou na Ordem dos Advogados de Ohio naquele ano e abriu um escritório na cidade de Lower, tio Sardis Sandusky (logo rebatizado de Fremont em homenagem ao famoso explorador que se tornaria o primeiro candidato presidencial republicano).

Carreira jurídica e casamento

O escritório de advocacia de Hayes começou a funcionar mal. Os negócios iam devagar e o jovem advogado estava entediado e inquieto. Embora negasse, ele também apresentava sintomas de tuberculose. Depois de visitas à Nova Inglaterra e ao Texas, e buscando um novo começo, ele se mudou para Cincinnati na véspera de Natal de 1849. Com o tempo, ele fez seu nome no direito penal. Usando seu charme natural e seu treinamento de elite, ele defendeu os párias da sociedade, muitas vezes conseguindo libertá-los ou salvá-los da forca.

Ele também tinha uma vida social plena, convocando mulheres jovens e ingressando em clubes e sociedades. Nas noites de quarta-feira, ele estava na Ordem Internacional dos Odd Fellows; na quinta-feira, nos Filhos da Temperança. O melhor de tudo eram as reuniões de sábado à noite do Clube Literário de Cincinnati, com sua mistura de discussões intelectualmente estimulantes e ostras regadas com “quantidades generosas do vinho Catawba local”. Mais “membros exuberantes frequentemente transferidos para Gleissner” na área de Over-the-Rhine para um pouco de cerveja alemã “. Hayes, um reformador moderado, era literalmente moderado no uso de álcool – e não um abstêmio.

Embora Hayes convocasse e flertasse com Cincinnati belles, ele se sentia cada vez mais atraído por uma garota de sua casa cidade de Delaware. Em 1847, quando viu Lucy Ware Webb pela primeira vez na nascente sulfrosa – um ponto de encontro comum para os jovens -, ela tinha quase dezesseis anos e, como ele lembrou mais tarde, “não tinha idade suficiente para se apaixonar.“Sua mãe tinha se tornado amiga da mãe de Lucy e queria sua filha para seu filho.

Quando Lucy tinha dois anos, seu pai, um médico, morreu de cólera no Kentucky, onde foi buscar escravos livres que herdou recentemente. Viúva e com três filhos, a mãe de Lucy, quando instada a vender aqueles escravos para garantir uma renda decente, respondeu: “Antes de vender um escravo, lavarei roupas para sustentar minha família.” Como seus pais, Lucy era fortemente antiescravocrata, apoiava a temperança (ao contrário de Hayes, ela se abstinha completamente de álcool e, finalmente, ficou conhecida como “Limonada Lucy” por causa de seu papel em banir o álcool da Casa Branca) e era uma cristã metodista que dava mais ênfase às boas obras do que à fé em doutrina.

Na época em que Hayes estabeleceu seu escritório de advocacia em Cincinnati, Lucy Webb tinha dezenove anos e estudava no Cincinnati Wesleyan Female College, algo novo para mulheres em 1850. Ele a procurou e gostou de sua companhia. Pouco depois de Lucy se formar na faculdade, ele impulsivamente a pediu em casamento. Lucy respondeu modestamente: “Não sei, mas estou sonhando. Eu pensei que era muito leve e insignificante para você. “Ele, porém, percebeu que ela não era leve, nem insignificante.

Os dois demoraram a marcar a data do casamento, o que foi feito quando o tio Sardis garantiu a Hayes sua disposição, se necessário, de ajudá-los financeiramente. Embora Hayes tivesse alcançado alguma proeminência como defensor de assassinos notórios nomeado pelo tribunal, não havia taxas lucrativas envolvidas em tais casos, e sua renda dificilmente seria adequada para sustentar um esposa e família. O casamento ocorreu em dezembro de 1852, dando início a uma parceria igualitária em um casamento feliz de 36 anos. Um grau de prosperidade se seguiu ao casamento; dez meses depois, eles deram as boas-vindas ao primeiro de oito filhos.

Assumindo as causas antiescravistas

Tendo considerado os abolicionistas muito radicais, Hayes era um whig moderadamente antiescravista na política. Mas, influenciado pelas convicções antiescravistas de Lucy, Hayes em 1853 começou a defender escravos fugitivos que haviam fugido do Rio Ohio de Kentucky. Sua defesa em 1855 de Rosetta Armstead, uma jovem, foi memorável. Armstead estava sendo escoltada a mando de seu dono de Kentucky através do estado livre de Ohio, a caminho da Virgínia, quando foi detida por ativistas antiescravistas e libertada por habeas corpus. Seu antigo dono apareceu e pediu a ela perante testemunhas que escolhesse entre ir com ele ou ser livre. Ela escolheu a liberdade, quando ele a prendeu por um delegado federal como escrava em fuga. Hayes, junto com o senador Salmon P. Chase e o juiz Timothy Walker, defendeu Armstead.

Não estava apenas em jogo a escravidão ou a liberdade de um ser humano, mas também intrigantes questões de direito. Armstead fugiu desde que seu dono a trouxe para Ohio? Tocar o solo livre de Ohio automaticamente tornava alguém que não era um fugitivo livre? Seu dono a libertou legalmente? Seu status menor afetou sua capacidade de escolha? Um tribunal estadual poderia determinar a legalidade da prisão de alguém por um delegado dos EUA?

O Tribunal de Apelações Comuns do Condado de Hamilton decidiu que o direito de trânsito de propriedade escrava através de Ohio não existia e que um tribunal estadual em um recurso de habeas corpus poderia, de fato, libertar um prisioneiro federal. O comissário dos EUA, no entanto, não deixou o desafio à autoridade federal ficar sem resposta. Armstead foi preso de novo. Na audiência subsequente, Hayes apresentou o principal argumento para a defesa. Ele castigou o proprietário por trair sua promessa implícita de liberdade, argumentando com sucesso que Armstead não era uma fugitiva desde que o agente de seu proprietário a trouxe para Ohio. O comissário concordou, e Armstead estava livre. Nas palavras de Chase, Hayes “absolveu-se com grande distinção. “

Depois que o Partido Whig se separou após a aprovação da Lei Kansas-Nebraska de 1854 (à qual Hayes se opôs), Hayes no ano seguinte ajudou a moldar a oposição díspar aos democratas no Partido Republicano de Ohio . Inicialmente, porém, ele sentiu que o novo partido ignorava o antigo elemento Whig, do qual fazia parte, e por isso se envolveu mais com o direito e a família do que com a política. Os Hayes tiveram um segundo filho em março de 1856, mas em julho daquele ano, a amada irmã de Hayes, Fanny, morreu de complicações após o parto. Sua morte entristeceu Hayes profundamente. Ela era a “amiga mais querida da infância” e a “confidente de toda a minha vida. “

A morte de Fanny atingiu Hayes duramente, mas Lucy e seus” lindos garotinhos “, bem como sua profissão e um interesse recentemente despertado por política, amenizaram sua dor. Ele apoiou o candidato republicano a presidente, John Charles Fremont – “Por Estados livres e contra novos Estados escravos” – e não desanimou com a derrota de Fremont em 1856. Ele tinha fé que o “direito” prevaleceria. , “ele declarou,” Eu sou alistado para a guerra. “Em 1858, o Conselho Municipal de Cincinnati elegeu Hayes para completar o mandato inacabado do procurador da cidade falecido.Em 1859, ele então ganhou a eleição para o cargo, servindo até 1861.

Serviço da Guerra Civil Heróica

Hayes estava disposto a permitir que os estados do sul do sul deixassem a União quando se separaram após Abraão A eleição de Lincoln em 1860, mas o ataque da Carolina do Sul em 12 de abril de 1861 ao Fort Sumter o indignou. Ciente de que não tinha experiência militar e tinha quase 40 anos com três meninos – e um quarto filho a caminho – Hayes treinou inicialmente com uma “empresa doméstica de voluntários”, chamada Burnet Rifles. Ele pensou que a guerra seria curta; em 15 de maio, no entanto, ele percebeu que a nação estava enfrentando uma luta longa e difícil e declarou: “Eu preferiria entrar nisso se soubesse que morreria … do que viver até o fim e depois disso, sem participar de isto.” Em 7 de junho, o governador de Ohio o tornou major no 23º Ohio Volunteers, e Hayes começou seu serviço.

Hayes rapidamente conquistou o respeito dos recrutas e de seus superiores. Ele provou sua coragem na batalha e assegurou a Lucy: “Você não precisa temer meu comportamento na luta. Eu conheço um pouco da minha capacidade. Está tudo bem.” William McKinley, que se alistou no 23º Ohio (tornando-o o único regimento militar com mais de um futuro presidente na história americana), maravilhou-se de que “toda a sua natureza parecia mudar na batalha. Do ensolarado, agradável, do tipo, o generoso, o cavalheiro … ele era, uma vez que a batalha começou … intenso e feroz. ” Os dois se tornaram amigos íntimos.

Na Batalha de South Mountain em 1862 na Campanha do Antietam, Hayes estava à frente da 23ª, liderando o ataque à posição confederada em Fox “s Gap. Duas cargas empurradas os confederados voltaram, mas assim que Hayes ordenou um terceiro ataque, uma bala de mosquete fraturou seu braço esquerdo acima do cotovelo, deixando um buraco aberto. Hayes sobreviveu graças à habilidade de seu cunhado, Dr. Joseph Webb, seu cirurgião regimental. Lucy posteriormente cuidou de Hayes e outros soldados feridos onde convalesceram em Middletown, Maryland.

Hayes foi promovido a coronel e, de 1863 a 1865, comandou regularmente uma brigada; às vezes, ele liderou uma divisão. Em 1863 e 1864, a brigada de Hayes conduziu uma série de invasões perigosas e eficazes em linhas ferroviárias e depósitos de suprimentos na Virgínia. Mais tarde, em 1864, a brigada de Hayes participou de várias batalhas no Vale do Shenandoah como parte do Oitavo Corpo de exército de Philip Sheridan do Shenandoah, de George Crook. Hayes se destacou especialmente na retirada após a derrota em Second Kernstown (julho 24 de 1864), e liderando o ataque decisivo através da lama de Rosebud Run na vitória de Opequon Creek (19 de setembro de 1864).

Em Cedar Creek (19 de outubro de 1864), Hayes “s A divisão absorveu elementos de um ataque surpresa dos confederados, com Hayes machucando o tornozelo quando seu cavalo foi baleado por baixo dele. Ele então foi atingido na cabeça por uma bola perdida que sem dúvida passou por outra pessoa. Seus homens presumiram que ele havia sido morto, e sua morte foi até relatada na imprensa. Para Lucy, esses foram tempos agonizantes, com ela escrevendo a certa altura: “Eu só poderia saber que você voltará para mim!” Felizmente, ela soube que Hayes havia sobrevivido a Cedar Creek antes de ler sobre sua suposta morte.

Cedar Creek foi a última batalha de Hayes. Mais tarde, ele foi promovido a general de brigada, retirado do Exército em 8 de junho de 1865 e abreviado major-general para “serviços galantes e distintos”. Hayes ficou satisfeito para se tornar um general, mas admitiu livremente que nunca lutou uma batalha como um. Como um oficial cidadão que ajudou a tornar o Exército de uma república livre e democrática bem-sucedido, ele afirmou com orgulho: “Eu fui um dos bons coronéis do grande exército. “

Congressista e governador Hayes

Em julho de 1864, amigos republicanos em Cincinnati, Ohio, nomearam Hayes para uma cadeira na Câmara dos Representantes dos EUA e sugeriram que ele obtivesse uma licença para voltar para casa Absorvido pelos ferozes combates de verão, ele recusou, observando que “Um oficial apto para o serviço que nesta crise abandonaria seu posto de eleitor por uma cadeira no Congresso deve ser escalado. Você pode ter certeza de que não farei tal coisa. “Essa declaração foi politicamente mais eficaz do que qualquer discurso estúpido que ele pudesse ter feito em casa.

Ele soube de sua eleição para o 39º Congresso enquanto fazia campanha com o General Philip Sheridan no Vale do Shenandoah naquele mês de outubro. Seu mandato começou em 4 de março de 1865, mas a primeira sessão desse Congresso só se reuniu em 4 de dezembro de 1865. Nesse ínterim, o general Robert E. Lee se rendeu ao general Ulysses S. Grant em 9 de abril de 1865; cinco dias depois, o presidente Lincoln foi assassinado. Com o fim da guerra, Hayes renunciou ao Exército em junho, quatro anos e um dia depois de pegar em armas.

Embora fosse congressista teve suas recompensas, Hayes sentia falta de sua família, já que os vira apenas intermitentemente durante quatro anos de guerra.Ele compareceu fielmente ao Congresso, falou raramente e apoiou as medidas de Reconstrução Radical que os republicanos do Congresso defendiam para proteger os afro-americanos recém-libertados, medidas como as 14ª e 15ª Emendas. Mantendo seus interesses literários, históricos e intelectuais, ele fez uma contribuição significativa como presidente do Joint Committee on the Library, garantindo uma verba de $ 100.000 para os livros e papéis de Peter Force, o impressor e jornalista de Washington.

Ele foi reeleito para a Câmara em 1866, mas renunciou em 1867 para concorrer a governador de Ohio. Hayes assumiu a posição impopular de apoiar uma emenda à constituição de Ohio dando direito de voto aos afro-americanos. Enquanto os democratas apelavam para o preconceito racial, Hayes os acusava de traição. Ele obteve uma vitória por menos de 3.000 votos (o apelo de Hayes ao anticatolicismo também prejudicou os democratas). Os democratas, no entanto, ganharam o controle da legislatura do estado de Ohio e a emenda sufragista foi derrotada.

Mesmo assim, o governador viveu em Colombo, foi reeleito para um segundo mandato e serviu de 1868 a 1872. Sua realização mais importante foi a ratificação da 15ª Emenda, eliminando a raça como qualificação para votar. Ele também foi amplamente responsável pelo estabelecimento do que se tornou a Universidade do Estado de Ohio, por um Levantamento Geológico de Ohio e pela indicação de conselhos não partidários para supervisionar as instituições estaduais. Hayes apoiou Ulysses S. Grant para um segundo mandato em 1872 e, para fortalecer a chapa republicana, concorreu ao Congresso. Enquanto Grant triunfou, Hayes perdeu. Aposentando-se da política, Hayes mudou-se então para Fremont para ajudar seu tio Sardis, cuja saúde estava piorando, a administrar seus investimentos. Sardis morreu em 1874, deixando Hayes a maior parte de sua propriedade.